Я долго не могла поверить, что такая птица вообще существует. Розовое перо посреди снега, льда и серого неба. Чайка, которая будто слетела с картины акварелью, а не с побережья Северного Ледовитого океана.
И всё же она реальна. Розовая чайка живёт там, где почти не ступает нога человека. Увидеть её живьём удаётся единицам, и каждая такая встреча для орнитолога превращается в маленькое событие.
Кто она вообще такая
Розовая чайка (Rhodostethia rosea) единственный представитель своего рода. Маленькая, изящная, длиной около 30 см. Размах крыльев около 82-92 см.
Тело белое с розоватым налётом, особенно заметным в брачный период. Вокруг шеи летом появляется тонкое чёрное «ожерелье». Клюв короткий, чёрный, ноги ярко-красные. В природе арктической палитры это выглядит почти неправдоподобно.
Открыл этот вид британский исследователь Джеймс Кларк Росс в 1823 году, во время полярной экспедиции. С тех пор она так и осталась символом самого далёкого Севера.
В чём её особенность
Главное здесь не цвет сам по себе, а то, как он работает. Розовый оттенок появляется из-за каротиноидов, которые птица получает с пищей. Чем разнообразнее рацион в сезон, тем ярче окраска.
При этом она крошечная по чаечьим меркам. Большинство наших чаек на много крупнее и грубее. А эта летает мягко, почти как крачка, часто зависая над водой.
Контраст и правда сильный. Снаружи будто хрупкая, нежная, почти декоративная. А внутри она закалённая полярница, зимующая у кромки льдов, где температура опускается до минус сорока.
Где она живёт
Гнездовой ареал у розовой чайки очень узкий. Основные колонии расположены в северо-восточной Сибири: низовья Колымы, Индигирки, Алазеи, Яны. Это болотистая тундра с озёрами и старицами, где много гнуса и мало людей.
По данным Красной книги РФ, розовая чайка относится к 3 категории редкости. Её ареал ограничен буквально несколькими речными бассейнами. За пределами России регулярных колоний почти нет, отдельные пары находили в Канаде и Гренландии.
А вот зимует она странно. Большинство птиц этого вида не летит на юг, как другие чайки. Они откочёвывают к северу, к окраинам дрейфующих льдов Берингова, Чукотского и Гренландского морей. Там, среди разводий и торосов, проводят самые тёмные месяцы года.
Кстати, именно из-за такой жизни «у самой кромки» её и видят так редко. Туда не доберёшься без серьёзной экспедиции.
Чем она питается
Рацион её меняется по сезону, и это видно даже на глаз.
Летом, в тундре, основная еда - насекомые. Комары, ручейники, мелкие двукрылые. Иногда чайка ловит их прямо в полёте, иногда подбирает с поверхности воды или ила. Добавляются водные беспозвоночные, личинки, мелкие моллюски.
Ближе к осени, когда колонии разлетаются, в меню больше попадает мелкая рыба и рачки. Зимой, у кромки льда, основу рациона составляют планктонные ракообразные и мелкие рыбки, которых стаи поднимают к поверхности у разводий. Птицы держатся компаниями, иногда смешиваются с другими полярными видами.
И вот ещё деталь, которая многое объясняет. Размер добычи у розовой чайки скромный, ей просто нечем брать крупное. Поэтому вид так зависит от состояния микроскопической арктической пищевой сети.
Почему её мало
Здесь нет одной простой причины. Их несколько, и они тесно связаны между собой.
Узкий ареал. Когда вид гнездится по факту в одном географическом «пятачке», любые серьёзные перемены сразу бьют по всей популяции. Засуха в тундре, паводок не вовремя, наплыв хищников, и колония теряет кладки.
Низкая плодовитость. В кладке обычно 2-3 яйца, до взлёта доживают далеко не все птенцы. Лиса, поморник, чайка-бургомистр охотно разоряют гнёзда.
Ну и изменения климата. Розовая чайка завязана на режиме льдов и тундровых водоёмов. Сдвигаются сроки таяния, сдвигается всё: вылет насекомых, пик кормления птенцов, пути зимней кочёвки. Что выйдет из этого через 20 лет, пока никто точно не скажет.
Орнитологи предполагают, что мировая численность держится в районе нескольких десятков тысяч пар, но точные цифры по-прежнему спорны. Слишком труднодоступны места. Слишком короткое лето для учётов.
Шансы у обычного человека встретить эту птичку, прямо скажем, невелики. Но они есть.
Иногда одиночные птицы залетают далеко за пределы привычного ареала. Розовых чаек регистрировали на побережье Белого моря, на Камчатке, изредка в средней полосе у крупных водоёмов. Каждая такая запись попадает в орнитологические сводки.
Если хочешь увидеть её осознанно, путь один: специализированные орнитологические туры на северо-восток Якутии или арктические круизы в сезон. Без подготовленного гида туда лучше не соваться, и дело не только в безопасности. Гнездовые колонии охраняемы, любое беспокойство критично.
На мой взгляд, именно из-за такой неуловимости розовая чайка и стала чем-то большим, чем просто птица из определителя. Это символ. Маленький розовый знак того, что в мире ещё остались уголки, куда мы заглядываем редко и осторожно.
И, может быть, это к лучшему!
А ты знал, что в арктическом небе вообще бывает такая нежная птица, или розовая чайка для тебя тоже стала открытием? Если любишь редкие виды, удивительные истории о природе и точные наблюдения, подписывайся, здесь ещё будет о чём поговорить.