Люба родила очень рано. Ей только исполнилось восемнадцать, когда она забеременела. Узнав о беременности дочери, мама Любаши в ужасе схватилась за сердце, а отец, нахмурившись, пригрозил серьёзно поговорить с её парнем.
— Где этот Валера? Дай-ка мне его номер! Хочу выяснить, какие у него планы…
Но Люба не знала ни действующего номера своего парня, ни где он живёт. Они познакомились случайно, встречались несколько месяцев, а когда девушка сообщила о своём положении, Валерий сменил симку и исчез из её жизни.
Ольга Дмитриевна, мама Любы, утешала дочку, когда та горевала из-за парня, но сама была в ужасе. Она не знала, что теперь делать.
— Пусть рожает! — твёрдо сказал отец, когда жена спросила совета. — Ребёнок не виноват, что его мать глупая, а отец — трус!
Так и решили. Всю беременность Любаша провела дома. После школы она поступила в колледж, но из-за беременности пришлось бросить учёбу. Будущая мать жила в доме с родителями, в той же самой комнате, где пару лет назад делала уроки и мечтала о светлом будущем.
Спустя девять месяцев Любовь родила сына. С этого момента всё изменилось. Если раньше девушка думала, что с рождением малыша станет сильнее и будет стремиться делать всё, чтобы улучшить их жизнь, то теперь будущее казалось беспросветным.
— Я так устала, мама! — сквозь слёзы говорила Люба. — Я больше не могу сидеть в этой клетке! Димочка всё время на руках и постоянно плачет!
Любаша была шокирована тем, как тяжело ухаживать за новорождённым ребёнком, хотя родители всячески ей помогали. Мать брала на себя большую часть хлопот по уходу за малышом, а отец работал круглыми сутками, но Люба всё равно была на грани срыва.
— А ты как думала? Это же ребёнок! Маленький и беззащитный. Ничего, подрастёт, и станет легче, — успокаивала мама.
Когда Димочке исполнилось полгода, Любовь решила, что обязана сама зарабатывать деньги на смеси и подгузники для сына.
— Ты это всерьёз? И как ты себе это представляешь? — задали логичный вопрос родители.
— Очень просто! Я поеду на заработки в столицу. Там больше шансов устроиться на работу без образования и получать неплохие деньги.
— А Димочка? — нахмурившись, спросил отец. — С кем останется твой сын, пока ты будешь работать?
— С вами. Вы всё равно работаете посменно, пусть он пока поживёт здесь. К тому моменту, как я устроюсь в столице, Дима уже подрастёт и можно будет отдать его в ясли. Тогда я заберу его, и мы вместе начнём новую жизнь в большом городе.
В отличие от дочери, Ольга Дмитриевна и Сергей Петрович были людьми приземлёнными. Они понимали, что в столице даже коренным жителям сложно устроить ребёнка в детский садик, а приезжим в этом плане гораздо сложнее. Но мать с отцом не стали останавливать дочку. Пока в ней горела решимость двигаться дальше, они не хотели обрубать ей крылья.
— Я буду постоянно на связи. Как только найду работу, начну присылать деньги для Димы. Не хочу, чтобы он рос в бедности, — сказала Люба, стоя на вокзале с родителями и сыном. Она крепко прижимала к себе малыша, стараясь не плакать.
Слова Любаши звучали уверенно. Родители надеялись, что скоро дочь вернётся и заберёт мальчика, но в глубине души их не покидало тревожное чувство.
Первое время Любовь звонила отцу и матери каждый день. Она рассказывала, как продвигаются поиски работы, как сложно делить съёмную квартиру с незнакомой девушкой и как дорого жить в мегаполисе.
С сыном Люба тоже часто общалась. Ольга Дмитриевна включала видеозвонок, и молодая мама могла наслаждаться общением с маленьким Димой.
Когда Любаша нашла работу, звонки стали реже. Она говорила, что трудится допоздна, устаёт и сил ни на что не остаётся.
— Но ведь Дима тебя забудет, если ты не будешь с ним видеться, — переживала бабушка.
— Понимаю, но чтобы его забрать, мне нужно много работать! — отвечала Люба.
