Сразу предупреждаю уважаемых читателей, что речь пойдёт вовсе не о турецком сериале, над которым рыдали позднесоветские домохозяйки. Да, думаю, моим читателям и в голову бы такое не пришло. Естественно, сказка будет рассказываться про "северных колибри" - самых маленьких птицах Евразии. А самыми маленькими птахами нашего материка являются представители семейства Корольковых. Семейство и само по себе, кстати, очень маленькое - всего 6 видов. Из них 2 вида (рубиновоголовый и золотоголовый корольки) обитают на североамериканском континенте, а остальные - жители Евразии и северной части Африки.
Название своё корольки получили за яркоокрашенную полоску-хохолок на голове, напоминающую королевскую корону. А так как сами "короли" оказались ну просто очень маленькими, то прозвались "корольками", то есть маленькими королями. Внешне все виды корольков напоминают маленький пушистый шарик и торчащие из этого шарика шиловидный клювик и довольной длинный хвостик. Вместе с клювиком - практически треть от 9-сантиметровой тушки. А весит эту тушка обычно 4-6 грамм, только особо откормившиеся экземпляры могут достичь 7-8 грамм. Вот только откормиться Корольковым особо не удаётся. Увы...
Эти маленькие пташки обладают просто бешеным метаболизмом! Для того, чтобы банально не умереть с голоду, корольки весь от рассвета до заката занимаются практически исключительно только поисками хлеба насущного, в итоге съедая в день разной беспозвоночной мелкоты примерно в 2 (а то и в 3) раза больше своей собственной массы. Добычей корольков становятся мелкие пауки и насекомые (тля - на первом месте в списке деликатесов), их личинки, мелкие черви и моллюски. Осенью, как правило, переходят на растительную диету в виде семян (в приоритете семена ели) и ягод. Если птиц не поел четверть часа, то он после такой длительной бескормицы может потерять треть веса, голодание более часа может привести к гибели.
Интересно, кстати, что в зимний период бешеный метаболизм корольков почему-то серьёзно замедляется. Механизмы такого замедления пока плохо изучены, да и банально непонятны, но факт остаётся фактом: зимой пташки тратят энергии чуть ли не на порядок меньше, чем летом (это, конечно, не касается тех представителей семейства, которые круглогодично живут в тёплых краях). Часть попадающих в зиму корольков спасаются от этой самой зимы перелётом в более тёплые края, но перелетают далеко не все. Часть просто откочёвывает поюжнее. Например, желтоголовые корольки, которые хотя и в малом количестве, но обитающие в "страшных муромских лесах", зиму проводят на курортах Краснодарского края (хотя примерно 20% популяции улетают в Тунис и Алжир). А тибетские корольки и вовсе никуда не улетают, в полной мере сталкиваясь с суровой высокогорной зимой.
К слову, корольков не только по размерам называют "северными колибри". Как и их южные собратья по названию, корольки могут зависать на несколько секунд на одном месте, изображая из себя крохотный вертолёт. Этот навык особо полезен при быстром собирании разной насекомьей мелочи с тонких веточек. А ещё корольки являются отменными строителями! Самцы корольков в период гнездования строят настоящие дома в виде шарика с отверстием-слетком. Изготавливается шарик из тоненьких веточек, травы, перьев и пуха других птиц и даже паутины. В этом уютном и защищённом от непогоды и хищников жилище самка откладывает 8-10 яиц. Ближайшие 2 недели она кладку не покинет, а её "мужу" придётся добывать пищи в 2 раза больше привычной.
Птенцов выкармливают оба родителя и уже через месяц после вылупления они становятся полностью самостоятельными. Как правило, корольки за выводковый сезон ставят на крыло 2 поколения птенцов. Им надо спешить с размножением! Уж слишком много у крохотных птиц врагов. Хищники и неблагоприятные условия среды ежегодно собирают богатую жатву. Но крохи не сдаются и пусть и не процветают, но и вымирать не собираются. Хотя, конечно, каждый отдельный птах живёт недолго. Как правило, 2 года - это для них практический предел.