ВАЗ-2103 встал на конвейер в 1972 году. Делали его по договору с Fiat, где "копейка" шла как базовая модель, а "тройка" задумывалась как люксовая версия на основе Fiat 124 Speciale 1968 года.
Машина получилась настолько удачной, что ей почти сразу дали "Знак качества". В те годы это означало многое. "Тройка" стоила 7500 руб., "копейка" обходилась в 5500.
"Тройку" воспринимали не просто как машину. В советском кино на ней ездили герои, которых зритель должен был считать состоятельными. Ипполит из "Иронии судьбы", Катерина из "Москва слезам не верит". Выбор авто для персонажей был не случаен. По статусу "тройка" уступала только "Волге".
А в 1976 году на конвейер встал ВАЗ-2106. Если "тройка" задумывалась как маленький советский премиум с обилием хрома и импортных комплектующих, то "шестёрку" проектировали с оглядкой на массовое производство и снижение себестоимости.
У "тройки" хромированная решётка радиатора шла от края до края, захватывая и фары. На "шестёрке" решётку сделали пластиковой и разместили только между фарами, а сами фары "утопили" в отдельные пластмассовые короба, которые прозвали "очками".
Четырёхфарная система у "тройки" головного света была для советской промышленности слишком сложной. Завод не мог обеспечить нужную точность, поэтому оптические элементы закупали у фирмы FER в ГДР, а у нас делали только корпус.
Позже фары стала поставлять чехословацкая фирма AutoPAL. Полностью отечественное производство этой оптики наладили только к 1976 году, и совпало это как раз с запуском "шестёрки". Задние фонари на "тройку" частично привозили из Польши.
Хром на "тройке" был повсюду, на бортовых молдингах, на порогах, на арках колёс, на окантовках окон, на колпаках. "Шестёрка" получила молдинги пошире, но уже резиновые, с тонкой хромированной полоской. Дешевле в производстве и проще в замене.
Бамперы тоже отличались. На "тройке" стояли тонкие хромированные, с вертикальными металлическими "клыками". На "шестёрке" "клыки" стали пластиковыми с резиновыми накладками, а по углам бамперов появились пластиковые вставки. Из-за этого "шестёрка" даже вышла чуть длиннее.
Повороты на передних крыльях тоже разные. У "тройки" они в форме скошённого ромба, у "шестёрки" прямоугольные. Мелочь, но именно по ней опытный глаз отличит машины на расстоянии.
Задние фонари. У "тройки" они вертикальные, небольшие, двухцветные. Многие до сих пор считают их одним из самых красивых элементов "троечного" дизайна. У "шестёрки" фонари стали горизонтальными, крупными.
Стоп-сигнал, поворотник, габарит, задний ход и подсветку номера объединили в одном корпусе. Любопытно, что конструкция, при которой оба задних фонаря скомбинированы с освещением номерного знака, была настолько редкой в мировой практике, что заслуживала отдельного патента.
Внутри изменений не меньше, хотя общая архитектура осталась той же. В "шестёрке" на передних сиденьях появились регулируемые подголовники, у "тройки" их не было.
Обивка сидений изменилась, вместо комбинации сукна и кожзама поставили цельный велюровый верх. Дверные карты стали другими, подлокотники обновились, низ обивки дверей и кнопка руля получили декоративный узор с заводской эмблемой.
На консоли появилась кнопка аварийной сигнализации. У "тройки" аварийки не было вообще, ставили только на экспортные машины. Добавили реостат подсветки приборов и подрулевой выключатель омывателя. У "тройки" омыватель включался ножной кнопкой на полу.
Приборная панель на первый взгляд похожа, но у "шестёрки" в 1977 году появилась мнемоника контрольных ламп, а в 1981-м пояснительные надписи заменили на пиктограммы. У "тройки" за все 12 лет выпуска панель ни разу не трогали.
У "тройки" стоял 1,5-литровый мотор на 77 л.с. Диаметр цилиндра 76 мм, ход поршня 80 мм. У "шестёрки" объём вырос до 1,6 л, а мощность до 80 л.с. Вся разница в диаметре цилиндра, на "шестёрке" он 79 мм. Блок тот же, коленвал тот же, ход поршня тот же. Три миллиметра дали лишние 100 "кубиков" и ещё три лошади.
Летом 1975 года, ещё до серийного выпуска "шестёрки", завод собрал 150-200 машин ВАЗ-21031. По виду обычные "тройки", но с новым 1,6-литровым движком. Их раздали для сбора отзывов.
Отличить можно было по головке блока цилиндров, её красили в красный или жёлтый цвет в зависимости от версии коробки передач. На заводской табличке этих машин движок первое время маркировали краской как "ВАЗ-21031".
Редуктор заднего моста тоже отличался. У "тройки" передаточное число 4,1, у "шестёрки" 3,9. На практике "шестёрка" была чуть быстрее на трассе, а "тройка" увереннее тянула с низов.
Из "тройки" на экспорт делали версию с 3-ступенчатой АКПП от General Motors. Называлась она Lada 1500S Automatic. Но "автоматы" на самом ВАЗе не ставили, этим занимались европейские дилеры, в частности голландские. Таких машин собрали около 100 шт.
"Шестёрка" начала менятся после того, как "тройку" сняли с конвейера в 1984 году. Постепенно с машины убирали хром. Сначала нижние молдинги стали чёрными пластиковыми. Потом исчезла окантовка колёсных арок.
Потом убрали хромированные ободки боковых поворотников. В 1993-м завод попробовал вообще отказаться от боковых молдингов, но быстро передумал. "Ижевские" машины последних лет отличались передними сиденьями от ИЖ-2126.
В 1979-м появились версии ВАЗ-21061 с троечным 1,5-литровым мотором и ВАЗ-21063 с 1,3-литровым от ВАЗ-21011 на 64 л.с. "Шестьдесят третью" в народе не любили. Тяжёлый кузов от "шестёрки" со слабым движком ехал вяло, но в условиях дефицита выбирать не приходилось.
Существовал ещё единственный экземпляр, который на заводе прозвали "Полседьмого". Его собрали по спецзаказу после показа опытных ВАЗ-2107 руководству страны в 1979 году. На "шестёрку" поставили сиденья и решётку от "семёрки", переделали капот.
По цене "шестёрка" всегда была дороже. "Тройку" выпускали 12 лет и собрали около 1,3 млн машин. "Шестёрку" делали 30 лет. Последний тольяттинский экземпляр сошёл с конвейера в 2001 г. Производство перенесли на "ИжАвто", где оно шло до января 2006-го. Всего на разных заводах собрали более 4,3 млн "шестёрок".
Многие "тройки" в 80-х после аварий получали передок от "шестёрки", пластиковую решётку и "очки". В дефицит нужные кузовные детали достать было трудно, брали что есть. Из-за этого появился слух, что завод сам ставил на поздние "тройки" оперение от "шестёрки".
На деле это была гаражная самодеятельность. Настоящие "тройки" с родной хромированной решёткой и "ромбовидными" поворотниками сейчас встречаются всё реже, и ценители готовы платить за такие экземпляры серьёзные деньги.