Эдвард-Роберт Хьюз (годы жизни 1851-1914) родился в Лондоне. Родители (Эдвард Хьюз и Гарриет Фурд) называли его «Тедом». Младший брат художника – Уильям-Артур Хьюз – сначала работал кадровиком, но в зрелом возрасте посвятил себя фотографии. Любовь к живописи Хьюзу передалась от знаменитого дяди – Артура Хьюза – английского иллюстратора и художника-прерафаэлита. В 1868 году Хьюз поступил в Королевскую Академию Художеств. Во время учёбы юноша проживал вместе с Артуром Хьюзом и его семьёй. Личные и профессиональные отношения Эдварда с дядей сыграли важную роль в его творчестве и сильно повлияли на его репутацию при жизни. Свою карьеру мастер начинал как художник-портретист. Особенно молодому Эдварду удавались лица детей. Эта практика была очень полезной для начала карьеры: установились связи с важными клиентами, натурщиками, меценатами, коллекционерами.
На протяжении пятнадцати лет Хьюз ассистировал в студии старшего художника и члена-основателя «Братства Прерафаэлитов» – Уильяма-Холмана Ханта. В поздние годы Хант страдал от заболевания глаз, и ему был нужен помощник. Хьюз принимал большое участие в работах Ханта. В соавторстве двух художников написаны картины «Леди из Шалотт» и «Светоч Мира». В 1874 году Хьюз обручился с Мэри МакДональд – дочерью писателя Джорджа МакДональда. Эти отношения прервались в связи со смертью Мэри через четыре года после помолвки. Второй избранницей художника стала Эмили-Элайза Дэвис. Детей в этом браке не было. В разные годы Хьюз занимал важные должности в художественном сообществе. В 1888 он стал членом Гильдии работников искусства. В 1891 его выбрали членом Королевского общества акварели. Позднее Хьюз занял пост вице-президента Королевского общества художников акварели.
Свои картины Эдвард Хьюз писал в стиле прерафаэлитов. Это направление возникло в 1850 году. Приверженцы течения выступали против академической точности и устоявшихся традиций Викторианской эпохи. Художники-прерафаэлиты стремились к простоте и искренности в живописи, а также старались достичь реалистичности пейзажей и образов. Художник много экспериментировал с разными техниками, проводил исследования перед созданием картин. Хьюз запомнился современникам как перфекционист в своём творчестве. К наиболее известным работам Эдварда-Роберта Хьюза относятся «Канун Летнего Солнцестояния», «На Крыльях Зари», «Ночь со Звёздным Шлейфом» и другие. Его творения представлены во многих галереях Великобритании.
В 1914 году у Хьюза случился острый приступ аппендицита. После проведённой операции он скончался. Внезапная смерть художника повергла общественность в шок, он умер в возрасте 62 полных лет. С октября 2015 по февраль 2016 Бирмингемским Музеем и Художественной Галереей была организована большая выставка, посвящённая памяти художника, она носила название «Зачарованные Мечты: Искусство Прерафаэлита Э. Р. Хьюза». При жизни мастера персональные выставки его картин ни разу не проводились. На знаменитых торгах работы Хьюза всегда пользовались большой популярностью. «Валькирия (Идиллия Мечты)», к примеру, была продана на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке за 866 500 американских долларов.
1 картина. «На Крыльях Зари»
- Дата создания: 1905 год
- Размеры: 69,9 х 104,2 сантиметра
- Место нахождения: частная коллекция
Картина отражает собой представление «Братства Прерафаэлитов» об искренности чувств и качественном воображении в художественном искусстве. В центре композиции парящая на крыльях полностью обнажённая девушка, устремлённая навстречу рассвету. Пролегающая внизу горная цепь ещё находится в тени, но некоторые вершины уже окрасились розовым цветом зари. Небо начинает полыхать яркими красками встающего из-за горизонта солнца. Полотно наполнено огненной яркостью. Художник использовал акварель с гуммиарабиком для придания блеска, а также оттенки золота.
