Когда мы думаем о древних людях, перед мысленным взором чаще всего возникает собирательный образ — сгорбленное существо с дубиной у костра. Реальность, однако, куда сложнее и интереснее. До появления человека разумного планету населяли несколько видов людей, каждый из которых оставил свой след в истории эволюции. Главным и ближайшим "предшественником" нашего вида принято считать homo heidelbergensis — гейдельбергского человека. Именно о нём и его окружении пойдёт речь.
Кто такой гейдельбергский человек?
Своё название этот вид получил в 1908 году, когда близ немецкого города Гейдельберг была обнаружена массивная нижняя челюсть возрастом около 600 тысяч лет. С тех пор останки гейдельбергского человека находили в Африке, Европе и Азии. Хронологически этот вид существовал примерно от 700 до 200 тысяч лет назад, а значит, именно он жил на Земле незадолго до появления homo sapiens.
Учёные убеждены: гейдельбергский человек стал "развилкой" в эволюционном древе. Популяции, оставшиеся в Африке, дали начало homo sapiens, тогда как те, что ушли в Европу, эволюционировали в homo neanderthalensis — неандертальца. Это делает его общим предком сразу двух видов, что само по себе уникально.
Как он выглядел?
Внешне гейдельбергский человек разительно отличался от современного. Рост у него был вполне сопоставим с нашим — около 170–180 сантиметров, — однако телосложение куда более массивное и мускулистое. Объём мозга составлял от 1100 до 1400 кубических сантиметров, что уже весьма близко к показателям homo sapiens (в среднем около 1350 см³). При этом черепная коробка оставалась уплощённой и низкой, с резко выступающими надбровными дугами.
Лицо выглядело тяжёлым и широким: массивные скулы, большой нос, почти полное отсутствие подбородка. Из-за выступающей вперёд нижней части лица антропологи называют это явление прогнатизмом. Шея была короткой и толстой, осанка — менее прямой, чем у нас, хотя гейдельбергский человек уже вполне уверенно ходил на двух ногах.
Чем он занимался?
Гейдельбергский человек был умелым охотником. Об этом свидетельствуют находки деревянных копий в Германии возрастом около 300 тысяч лет — старейшего охотничьего оружия из когда-либо найденного. Охотился он на крупных животных: лошадей, оленей, носорогов и даже слонов. Это требовало не только физической силы, но и коллективной организации — в одиночку с мамонтом не справиться.
Он умел пользоваться огнём, хотя разжигать его самостоятельно, вероятно, ещё не мог — скорее всего, поддерживал природный огонь от молний или вулканических источников. Строил примитивные укрытия из веток и камней. Обрабатывал камень значительно тоньше, чем его предшественники: орудия ашельской культуры — двусторонне заточенные рубила — выглядят куда изящнее грубых изделий homo habilis.
Мог ли он говорить?
Этот вопрос до сих пор остаётся дискуссионным. Анализ подъязычной кости — маленькой косточки в горле, необходимой для членораздельной речи, — показал её сходство с человеческой. Это даёт основания предполагать, что гейдельбергский человек был способен издавать сложные звуки. Возможно, он общался с помощью примитивного протоязыка — системы звуков и жестов, которая ещё не была полноценной речью, но уже выходила далеко за рамки простых криков.
Косвенным свидетельством развитого общения служит сам факт коллективной охоты: скоординировать действия группы без какой-либо системы коммуникации практически невозможно.
А что насчёт неандертальца?
Неандерталец заслуживает отдельного упоминания, поскольку долгое время именно его считали главным "предшественником" homo sapiens. Сегодня учёные склоняются к тому, что это был параллельный вид, а не прямой предок. Неандертальцы жили в Европе и Западной Азии примерно от 400 до 40 тысяч лет назад и исчезли вскоре после появления homo sapiens на их территории.
Неандерталец был ещё более коренастым и крепким, чем гейдельбергский человек, — прекрасно приспособленным к суровому ледниковому климату. Объём его мозга порой превышал наш. Он хоронил своих мёртвых, ухаживал за больными соплеменниками, создавал украшения и, возможно, примитивное искусство. Генетические исследования показали: homo sapiens и неандертальцы не просто жили рядом — они скрещивались. У большинства современных людей за пределами Африки до 4% неандертальской ДНК.
В чём же главные отличия от нас?
Если подвести итог, предшественники homo sapiens отличались от нас по нескольким ключевым параметрам.
- Биологически — более массивный скелет, уплощённый череп, развитые надбровные дуги, отсутствие характерного подбородка и менее сложная структура гортани.
- Когнитивно — меньшая способность к абстрактному мышлению, символическому языку и долгосрочному планированию. Хотя разрыв здесь был куда меньше, чем принято думать.
- Культурно — орудийная деятельность, охота, использование огня уже присутствовали, но наскальная живопись, сложные ритуалы и разветвлённые социальные сети — нет.
Главное, что нас отличает, — это способность к символическому мышлению: умение оперировать абстрактными понятиями, создавать мифы, искусство и сложные языки. Именно это дало homo sapiens колоссальное преимущество и в итоге привело к тому, что мы сегодня называем цивилизацией.
Заключение
Наши предшественники не были "недоделанными людьми" — они были другими людьми, каждый по-своему удивительным. И чем глубже учёные погружаются в изучение их останков, тем яснее становится: дорога к homo sapiens была долгой, извилистой и совсем непростой.