В 2006 году в Петербурге случилось то, во что до сих пор не верят болельщики со стажем. Стадион имени Кирова, тот самый стотысячник на Крестовском, перестал существовать. Его не реконструировали и не перестроили - его просто снесли. А ведь когда-то это был самый большой стадион страны и один из крупнейших в мире.
Давайте честно: я не застал те самые 110 тысяч на матче со «Спартаком» в 1959-м. Не видел, как толпа шла по двухкилометровой аллее Парка Победы к чаше стадиона, как на горизонте над Финским заливом торчал купол Морского собора в Кронштадте, а у входа надраивал трубы духовой оркестр. Но когда разговариваю с теми, кто там был, у них до сих пор загораются глаза.
Поход «на Кирова» - это был целый ритуал. С утра по городу снимали десятки трамваев и автобусов, они шли в сторону Крестовского перегруженными под завязку. Дальше - пешком, два километра по аллее, мимо памятника Кирову, вверх по широченной лестнице, и уже оттуда, с верхнего кольца - вид, ради которого стоило туда идти даже помимо футбола.
Если вы думаете, что долгострой - это исключительно современная история с «Газпром Ареной», то нет. Стадион начали строить аж в 1932 году, при Сергее Кирове, чьё имя он позже и получит. Архитектор Александр Никольский задумал гигантский памятник советскому спорту: насыпной холм над болотистым берегом залива, огромная чаша, 56-метровая башня на входе. Но помешала война, стройка встала на долгие годы.
Вернулись к ней только в 1948-м, городом, пережившим блокаду. Денег не было, от многих задумок Никольского пришлось отказаться - ни тебе башни, ни крытой галереи. Но за четыре года, силами студентов, солдат и тысяч ленинградцев, выходивших на воскресники, стадион доделали. Это был настоящий трудовой подвиг - и в 1951-м Никольский, Кашин и Степанов получили за проект Госпремию СССР.
30 июля 1950 года - торжественное открытие. Первый матч - ленинградское дерби «Зенит» - «Динамо», 1:1. Первый гол на новом стадионе забил Борис Чучелов, который ещё в 1944-м брал с «Зенитом» Кубок СССР, а к тому моменту уже играл за «Динамо». Первый зенитовский мяч - на счету защитника Алексея Пшеничного, ещё одного кубкового триумфатора 44-го.
Почти полвека этот стадион был домом для «Зенита». Здесь брали первые медали в 1980-м, здесь проводили золотой сезон 1984 года, здесь начинали путь в большой футбол Малафеев, Кержаков и Аршавин. Здесь Лев Бурчалкин наколотил 53 мяча - лучший бомбардир «Зенита» на этой арене.
Но всё закончилось в июле 2006-го. Часть трибун уже демонтировали, остальные забили под завязку - почти 50 тысяч пришли проститься. Матч с московским «Динамо», 0:0. Первая игра Дика Адвоката в роли главного тренера «Зенита». Но на табло в тот день никто не смотрел. Люди пришли не на футбол - они пришли попрощаться с целой эпохой.
А потом были кадры, которые до сих пор режут глаз: падают осветительные башни, рушатся трибуны, и на месте легендарной чаши вырастает котлован. Впереди - строительство нового стадиона, которое растянется на десять лет и станет поводом для шуток по всей стране. Но это уже совсем другая история, к которой мы тоже обязательно вернёмся.
Стадиона Кирова больше нет. Остались фотографии, воспоминания и вечный рекорд - 110 тысяч зрителей, который уже никто и никогда не побьёт. Если у вас есть родственники, которые ходили «на Кирова», - расспросите их, пока есть возможность. Таких арен больше не строят.