Вы когда-нибудь задумывались о том, что случилось с техникой, которую американцы оставили в космосе после своих лунных экспедиций? Я долгие годы изучаю историю космонавтики и постоянно натыкаюсь на странности, которые заставляют задуматься. Одна из самых интригующих загадок – исчезновение лунных модулей программы «Аполлон».
Официальная версия НАСА звучит просто: почти все модули либо разбились о поверхность Луны, либо сгорели при возвращении в земную атмосферу. Но дьявол кроется в деталях. И эти детали заставляют почесать затылок даже самых убежденных сторонников американской космической программы.
Странная судьба «Снупи»
Возьмем лунный модуль миссии «Аполлон-10» под кодовым названием «Снупи». По заявлениям американского космического агентства, он единственный продолжает блуждать где-то в просторах Солнечной системы. Звучит романтично, правда? Вот только проблема: его никто не может обнаружить. Совсем. Несмотря на то, что современные телескопы способны разглядеть астероид размером с автомобиль на расстоянии в миллионы километров.
Я изучал документы той миссии. Расстыковку «Снупи» провели над обратной стороной Луны – той, что никогда не видна с Земли. При этом в архивах НАСА были зафиксированы точные координаты и траектория движения модуля. Казалось бы, найти его – дело техники. Но поиски не дали результатов.
Еще интереснее выглядит упоминание о проблемах со связью между модулем и Землей во время сближения с лунной поверхностью. Современные технологии позволяют связываться с зондами на окраинах Солнечной системы, а тут – проблемы на расстоянии каких-то 400 тысяч километров?
Главная репетиция, которая закончилась вопросами
«Аполлон-10» задумывался как генеральная репетиция перед исторической высадкой. Командный модуль «Чарли Браун» и лунный модуль «Снупи» должны были отработать все процедуры, кроме самой посадки. Миссия считается успешной. Астронавты вернулись домой. А вот модуль «Снупи», согласно плану, отправили на гелиоцентрическую орбиту – то есть вокруг Солнца.
С тех пор прошло больше полувека. Астрономы разных стран неоднократно пытались обнаружить потерянный модуль, используя орбитальные данные 1969 года. Безрезультатно. Куда мог деться объект массой в несколько тонн? Космос большой, но не настолько, чтобы в нем бесследно растворялись целые космические аппараты с известными траекториями.
Потерянные следы триумфа
Самое удивительное начинается дальше. Оказывается, неизвестны точные координаты падения нескольких других модулей, включая взлетную ступень «Орла» – того самого аппарата, который якобы доставил Нила Армстронга и Базза Олдрина на Луну в рамках миссии «Аполлон-11».
Подумайте сами: это главное достижение американской космонавтики, символ технологического превосходства. И вдруг выясняется, что никто не знает, куда упал модуль этой исторической миссии. НАСА сообщило, что он разбился о лунную поверхность примерно через четыре месяца после завершения экспедиции. Но вот координаты места падения предоставить не смогли.
Аналогичная ситуация и с модулем от «Аполлона-16». Словно кто-то специально стер следы.
Объяснения, которые рождают новые вопросы
Официальная позиция космического агентства звучит так: связь с подъемными ступенями модулей отключали сразу после того, как они выполняли свою задачу. Зачем тратить ресурсы на отслеживание ненужного хлама?
Логично? На первый взгляд – да. Но я работал с архивами других космических программ. Обычно траектории даже отработавших ступеней ракет фиксируются с максимальной точностью – это важно для планирования будущих миссий и для предотвращения космического мусора.
Еще один аргумент НАСА: все модули оставляли на эллиптических лунных орбитах, которые были нестабильными из-за неоднородного гравитационного поля Луны. Проще говоря: ищите сами, мы не знаем, куда они упали.
Звучит как отговорка. Гравитационные аномалии Луны изучены достаточно хорошо, чтобы рассчитать вероятные зоны падения с точностью до нескольких километров. Современные лунные орбитальные аппараты создают подробнейшие карты поверхности. Найти обломки модулей было бы несложно – если бы действительно хотели.
Что это значит?
Я не сторонник теорий о том, что американцы никогда не летали на Луну. Но эти несостыковки заставляют задуматься. Либо в НАСА проявили поразительную халатность, потеряв следы важнейших артефактов космической эры. Либо существуют причины, по которым настоящее местоположение этих модулей предпочитают не разглашать.
В любом случае, исчезновение лунных модулей остается одной из тех научных загадок, которые напоминают: даже в век информационных технологий некоторые тайны прошлого остаются нераскрытыми.