— Мой родной брат ввалился в центр зала, разнес торт стоимостью в чью-то годовую зарплату и кинулся с кулаками на человека, который слова грубого ему не сказал. А теперь вы стоите здесь и требуете, чтобы я просила прощения за то, что Артур якобы «не так посмотрел»? Это не просто свадьба, это какой-то цирк, где главным клоуном назначили меня! А родители выгораживают этого агрессивного поганца! Вы что, издеваетесь надо мной? Пусть он убытки возмещает!
***
Утро в отеле «Метрополь» началось с суеты, которая стоила Кристине нескольких миллионов рублей и пары тысяч сожженных нервных клеток. Стилисты колдовали над ее прической, в воздухе витала пудра, а подруги невесты то и дело открывали шампанское. Кристина смотрела на себя в зеркало и видела воплощение своей мечты: дорогая ткань платья облегала фигуру, бриллианты в ушах поблескивали при каждом движении.
— Ты сегодня просто королева, Крис, — шепнула Алина, поправляя подол. — Артур сознание потеряет, когда тебя увидит.
— Главное, чтобы он не потерял сознание от счета за банкет, — попыталась пошутить Кристина, хотя руки у нее слегка дрожали. — Все должно быть идеально. Я год планировала этот день. Каждая деталь, каждая салфетка на столе...
В дверь постучали. На пороге появилась мать Кристины, Елена Николаевна, а за ее спиной маячила коренастая фигура Игоря. Брат уже успел переодеться в костюм, который явно был ему тесен в плечах, и выглядел так, будто ему очень хочется оказаться в другом месте.
— Кристиночка, солнышко, как ты красива! — всплеснула руками мать. — Игореша, посмотри на сестру.
Игорь хмуро оглядел комнату, остановив взгляд на бутылках игристого.
— Ну, красиво, че, — буркнул он. — Слушай, Крис, а че там за музыка будет? Опять эта твоя скрипка-пиликанье?
— Игорь, это классический квартет, — мягко ответила Кристина. — Мы же обсуждали. Это официальный прием, здесь будут коллеги Артура из юридической фирмы, его родители. Пожалуйста, будь вежлив.
— Слышь, ты мне не указывай, как себя вести, — Игорь мгновенно ощетинился. — Я к сестре на свадьбу пришел или на экзамен по этикету? Эти твои «коллеги» на нас как на второй сорт смотрят. Особенно этот твой Артурчик. Ходит, подбородок задрал.
— Игорь, прекрати, — вмешалась Елена Николаевна. — Он просто волнуется. Кристин, не обращай внимания, он просто... ну, ты же знаешь его. Он за тебя горой.
— Я просто прошу, чтобы он не пил до банкета, — Кристина посмотрела брату прямо в глаза. — Пообещай мне.
— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Игорь. — Одну стопку за твое здоровье — и все. Че я, не человек, что ли?
Когда они ушли, Алина сочувственно коснулась плеча подруги.
— Ты же понимаешь, что он не сдержится?
— Я наняла дополнительную охрану, — тихо призналась Кристина. — Сказала им следить за ним. Если начнет буянить — выведут.
— На собственной свадьбе выводить брата охраной? — Алина покачала головой. — Жестко.
— Жестко — это когда он на моем выпускном устроил драку с физруком, потому что тот «не так на маму посмотрел», — отрезала Кристина. — Сегодня мой день. И я не позволю ему превратить его в очередную пьяную разборку.
***
Церемония прошла великолепно. Артур, статный, спокойный и бесконечно интеллигентный, смотрел на Кристину с такой нежностью, что у гостей наворачивались слезы. Клятвы, обмен кольцами под сводами старинного зала, лепестки роз — все шло по сценарию. Проблемы начались в банкетном зале.
Столы ломились от деликатесов. Кристина краем глаза заметила, что Игорь сидит за столом для родственников и уже о чем-то громко спорит с отцом. Перед ним стоял графин с водкой, который пустел подозрительно быстро.
— Все в порядке? — Артур коснулся ее руки под столом.
— Да, просто... я слежу за Игорем.
