Буква "Э" - одна из самых молодых в русском алфавите. Её история связана с развитием языка и необходимостью передавать новые звуки, особенно в заимствованных словах. Буква "Э" начала встречаться в русских рукописях с XIV века, но крайне редко и нерегулярно. В основном её использовали для передачи определённых диалектных форм или в отдельных заимствованиях. В 1708 году, при создании гражданского шрифта по указу Петра I, буква "Э" была официально включена в русский алфавит. Это было связано с активным проникновением в язык иностранных слов, где требовалось чёткое обозначение звука [э] в начале слова (например, "эполет", "энергия", "эрзац"). Введение "Э" вызвало споры среди учёных и писателей. Некоторые считали букву лишней и предлагали везде писать "Е". Даже в авторитетных словарях допускались варианты: "экипаж" и "екипаж", "элегантно" и "елегантно". Только к XX веку буква "Э" окончательно закрепилась в алфавите и орфографии. В 1956 году были установлены строгие правила её употребления: