/ Окончание. Начало обзора дискографии британской хэви-группы Tank читайте здесь /
Последующие десять лет после распада Tank Уорд вел активную деятельность и успел поиграть в семи бандах начиная от джаз-роковой Groon до про-моторхедовской Warhead. Лишь в 1997-м Элджи вернулся к своему прежнему проекту. В новый экипаж "Танка" вошли басист Крис Дэйл, гитаристы Клифф Эванс и Мик Такер, а также ударник Стив Хопгуд.
Группа отметила свое возвращение появлением на фестивале "Wacken Open Air", а также европейскими гастролями в компании с Raven и Hammerfall. На основе этих выступлений в 1998-м был выпущен концертник "The Return of the Filth Hounds". А вот новой студийной работы фанам пришлось ждать ещё целых четыре года.
Альбом "Still at War" («Всё ещё на войне»), записанный с новым ударником Брюсом Бисландом, появился в продаже только в сентябре 2002 года. Это альбом – этакое воспоминание о былом, мягкий перезапуск коллектива с новыми песнями и в более свежем, современном варианте.
В отличии от предыдущих работ, «Still at War» не содержит долгих композиций, и преподнесен максимально просто. Для новичков подобное может и сошло бы, а вот старые поклонники группы вряд ли приняли его серьезно. Не знаю, кто принимал решение преподнести материал именно в таком формате, но заметно, что самим музыкантам, привыкшим работать по другому, было на нём не очень комфортно.
Тем ни менее, главное было сделано. Танк прошел современную модификацию: орудие было заменено на более актуальное, нанесен свежий камуфляж, и увеличена мощность двигателя. Все эти преобразования велись очень неторопливо, и новую работу танкистов, «War Machine» («Военная машина») слушатели услышали после ещё более значительного перерыва, аж в 2010-м.
Что тут скажешь, напору заметно подприбавилось, как и удачных мелодий. Несмотря на то, что группа вновь вернулась к прежней схеме тщательно проработанных композиций, которым мало места в стандартном хронометраже и вновь записали балладу «After All», выглядящую в контексте альбома достаточно нетипично, в целом он оставляет благоприятное впечатление. А лучший здешний номер «Judgement Day» не грех через время переслушать ещё раз.
На следующей работе, «War Nation» («Нация войны», 2012), выделил бы, прежде всего, одноименную, заглавную вещь. В целом же я бы данный диск поставил на второе место после «Honour and Blood» (1984).
Это очень удобное издание для фэнов, для любителей истинного британского heavy metal. Потому пластинка пользовалась стабильным спросом. Послушайте сами, сколько тут доброхотства: «Hammer And Nails», «Don't Dream In The Dark», «Wings Of Heaven», правда вот баллада в лице «Dreamer» традиционно подкачала.
В лице «Breath of the Pit» («Дыхание окопа») была сделана попытка сделать давно назревающую концептуальную работу, замышляемую Уордом еще с 80-х, но воплотившуюся лишь в 2013-м. Диск посвящен эпическому противостоянию русских и немцев под Сталинградом. И вот что удивительно: казалось бы, при такой педантичности Уорда и компании составить подобное произведение не составит особого труда.
Ан нет. Диск имел проблемы с аудизацией объёмных текстов, из которых Уорду пришлось вырезать целые куски, чтобы релиз втиснулся в разумные временные рамки. Из-за этого многие песни потеряли связь друг с другом, и по итогу вышло нечто не очень-то концептуальное.
Да, альбом, каким его изначально задумывал Уорд, не получился. Слишком многого ему не хватает. Он даже не то что не способен удержать внимание слушателя, а просто банально скучен.
Впрочем, спустя два года команда успешно реабилитировалась на десятой студийной работе, «Valley of Tears» («Долина слез», 2015). К тому же и оформлена она была просто шикарно, а ведь до этого особыми изысками в этом плане продукция британцев не отличались. А здесь вы только посмотрите: буклет - это раскладушка, где есть все обложки дисков. Задники — 2 штуки на которых имеется вся необходимая информация и куча фото коллектива.
В целом здешний материал получился если и не лучше «War Nation», то точно не уступает ему во многом. Конечно, убавилось забойности и жёсткости, но зато тут имеются свои достаточно сильные темы, вроде «Eye Of A Hurricane», или «Heading For Eternity». Тут же прицепом идет целая куча бонусов, да и заглавная семиминутка «Valley Of Tears», посвященная всем павшим в битвах, вполне достойна того, чтобы проявить к ней интерес.
Идущий следующим одиннадцатый студийник, «Sturmpanzer» («Штурмпанцер», 2018), получился малость вымученным. И не потому, что вопреки предыдущим опусам он несёт прямо противоположный, антивоенный посыл. А потому что у музыкантов на этот раз банально не хватило идей на полноформат.
Разве что на вещи «2000 Miles Away» ввели клавишные – факт в разрезе деятельности британских металеров сколь необычный, столько же и спорный. Хотя в целом песни они и не испортили.
Точка плавления на этом альбоме достигается лишь единственный раз, в треке «Lianne's Crying» - зато по уровню драматизма вы вряд ли найдете другую песню в творчестве Tank, подобной этой.
В 2019-м вышел сборник «Re-Ignition», в котором были переработаны, а где-то и заново переосмысленны старые композиции. Такие вещи, как «Walking Barefoot Over Glass», «This Means War» и прочие заиграли новыми красками. В американском издании пласт имеет ещё и уникальные концертные записи.
Пандемийный год тяжело сказался на группе: музыканты долго выходили из изоляции и первое их появление на публике состоялось лишь летом 2022-го. В настоящее время Tank снова на ходу, но занял оборонительную позицию, окопавшись до башни где-то на полях Британии.
На фоне активного вооружения Европы и угрозы нового мирового конфликта, в последних интервью с Уордом и в смысле его крайнего творения "Sturmpanzer" видно, как на грозное орудие машины убийства и разрушения села голубка. Поле боя, на котором, казалось, уже ничего не взойдёт, вновь зеленеет молодой травой. Приладь к танку плуг, и он, как обычный трактор начнёт боронить землю.