Нападения чаек (в частности, водорослевых или доминиканских чаек) на южных гладких китов — серьёзная экологическая проблема, наблюдаемая у берегов Аргентины (полуостров Вальдес) более 50 лет.
Полуостров Вальдес (с 1999 г. объект Всемирного наследия ЮНЕСКО) знаком многим по книгам Жака-Ива Кусто. Он окружён и сформирован двумя основными заливами Атлантического океана, которые отделяют его от материковой части Патагонии:
- С севера: Полуостров омывается заливом Сан-Хосе
- С юга: Полуостров омывается заливом Гольфо-Нуэво (Нуэво)
Воды заливов Нуэво и Сан-Хосе спокойнее и теплее, чем воды открытого Атлантического океана, что делает их идеальным местом для размножения южных гладких китов, морских слонов и львов. И каждую южно-полушарную зиму они мигрируют сюда, чтобы размножиться.
Чайки, живущие в окрестностях полуострова Вальдес, давно начали "общаться" с китами. Изначально, до 70 годов прошлого века, в их контактах не было ничего злонамеренного: чайки просто склёвывали обрывки отлинявшей кожи, которые отрывались от китов во время всплытия на поверхность. Но, с 1971 года учёные впервые стали замечать, что поведение чаек в заливе Сан-Хосе стало принимать черты агрессии. Доминиканские чайки уже не довольствовались кусочками кожи линяющих китов, и пикируя на всплывающих китов, они стали выклёвывать куски обновленной кожи и жира, причиняя животным боль и оставляя глубокие раны. Своё агрессивное поведение чайки стали передавать из поколения в поколение.
К 1990-м годам оно распространилось на соседний залив Нуэво. Сначала чайки нападали только на взрослых самок, но с 1990-х почти полностью переключились на детёнышей.
Процент матерей и детёнышей с нанесёнными чайками повреждениями увеличился с 2-х процентов в 1970-х годах до 99 %-тов в 2000-х годах. Возросло и количество ран, нанесённых чайками одному детёнышу. А после 2003 года возросла и смертность китят младше трёх месяцев. Она достигает максимума в сентябре, что совпадает со временем наиболее частых нападений пернатых разбойниц.
Рост интенсивности птичьей агрессии произошёл, вероятно, из-за увеличения численности чаек. Южный гладкий кит тоже увеличил свою численность. Находившийся на грани вымирания, он восстановил свою численность после того, как в 1935 году охота на него была запрещена и 19 февраля 1986 года был введён мораторий на коммерческий китобойный промысел. А популяция доминиканских чаек возросла очевидно благодаря доступности свалок и отходов рыболовства в прибрежных районах Патагонии.
Как чайки научились нападать на всплывающих подышать или отдохнуть китов, так и киты научились этому противодействовать. Взрослые киты во время отдыха у поверхности высовывают из воды только голову и хвост, держа спину под водой. Учёные называют это «позой галеона». Китята так делать ещё не умеют. А также кожа у них более нежная. Видимо это явилось причиной того, что чайки со взрослых китов перекинулись на их детёнышей.
Киты тратят на избавление от докучливых птиц значительную часть времени (не менее 24% светового дня), нередко для этого матерям приходится прерывать кормление детёныша. На это всё лишний раз тратится энергия. Раны повышают риск инфекций. Всё это влияет на физиологию и общее состояние здоровья китообразных. И увеличивает риск гибели детёнышей младше трёх месяцев.
Побережье полуострова Вальдес долгое время было единственным местом, где было замечено такого рода взаимодействие птиц и китов. В 2020–2021 годах в водах Новой Зеландии учёные стали наблюдать, как австралийские чайки расхаживают по спинам взрослых и юных южных гладких китов, клюют кожу, либо выросты с китовыми вшами (ракообразными), паразитирующими на китах. Возможно, здесь всё только начинается.
Похожее поведение птиц стало наблюдаться с 1990-х годов в субантарктических морях, где идёт промышленная добыча рыбы - патагонского клыкача. Туда же приплывают за рыбой самцы кашалотов. На них нападают уже не чайки, а более крупные гигантские буревестники — северный и южный. Они точно так же нападают поодиночке или небольшой группой, и выклёвывают подкожный жир. Кашалоты реагируют схоже с гладкими собратьями: погружаются под воду, выгибают спину, оставляют над водой только дыхало.
Как отразится такое поведение чаек на популяции южных гладких китов, достигающих 17 метров в длину, предстоит ещё узнать... В последние десятилетия проблема обострилась до такой степени, что, согласно исследованию, опубликованному 7 июня в журнале Biology Letters, это приводит к преждевременной смерти молодых южных китов.
Кроме этого им итак грозит немало опасностей: они гибнут от столкновений с винтами судов, запутываются в рыболовных сетях, а также страдают от неурожая криля (собирательное название мелких морских планктонных ракообразных).
Человеческая деятельность приводит к увеличению различных свалок, в том числе и из отходов рыболовства, в местах добычи рыбы, где особенно увеличивается популяция этих хищных птиц, которыми мы любим любоваться.
В конце 90-х в Магадане чайки начали процесс освоения городских крыш. Однако их нашествие есть явление ненормальное, доставляющее горожанам многие неудобства.
Вроде и в естественной среде обитания чайкам еды достаточно, но вот помойки стали их притягивать сильнее. Не только на лёгкую добычу соблазнились птицы, ведь кроме этого город даёт им ещё и безопасность, тогда как в дикой природе чаек подстерегают хищники. Так что в городе им не жизнь, а малина. И еды навалом, благо есть помойки и свалки в местах отдыха горожан. И крыш, где можно в безопасности выводить птенцов, тоже полно.
И сегодня человеческая безалаберность привела к тому, что мы имеем дело с новым типом пернатых – урбанизированными чайками. Если уж родилась эта птица на крыше, для неё это дом родной, здесь она и гнездо будет вить, здесь и потомство выводить. Сюда, на родное гнездовище, она и по весне обязательно вернётся. Вернётся и на любимые помойки, с которых всё лето лакомилась.
В сентябре 2017, я прочла статью, где жители Магадана стали жаловаться на нападения чаек. Но, пока ещё чайки не набрасываются на людей в прямом смысле: они летят прямо на человека, но подлетая не нападают, а взмывают в небо. При этом могут нечаянно ударить лапами, иногда задеть крылом, но клювом по человеку пока не стучат. В общем и такая картина малоприятна...
В памяти возникают жуткие эпизоды из «Птиц» Альфреда Хичкока, знаменитого триллера, в котором кровожадные пернатые нападают на людей с намерением их убить. С какими намерениями нападают чайки на магаданцев? Может, не только они нам, но и мы им мешаем?
В статье использованы данные из открытых интернет-источников:
Подписывайтесь на мой канал в Дзене или Вконтакте, ставьте 👍 Будет интересно🌴
Ссылка на канал в Телеграмм t.me/...ure