… Верой и правдой Царю и Отечеству.
« Мы с братьями идем по Красной улице. Издали видна длинная колонна конных казаков. Гуляющая публика остановилась и ждет ее.. Их две сотни, казаков. Все одеты однообразно в черкески защитного цвета с кручеными желтыми гвардейскими жгутами на них вместо погон, красные бешметы, обшитые желтой тесьмой, и в крупных черных папахах с красными верхами. Под всеми, словно на подбор, темно-гнедые кабардинские кони с черными гривами и хвостами. У всех - холодное оружие в серебре. Офицеры одеты особенно щегольски. Под ними нарядные лошади. Седельная сбруя - в кавказском серебре… Сотни шли спокойным шагом в колонне по шести, абсолютно молчаливо, и своим нарядным видом так загипнотизировали публику, что она молча сосредоточенно и торжественно смотрела на казачий конный строй, как на сказочное видение, которое она встречает впервые в своей жизни и которое уже не повторится никогда…»
Эти свидетельства - об уникальном воинском подразделении царской России, Собственного Его Императорского Величества Конвое. Он просуществовал два столетия , в течении которых его воины верно и мужественно стояли на службе Царя и Отечества. Официальной датой создания Конвоя является 1 мая 1828 года, когда была создана первая штатная единица подразделения - Лейб Гвардии Кавказско-Горский взвод. Но, фактически, именно казаки взяли на себя охрану российских государей и членов их семей гораздо раньше. Например, Екатерину Великую сопровождали в поездках донские казаки Илловайского. При Павле I казаки так же несли службу по охране императора и его близких. А 17 октября 1813 года в битве при Лейпциге лейб-гвардии Казачий полк спас Александра I от плена, разметав в тяжелом бою кирасир Наполеона Бонапарта.
Дело было так…
В три часа дня, увидев возможность таранным ударом пробить центр измотанных союзных армий, Наполеон отдает маршалу Мюрату приказ нанести страшный удар по противнику. Огромная французская конница кирасирских полков сминала все на своем пути. Снеся пехоту, французы раздавили конницу русских, за которой на холме следил за ходом боя Александр I с союзниками. С немногочисленной охраной он представлял легкую добычу, французы уже потирали руки, нацелясь на холм. И тут, из дыма сражения, с развернутыми знаменами стройными рядами во фланг кирасир врезался лейб-гвардии Казачий полк. В жесткой сече казаки, проявляя чудеса храбрости и удали, разметали значительно превышающих числом французов в пух и прах. С тех пор, по желанию Императора, казаки более не отходили от него, сопровождая везде. С того момента и началась история Императорского Казачьего Конвоя.
План по созданию штатного подразделения Казачьего войска имел и политическое значение. После нескольких успешных войн на Кавказе Россия получила обширные территории и с ними проблему в лице непокорных воинствующих кавказских народов. Решено было привлечь горцев на свою сторону, оказав им высочайшую честь - взять на службу в Конвое Его Императорского Величества. Взвод формировался из представителей самых влиятельных и знатных семей горцев, служить в нем считалось запредельной мечтой. Стать конвойцем означало достигнуть глубокого уважения среди соплеменников. Горцы конвоя становились верными сторонниками России и эти настроения передавались детям и внукам.
Личную охрану Его Величества составляла Черноморская Казачья сотня. Горцы украшали конвой своей экзотичностью, основным костяком стали Кубанские и Терские казаки, на их плечи легла основная караульная и сопроводительная служба. Из них же составлялись и так называемые «личники» - личные телохранители. Повседневная служба казачьей сотни - это сопровождение в вояжах и охрана в резиденциях, караульная служба (посты, разъезды, разводы), участие в парадах и торжественных богослужениях, праздниках, балах, театральных мероприятиях и встречах.
Подготовка к службе в Конвое начиналась с детства. И родители, и старослужащие казаки прививали молодежи навыки владения холодным оружием, стрельбы, джигитовки. Немаловажным был и морально-нравственный аспект - патриотизм, уважение, соблюдение традиций. В то де время, в 1811 году, стараниями и усилиями протоиерея Черноморского войска, проповедника и просветителя Черноморского края, Кирилла Васильевича Россинского, был создан Черноморский казачий войсковой певческий хор, где, наряду с военной подготовкой, молодым бойцам так же прививалось чувство патриотизма и любовь к родной культуре. Коллектив являлся единственным проводником музыкальной культуры в регионе вплоть до 1860 года. Репертуар составляли как православные песнопения, так и казачьи и русские народные песни. Но не забываем, что хор - войсковой, и казаки могли при необходимости в любой момент отложить гармонь в сторону, взять шашку и вступить в бой. Со временем хор стал выступать и на светских концертах, в репертуар добавляются произведения Моцарта, Бетховена, Глинки, Римского -Корсакова. О нем хорошо отзывался М.С. Воронцов, а в 1861 году коллектив удостоился хорошей оценки от Императора Александра II, который нашел его «замечательным по голосам и стройности исполнения». А Император Александр III в свое время выразил хору благодарность «за отличное исполнение их музыкальных программ» и повелел озаботиться расширением и улучшением хора.
Попасть в Конвой Его Императорского Величества было очень непросто. Отбирались лучшие казаки станицы, совет стариков и атаманы утверждали каждую кандидатуру. Казак должен был быть гвардейского роста (от 180 см), не только сильным, но и умным, сообразительным, дипломатичным. От каждой станицы обычно отбирались 1-2 казака. Зачастую, немногие семьи могли самостоятельно приобрести новобранцу обмундирование, и станичное общество брало финансирование на себя. Каждому, прибывающему в призывной пункт, предписывалось иметь при себе:
- годную для службы строевую лошадь и 60 рублей на покупку седла;
- башлык, бурку;
- шашку, кинжал с портупеей и поясом;
- бурочные чевяки и чевяки козловые с ноговицами;
- три пары белья, черкеску и бешмет, шаровары и папаху.
По прибытии в Конвой им выдавались красивые черкески - синие, повседневные, и красные, парадные. Поднимали новобранцев в пять утра для утренней уборки лошадей, а затем весь день муштровали под строгим надзором. После присяги - на службу, в караул или охрану. Конвой имел свои казармы во всех местах резиденций Императорской семьи: в Санкт-Петербурге, Царском Селе, Петергофе, в Ливадии, Гатчине и Красном Селе.
В то злополучный день, когда Царь подписывал отречение, а затем был арестован, казаков рядом не было. Кто знает, как бы могла пойти история, будь они рядом… После февральской революции Императорский Конвой был объявлен Конвоем новоиспеченных верховных главнокомандующих, а затем и вовсе расформирован. Верные казаки новой власти стали не нужны…
Что касается Черноморского войскового казачьего хора, для него была образована специальная школа, затем и училище. Служба в хоре приравнивалась к военной службе. Коллектив сменил несколько названий, однако существует и по сей день! Его правопреемником является всеми любимый Кубанский казачий хор, который продолжает нести культуру и традиции наших предков в массы, и достаточно успешно, не давая нам забыть свою русскую идентичность.