Женский образ в картине подобен древней богине Заре, которая открывает ворота для лучезарного бога Солнца и взлетает на розовых крыльях, чтобы осыпать землю золотой росой. Обычно художник не изображал явные литературные тексты, стремясь только косвенно задать нужную тему и настроение. Сюжет динамичен, но при этом в нём сохранена атмосфера утренней неги. Вместе с обнажённой девой к зарождающемуся свету устремились вереницы птиц. Иногда эту картину называют просто «Крылья», так как в ней в единое целое слились очертания перистых облаков, птичьи крылья и два божественных крыла девушки. В другом направлении, в сторону исчезающей тьмы, направляются крылатые ночные существа: летучие мыши и совы.
Заданная полутень между видимой ясностью и размытой темнотой погружает зрителя в мир таинственного момента смены ночи и дня. Для Эдварда Хьюза изучение сумерек было очень важным. Он называл их «временем видеть вещи» в смягчённых тонах и загадочных образах. В 1905 году картина была представлена на показе в Королевском Обществе Искусств в Лондоне. Критики выразили своё восхищение колористикой работы и безупречно смоделированной женской фигурой.
2 картина. «Канун Летнего Солнцестояния»
- Дата создания: 1908 год
- Размеры: 106,6 х 71,1 сантиметра
- Место нахождения: частная коллекция
Картина «Канун Летнего Солнцестояния» кисти Хьюза наполнена художественными идеалами позднего «Братства Прерафаэлитов» и британских художников-романтиков. Праздник летнего солнцестояния до сих пор отмечается многими народами. Считается, что в эту ночь творятся чудеса, природа оживает, и людям видится всякая невидаль. Главную роль в композиции занимает молодая женщина, возможно лесная нимфа, окружённая кольцом похожих на детей крылатых существ. Она приподняла золотистое платье и держит флейту, как будто хочет исполнить песню лета. Сценой для феи служит зелёный травяной покров, занавесом – густая листва деревьев. Миниатюрная аудитория освещает её светящимися цветами и стебельками как прожекторами.
Лицо и вся поза златокудрой красавицы вполне естественные. Пейзаж походит более на сказочный мир. Хьюз акварельными мазками заполняет пространство насыщенным цветом, а для создания формы использует плотную гуашь. Таким образом, земное естество смешивается с волшебной игрой. Что-то мифическое присутствует в женском образе. Как будто это сама богиня Флора, покрытая прелестным цветами, из уст которой исходит роз дыхание, дарующая миру весну и полевые плоды. Сцена сюжета отсылает нас к комедии Уильяма Шекспира «Сон в Летнюю Ночь». Слышится разговор эльфов:
«Я служу царице фей, сыплю росы перед ней».
Может быть, это фея Титания даёт указания своим маленьким помощникам?
Эдвард-Роберт Хьюз не старался создать в своей работе смысловое повествование. Напротив, он стремился задать настроение, позволяющее заглянуть в другой мир, где нет мирской суеты и тревог. Выполненная в сложной живописной технике, в соответствии с точными наблюдениями за природой, картина переносит зрителя в атмосферу волшебства и гармонии. Впервые полотно было выставлено в Королевском обществе художников акварели в 1908 году. Публика очень тепло восприняла картину, и до сих пор она считается одной из лучших работ Хьюза.
3 картина. «Невеста Бертуччо»
- Дата создания: 1895 год
- Размеры: 100,3 х 76,2 сантиметров
- Место нахождения: частная коллекция
«Невеста Бертуччо» от Хьюза относится к жанру литературной живописи. В картине представлен эпизод одной из новелл Джованни-Франческо Страпаролы из серии «Приятные Ночи». В центре композиции изображены два молодых человека. Один из них гордо стоит у дерева, опираясь на огромный меч. У него аристократическая внешность и манеры, но одежда обветшала, ноги босы. Второй юноша облачён в роскошное одеяние. Стоя на коленях, он преподносит драгоценные дары странному дворянину. На заднем плане творения, в тени листвы, невеста в свадебном наряде с удивлением наблюдает за происходящим.
