Новое опубликованное исследование меняет представление о Йеллоустонском супервулкане, потому что выяснилось, что его активность вызвана сдвигами в земной коре, а не мантийным плюмом. К таким выводам пришел автор работы Лицзюнь Лю из Китайской академии наук вместе с коллегами. Исследование опубликовано в журнале Science.
В Йеллоустоне за последние 2,1 миллиона лет произошло три мощных извержения, последнее из которых случилось 631 тысячу лет назад. Исследователи долгое времени спорили о причинах инцидентов. Одни винили горячий столб породы из недр Земли, другие связывали активность с давлением в коре и мантии.
Команда ученых создала 3D-модель, которая учитывала движения тектонических плит, строение мантии и земной коры. Выяснилось, что под Йеллоустоном действуют две противоположные силы. Из-за разной плотности литосфера тянется к западу, а старая плита Фараллон погружается под Северную Америку и наклоняет систему. Соответствующая конкуренция раскалывает литосферу и тянет магму наверх.
Вулканолог Нинфа Беннингтон считает, что ранее не было объяснений, почему магма движется именно так. Понимание механизма поможет точнее прогнозировать активность вулканов. По словам сейсмолога Джейми Фаррелла, в будущем они начнут проплавлять более холодную и толстую кору к востоку от парка.