Спустя год родители решили, что Люба вот-вот заберёт сына в столицу. Она уже более или менее встала на ноги и даже сняла отдельную квартиру.
— Когда приедешь за Димочкой? Ты записала его в детский сад? — постоянно спрашивала мама.
— Записала, но, думаю, нам ничего не светит. Некоторые дети очередь до школы ждут. Есть вариант с частным садиком, но плата за него мне не по карману, — вздохнула Люба.
Шли годы. Иногда Люба приезжала к сыну и родителям, но даже не заикалась о том, чтобы забрать его.
— Мам, ну с кем он там будет сидеть, пока я работаю? Сама же знаешь, он постоянно болеет. Если я буду уходить на больничные, меня сразу уволят.
— И что теперь делать? Хочешь бросить собственного ребёнка? — недовольно бурчал Сергей Петрович.
— Почему бросить? Он ведь не с чужими людьми живёт, а с вами. К тому же я регулярно высылаю вам деньги, — возразила Люба.
Любовь и вправду содержала сына, но воспитывали его её родители. Именно их он воспринимал как своих маму и папу.
Когда Диме исполнилось шесть лет, Ольга Дмитриевна стала настаивать, чтобы Люба отдала сына в столичную школу, но та категорически отказалась.
— Мам, я не могу. Я поступила в институт на вечернее отделение. Теперь днём у меня работа, а после — учёба. Я физически не смогу заниматься ребёнком. Пожалуйста, присмотрите за ним ещё немного. Вот получу диплом, тогда и заберу его.
— Где-то я уже это слышала… — фыркнула Ольга Дмитриевна.
Бабушка и дедушка уже привязались к ребенку, фактически считая его родным сыном. Дима так и называл их иногда: «мама» и «папа». Он знал, что у него есть настоящая мать, которая работает в большом городе. Своим друзьям в начальной школе он даже хвастался, что она успешная и богатая и скоро заберёт его, но в душе не хотел никуда уезжать. Его дом был здесь, рядом с бабулей и дедулей.
После окончания института Любовь получила повышение на работе, а вместе с тем и повышение зарплаты. Ольга Дмитриевна думала, что сейчас-то дочь точно вспомнит о сыне, но ошиблась. Мало того что Любаша уже не хотела забирать Диму, так она ещё и перестала перечислять деньги на его содержание.
— Дочка, в этом месяце что-то не было денег. Ты их точно выслала? — осторожно спросила Ольга Дмитриевна, надеясь, что Люба просто забыла.
— Нет, мам, пока не высылала. Сейчас у меня финансовые проблемы. Я сняла квартиру ближе к работе, и аренда стала дороже. Но ты не переживай, вы пока с отцом покупайте Диме всё, что нужно, а потом я вам всё возмещу.
Ольга Дмитриевна и Сергей Петрович не ждали никакого возмещения, но с этого момента они стали осознавать, что ниточка, связывающая Любашу и Диму, давно порвалась… теперь их дочь почти не думает о своём ребёнке.
В этом они убедились, когда Дима показал фотографии Любы в социальной сети. На снимках их дочь была уже другая: с новой причёской, в модной одежде, на фоне столичных небоскрёбов. У неё была уже совершенно иная жизнь, в которую Дима не вписывался. Да и мальчик видел на этих кадрах совсем чужую женщину, хоть и родную по крови…
Мальчик так и жил, зная, что его родная мать где-то там далеко и постоянно зарабатывает деньги. Он даже не догадывался, что с некоторых пор она перестала содержать его, и теперь он был на полном обеспечении у бабушки и дедушки.
Шло время. Дмитрий окончил начальную школу.
Когда мама забыла поздравить его с днем рождения, он, наконец, стал задавать серьёзные вопросы о матери.
— Почему она не приезжает и не звонит? Она что, меня не любит? — спрашивал мальчик у бабули и дедули.
Эти вопросы разрывали сердце Ольги Дмитриевны. Однажды она не выдержала и сама позвонила Любаше.
— Ты совсем не вспоминаешь о ребёнке? Почему пропала? Он постоянно спрашивает о тебе! — выговаривала она.