По сюжету сказки, сын нотариуса Бертуччо становится наследником небольшого состояния. Его мать ожидает, что он вложит эти деньги в прибыльное дело. Однако часть наследства Бертуччо растрачивает на выкуп тела убитого купца у разбойника и на достойное его погребение. Остальные деньги он отдаёт солдатам за освобождение молодой девушки, заблудившейся в лесу. Юная красавица оказывается дочкой короля. Когда Бертуччо решается просить её руки, ему на помощь приходит загадочный всадник, который меняется с ним одеждой. После свадьбы юноша в качестве благодарности преподносит всаднику королевские подарки. Но странный человек даров не принимает, потому что он оказался духом того самого убитого купца, чьё тело спас Бертуччо. Таким образом, потратив наследство на спасение других людей, добросердечный юноша был награждён небесами богатством при жизни и очистил свою душу для будущего вознесения в рай.
Мастер акварели Хьюз с реалистичной точностью воспроизводит драпировки тканей, большое внимание уделяя малейшим деталям костюмов персонажей. В жестах и позах главных героев ярко выражены эмоции. Картина живая, она наполнена движением и яркими красками. На первом показе картины критики не очень лестно высказывались о работе. Художника хвалили за высокую технику живописи, но одновременно обвиняли в том, что он впустую тратит свой талант на иллюстрирование малоизвестного произведения. По мнению журналистов газеты «Time», огромные усилия по созданию полотна приложены напрасно, так как изображённый перед нами сюжет многим будет непонятен. Несмотря на разные отзывы, летом 1895 года «Невеста Бертуччо» занимала на выставке одно из лучших мест, где обычно размещают работы самых выдающихся членов Королевского общества художников акварели.
4 картина. «Дозор Валькирии»
- Дата создания: 1906 год
- Размеры: 111,1 х 82,2 сантиметра
- Место нахождения: частная коллекция
Художник-романтик изображает мифическую женскую фигуру на фоне звёздного неба. Дева-воительница с высоты стены крепости внимательно наблюдает за происходящим внизу. Девушка божественной красоты с величественным станом и гордой осанкой олицетворяет собой героиню мифов Валькирию. В одной руке она держит шлем, украшенный крыльями, и сверкающее копьё. Рядом лежат доспехи, от блеска которых, согласно легенде, на небе появляется северное сияние. Валькирия призвана провожать убитых воинов в небесный чертог, где их души продолжают совершать героические подвиги.
Глаза девушки отведены от зрителя, что придаёт образу загадочности и помогает избежать тревожащей прямоты взгляда. Колорит в картине задаётся преобладающим голубым цветом. Лунное сияние нежно окутало обнажённые плечи красавицы. Лик прекрасной девы окружён божественным свечением. Голубая тональность присуща многим работам Хьюза. Впоследствии сия особенность цвета стала практически «торговой маркой» художника. Также оттенки синего и голубого характерны для сумерек – любимого времени суток автора. Именно в сумерках, по его мнению, размываются границы между ночью и днём, очертания вещей становятся неясными, всё вокруг кажется древним и мистическим. Произведения кисти Хьюза, в которых преобладают насыщенные сине-голубые краски и часто фигурируют крылатые образы, являются откликом художника на сказочные и таинственные легенды и мифы. Подобные картины погружают зрителя в атмосферу парящей свободы и ночных грёз.
5 картина. «Принцесса в Саду»
- Дата создания: 1901 год
- Размеры: 64,5 х 115,3 сантиметров
- Место нахождения: частная коллекция
Эдвард-Роберт Хьюз родился в творческой семье и вырос среди преданных последователей прерафаэлитизма. Его наставники оказали большое влияние на идеалы будущего мастера: прерафаэлиты черпали вдохновение в романтической литературе, средневековых балладах, древних мифах и легендах, в поэзии Джона Милтона, Уильяма Шекспира и Данте Алигьери. Они противопоставляли своё творчество классической школе живописи, статичной, лишённой эмоций. Основной мотив картин прерафаэлитов – движение, чувственность, импульсивность, эмоциональность и страсть. Хьюз выбирал для создания своих произведений преимущественно мифологические и романтические сюжеты. Вдохновением для создания картины «Принцесса в Саду» стали строки английского поэта Джона Китса, творчеством которого восхищались многие прерафаэлиты. Стихи Китса были полны восхищения природой и красотой окружающего мира:
«Под сенью своего любимого жилища
Она на ложе из живых цветов».