— Не переживай, — улыбнулся муж. — Твой брат просто очень эмоциональный человек. Мы найдем с ним общий язык.
— Ты слишком добр к нему, Артур. Он не понимает доброты, он понимает только силу.
К середине вечера атмосфера накалилась. Игорь уже несколько раз порывался выйти на сцену к микрофону, но ведущий ловко обходил его, давая слово более статусным гостям. Кристина видела, как лицо брата наливается багровым цветом. Он чувствовал себя обделенным вниманием.
Наконец, наступил момент для тоста жениха. Артур поднялся, держа в руке бокал дорогого вина. Зал затих.
— Дорогие друзья, близкие, — начал Артур спокойным, поставленным голосом. — Сегодня я самый счастливый человек. Я хочу поблагодарить родителей Кристины за то, что они воспитали такую прекрасную дочь. И, конечно, я рад, что теперь мы — одна большая семья...
— Слышь, семьянин! — раздался громкий, хриплый выкрик из-за стола.
Игорь поднялся, пошатываясь. Он держал в руке почти пустой стакан. Его галстук был развязан, а на пиджаке красовалось пятно от соуса.
— Игорь, сядь, — прошипел отец, дергая его за рукав.
— Отвали, патя! — Игорь отмахнулся. — Я тост хочу сказать. А то че это, интеллигенция высказалась, а простому человеку слова не дают?
Кристина почувствовала, как внутри все холодеет. Она посмотрела на охранника у двери, но тот замешкался, не решаясь прервать родственника невесты в такой момент.
— Артурчик, — Игорь двинулся к столу молодых, расталкивая официантов. — Ты вот красиво говоришь. Прямо как по писаному. А ты мужик вообще? Ты сестру мою сможешь защитить, если че? Или только в офисе бумажки перекладывать умеешь?
Артур сохранял ледяное спокойствие, хотя его пальцы побелели, сжимая ножку бокала.
— Игорь, я думаю, сейчас не лучшее время для подобных дискуссий. Давай мы поговорим завтра, когда ты будешь чувствовать себя лучше.
— Опа! — Игорь замер в трех шагах от них. — Слышали? Он меня лечить вздумал! Ты на кого так смотришь, а? Че у тебя в глазах? Жалость? Ты меня, брата твоей жены, за дебила держишь?
— Я просто прошу тебя проявить уважение к гостям и к Кристине, — тихо сказал Артур.
— Уважение? — Игорь вдруг взревел так, что в зале вздрогнули даже люстры. — Ты мне про уважение затирать будешь? Да ты мизинца моего не стоишь, дохляк! Ты Кристину купил всеми этими цацками, думаешь, и меня купишь?
— Игорь, уходи сейчас же! — Кристина вскочила, ее голос дрожал от ярости. — Ты позоришь меня!
— Я позорю? — Игорь повернулся к ней, и в его глазах вспыхнула дикая, неоправданная злоба. — Это ты нас позоришь! Продалась за этот отель, за эти рожи постные! А он... он на меня посмотрел как на говно! Я видел!
В этот момент Игорь сделал резкий выпад вперед. Артур попытался закрыться рукой, но брат, обладавший недюжинной физической силой, просто снес его с ног. Они рухнули прямо на стол, где стоял огромный пятиъярусный торт.
Раздался грохот. Хрусталь разлетелся на тысячи осколков. Белоснежный крем, украшенный сахарными цветами, взметнулся вверх и тяжелой массой обрушился на Кристину, на ее платье, на ковер.
— Игорь, нет! — закричала Елена Николаевна, подбегая к ним.
Но Игорь уже ничего не слышал. Он вцепился в лацканы дорогого смокинга Артура и замахнулся для удара.
— Я тебе покажу уважение! — орал он. — Я тебе морду начищу, чтобы ты знал, как на людей смотреть!
Охрана, наконец, среагировала. Трое крепких мужчин скрутили Игоря, но тот извивался, лягался и плевался. При падении он зацепил соседний стол, и тяжелая скатерть потянула за собой все: тарелки с закусками, бутылки красного вина, вазы с цветами. В воздухе стоял звон бьющегося стекла и крики перепуганных женщин.