— Мам, ты думаешь, у меня есть на это время? Я постоянно работаю! У меня даже выходных нет! — оправдывалась женщина.
— Не надо врать! Мы с отцом знаем, что ты там не только работой занимаешься. Кто этот брюнет, с которым ты постоянно фотографируешься? Мы с Сергеем хоть и немолоды, но интернетом пользоваться умеем.
— Это Миша, он мой парень. Мы с ним встречаемся, — ответила Люба.
— А с сыном когда ты встретишься? На личную жизнь, значит, время есть, а на ребёнка нет?
— Прекрати, мама! Я имею право на счастье! Вам с папой уже пора на покой, а мне ещё жить и жить. Я тоже хочу иметь семью! — неожиданно выпалила Люба.
Услышав это, мать Любы опешила. Не потому, что дочь уже списала родителей, а потому что считала, что Дима и есть её семья. А оказывается, Люба искала её в совершенно другом месте.
Так мальчик и жил без матери. К шестнадцати годам Дмитрий стал высоким и симпатичным подростком. Он помогал деду, подрабатывал, чтобы помочь семье и делился своими переживаниями с бабушкой. Дима всё реже вспоминал о матери, погружаясь в свою жизнь в провинциальном городе.
И вот однажды Люба вернулась. Она появилась на пороге родительского дома неожиданно — одна и без чемодана, словно заглянула на минутку.
— Я приехала за сыном, — заявила дочь почти сразу, как вошла в квартиру.
Ольга Дмитриевна, Сергей Петрович и Дима оцепенели от такого заявления. Подросток вообще едва узнал мать. На протяжении нескольких последних лет он видел её лишь на фотографиях, а теперь она собиралась его забрать.
— Зачем? — ошарашенно спросил он, заметив, что от неожиданности бабушка и дедушка потеряли дар речи.
Любовь нервно улыбнулась и подошла к сыну.
— Ты уже взрослый, Димочка. Пора тебе перебираться в столицу. Там намного больше возможностей, чем здесь. Окончишь школу, поступишь в институт… А заодно и с сестрёнкой поможешь. Ты же знаешь, что недавно я родила дочку? Мы с мужем много работаем, сам понимаешь…
— Чего?! — почти в унисон воскликнули Ольга Дмитриевна и Сергей Петрович. — Хочешь забрать Димку, чтобы он стал нянькой?!
Люба не стала отпираться. Она сказала как есть.
— Дима мой сын, а Варя — моя дочь. Брат обязан присматривать за сестрёнкой. Ничего плохого в этом не вижу! Напротив, он даже от этого выиграет: переедет в столицу, будет жить там без забот, получит все возможности для хорошей жизни!
В комнате воцарилась тишина. Ольга Дмитриевна и Сергей Петрович даже не знали, как реагировать на такое откровение дочери. Зато Дима знал.
— А про свои материнские обязанности ты не хочешь вспомнить? Где была твоя забота и внимание все эти годы? Почему перестала пересылать деньги бабушке и дедушке? Они пожалели тебя и не стали подавать на алименты, а сейчас ты смеешь говорить, что я обязан присматривать за какой-то сестрёнкой, которую в глаза не видел?! — лицо Димы побагровело от эмоций.
— Ты не понимаешь, сынок. Это твой шанс выбиться в люди и быть с семьёй! — продолжила настаивать Люба.
— У меня есть семья, — ответил Дмитрий, посмотрев на бабушку, — но в ней уже давно нет тебя…
В этих словах было всё: детство без матери, школьные праздники без её присутствия и годы пустых обещаний, ни одно из которых не было сдержано.
Любовь растерялась, но всё же попыталась переубедить сына.
— Это в большей степени нужно тебе, чем мне! — парировала она.
— Уезжай. Ты нам не нужна, — ответил Дима, не став с ней спорить. Не стал он оставлять и бабушку с дедушкой, которые были уже на пенсии. В тот момент подросток ясно осознал, что дом и семья — это там, где тебя любят и находятся рядом в трудное время, а не там, куда тебя зовут, когда становится нужно.