На картине «Принцесса в Саду» изображена молодая девушка в окружении цветов и трав, зачарованно разглядывающая в водной глади своё отражение. Её богатые одежды рассыпались складками по траве и словно сливаются с цветущим ковром, на котором лежит принцесса. Распущенные волосы подобны причудливым завиткам растений, окружающих девушку, а цветочный орнамент на платье подчёркивает гармонию и единение с природой. Всё полотно словно сияет мягким, обволакивающим светом – это удивительное мастерство художника проявляется во всех его картинах: Эдварда-Роберта Хьюза нередко сравнивают с Пьером-Огюстом Ренуаром, Караваджо и Архипом Куинджи – непревзойдёнными мастерами света.
Вопреки незыблемому академическому правилу – писать по тёмному фону условную растительность, Хьюз покрывает холст белой краской и пишет настоящие, живые цветы, деревья и травы, поражающие совершенством деталей и ботанической достоверностью, среди которых утончённая, изящная принцесса кажется воплощением древней богини Флоры, пожелавшей отдохнуть среди своих угодий. Простой, на первый взгляд, сюжет картины оставляет зрителю простор для фантазии и размышлений. О чём задумалась принцесса? Какие мечты хранятся в её сердце? Кто вдохновил художника и послужил прообразом принцессы? Как истинный прерафаэлит, Хьюз разговаривает со зрителем при помощи полутонов и намёков, а его внимательное наблюдение за окружающим миром и тщательная прорисовка деталей позволяют полностью погрузиться в созерцание картины и почувствовать безмятежность и гармонию с природой. При жизни мастера не было организовано ни одной персональной выставки его полотен, но в наши дни его завораживающие, магические картины стали известны во всём мире.
6 картина. «Сумеречные Фантазии»
- Дата создания: 1911 год
- Размеры: 75,1 х 100,5 сантиметров
- Место нахождения: частная коллекция
Эдвард-Роберт Хьюз – английский художник, член Королевского общества акварелистов и последователь прерафаэлитов. Мастер, ещё при жизни снискавший славу не только в родной Англии, но и далеко за её пределами. Творец, чьи полотна пропитаны духом символизма и эстетизма. Работа «Сумеречные Фантазии», написанная им в 1911 году – не исключение. На картине изображено поистине загадочное и волшебное время суток – сумерки. Момент, когда день уже отгорел, а ночь ещё не вступила в свои права. Таинственный переход природы ко сну, которым заворожена главная героиня картины – девушка в тёмно-синем одеянии. Голова героини покрыта холщовой материей, из-под которой выбивается несколько русых прядей, а на её лице и руках отражаются последние лучи заходящего солнца.
Дева находится за старым, кривым деревом, играя на деревянной дудочке, глаза её прикрыты, она словно преисполнена умиротворением. Своей игрой она будто бы провожает угасающий день. Но это только на первый взгляд, ведь если взглянуть на дерево, к которому прислонилась юная красавица, то можно будет увидеть в нём некую границу, которая разделяет полотно на два мира – земной и духовный. В земном, обыденном мире пребывает девушка, а по ту сторону – в мире духовном – простирается туман. Туман в бликах гаснущего солнца приобретает очертания – то лики множества ангелов, спустившихся с небес. Посланцы Господа играют на трубах, тем самым вторя дитя Земли. Не их ли своей музыкой встречает дева? Не ей ли посвящена божественная песнь? А девушка, словно не видит ничего вокруг. Закрыв глаза, она отдаёт всю себя этому мгновению. Мгновению веры, красоты, чистоты. Мигу столь величественному и прекрасному, что прокладывает мост между величием небес и обыденностью бытия. Воистину, сумерки есть трещина между мирами.