Кристина стояла посреди этого хаоса. Ее платье, стоившее как автомобиль, было залито красным вином и облеплено жирным кремом.
— Отпустите меня! — орал Игорь, когда его тащили к выходу. — Кристина, ты еще приползешь! Этот слабак тебя бросит при первой проблеме! Я за твою честь стоял! Слышишь? За честь!
Когда двери за ним захлопнулись, в зале воцарилась гробовая тишина. Музыка смолкла. Гости стояли, не зная, куда деть глаза. Артур поднялся с пола, вытирая салфеткой разбитую губу. Его смокинг был безнадежно испорчен, но он нашел в себе силы подойти к жене.
— Ты как? — спросил он севшим голосом.
Кристина не ответила. Она смотрела на своих родителей. Отец стоял, опустив голову, а мать... мать смотрела на нее с каким-то странным укором.
— Ну зачем вы так с ним? — вдруг громко сказала Елена Николаевна, обращаясь к Артуру. — Можно же было промолчать. Вы же видели, что он выпил. Зачем было его провоцировать этим своим тоном?
Кристина медленно повернула голову к матери.
— Провоцировать? Мама, он разрушил мою свадьбу. Он напал на моего мужа.
— Он просто перебрал на радостях, Кристиночка, — мать подошла и попыталась взять ее за руку, но Кристина отпрянула. — Он же любит тебя. У него душа болит за тебя. Он погорячился, бывает. Семья — это же главное. Нужно уметь прощать.
— Прощать? — Кристина оглядела разгромленный зал. — Посмотри вокруг. Здесь ущерба на миллионы. Здесь люди, которые в шоке. А ты говоришь «прощать»?
— Гости разойдутся, а брат останется, — вставил отец, наконец подав голос. — Ты всегда была слишком гордой, Кристина. Артур твой тоже... мог бы быть попроще. Видит же, что парень простой, от сердца говорит. Нет, надо было рожу кирпичом сделать.
Артур взял Кристину за плечо.
— Пойдем отсюда. Нам здесь больше нечего делать.
Они ушли под шепот гостей, которые уже начали вызывать такси. Праздник, к которому Кристина шла всю жизнь, закончился в луже вина и крема.
***
Ночь прошла в тяжелом молчании. Они сидели в своем номере люкс, который теперь казался золотой клеткой. Кристина отмывала волосы от сладости, а Артур прикладывал лед к челюсти.
Утром, едва рассвело, раздался стук в дверь. Кристина открыла. На пороге стояли родители. Они выглядели помятыми, но решительными.
— Мы пришли поговорить, — сказала Елена Николаевна, проходя в комнату без приглашения. — Мы звонили Игорю. Он в отделении, его забрали на пятнадцать суток за мелкое хулиганство.
— И поделом, — отрезала Кристина, присаживаясь в кресло.
— Как ты можешь так говорить? — мать всплеснула руками. — Он там на голых нарах, а ты здесь в шелках! Кристина, ты должна поехать и забрать заявление. Артур, ты тоже напиши, что претензий не имеешь.
— У него подозрение на сотрясение мозга, — Кристина кивнула на мужа. — И он разнес половину зала. Отель выставил счет за порчу имущества. Там сумма с шестью нулями.
— Отель подождет, у вас деньги есть, — махнул рукой отец. — А вот брат... Ему же это всю жизнь испортит. Кристина, ты должна перед ним извиниться.
Кристина замерла. Ей показалось, что она ослышалась.
— Я? Извиниться перед ним? За что?
— За то, что довела его до этого, — твердо сказала мать. — Ты его стыдилась весь вечер. Ты на него смотрела как на врага. Он это чувствовал. Он же как ребенок, у него все на поверхности. Он видел, что ты от него открещиваешься ради этих своих богатеньких друзей. Вот у него сердце и не выдержало. Извинись, скажи, что была неправа, вытащи его оттуда. Это твой долг как сестры.
