То, что РНК лежала в основе земной жизни, известно давно. Считается, что именно обломки РНК, сформировавшиеся в горячей минерализованной воде древней Земли, стали первыми самовоспроизводящимися молекулами. И этот процесс, наконец-то, обнаружен в природе.
Ученые из Университета Цукубы, исследуя экосистему горячего источника, обнаружила кольцевую РНК, которая демонстрирует самовоспроизведение в естественных условиях. Подобные молекулы называются репликонами, и их положение на шкале «живое-неживое» до сих пор является предметом дискуссий. Репликоны проявляют некоторые свойства живой материи: они самовоспроизводятся и сохраняют структуру. Но их строение даже более примитивно, чем у вирусов. Это открытие позволяет нам представить ранние ступени биогенеза – процесса зарождения жизни на Земле и, возможно, на других планетах галактики.
________________