— Мой долг? — Кристина встала. Ее голос был тихим, но в нем слышался звон стали. — Мой долг был организовать этот праздник, и я это сделала. Его долг был вести себя как человек, а не как животное.
— Как ты смеешь так о брате! — отец ударил кулаком по столу. — Мы тебя растили, во всем себе отказывали, чтобы ты в свой институт поступила! А ты теперь на нас сверху вниз смотришь? Стыдно ей за нас?
— Мне не стыдно за вас, — Кристина посмотрела отцу в глаза. — Мне страшно. Мне страшно, что вы считаете это нормальным. Что вы готовы оправдать любое насилие, любую мерзость, лишь бы не признавать, что ваш сын — неуправляемый алкоголик.
— Он не алкоголик! — вскрикнула мать. — Он просто... он просто такой человек! Душевный! А вы — сухие, черствые. Артур этот твой... стоит, молчит. Хоть бы слово сказал в защиту семьи!
Артур поднялся с дивана.
— Елена Николаевна, я защищал свою жену. И буду защищать ее дальше. В том числе от вашего давления.
— Видала? — мать повернулась к отцу. — Настроил ее против нас! Совсем девка совесть потеряла. Кристина, я последний раз говорю: едешь в полицию, забираешь заявление, а потом мы все вместе садимся за стол и миримся. Игорь готов тебя простить, если ты признаешь, что вела себя высокомерно.
Кристина вдруг почувствовала странную легкость. Как будто тяжелый груз, который она тащила на себе все эти годы, пытаясь быть «хорошей дочерью» и «правильной сестрой», внезапно рассыпался в прах. Она поняла, что никогда не будет достаточно хорошей для них, если не позволит им вытирать о себя ноги.
— Он готов меня простить? — Кристина горько усмехнулась. — Как это великодушно с его стороны.
— Вот и умница, — смягчилась мать. — Давай, собирайся.
— Нет, — Кристина покачала головой. — Я никуда не поеду. И заявление никто забирать не будет. Более того, я оплачу адвоката, который проследит, чтобы Игорь получил по максимуму. И счет из отеля я перенаправлю на его адрес. Пусть это будет его первым взрослым уроком ответственности.
В комнате повисла тишина. Отец медленно поднялся, его лицо перекосилось от злобы.
— Значит, так? — прохрипел он. — Отрекаешься от крови своей? Из-за тряпок и тортика?
— Из-за человеческого достоинства, папа, — ответила Кристина. — Которого у вас, кажется, не осталось.
— Уходи, — мать указала на дверь, хотя это был номер Кристины. — Чтобы мы тебя больше не видели. Ты нам больше не дочь. Живи со своим юристом, считай свои копейки, но когда тебе будет плохо — к нам не приходи. Мы для тебя умерли.
— Вы умерли для меня еще вчера, в тот момент, когда Игорь замахнулся на Артура, а вы стояли и смотрели, — Кристина подошла к окну. — Уходите. Сами.
Родители ушли, громко хлопнув дверью. В коридоре еще долго слышались их возмущенные крики и проклятия в адрес «зажравшейся дочки».
Артур подошел к ней сзади и обнял за плечи.
— Ты уверена?
— Да, — Кристина прижалась щекой к его руке. — Мне жаль, что наша свадьба стала пепелищем. Но, наверное, это был единственный способ сжечь старые мосты. Я больше не хочу быть частью этого болота. Я хочу дышать.
— Мы уедем, — тихо сказал Артур. — У меня есть предложение по работе в другом городе. Совсем в другом. Начнем все сначала. Где никто не будет требовать от тебя извинений за то, что ты хочешь быть счастливой.
Кристина посмотрела на залитый солнцем город. Где-то там, в камере предварительного заключения, Игорь, наверное, материл охранников, уверенный в своей правоте. Где-то там родители уже придумывали историю для родственников о том, как злой зять-миллионер разлучил их с любимой дочерью.
Ей было все равно…
***
Кристина и Артур переехали в другой город спустя две недели, полностью прекратив общение с ее семьей. Игорь после выхода из спецприемника еще долго пытался преследовать сестру угрозами в сообщениях, пока не получил судебный запрет на приближение.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.