Большинство жителей России знакомы с географическим названием «мыс Челюскина», и даже если они не могут показать эту географическую точку на карте, то само произнесение этого названия у всех без исключения вызывает одни и те же ассоциации – север; лёд; холод. Предлагаю познакомиться с историей человека открывшего эту удалённую точку на территории Российского заполярья.
В самом начале правления императрицы Анны Иоанновны, в апреле 1732 года, вышел указ о проведении Великой Северной экспедиции под руководством Витуса Беринга. В ее состав был включен подштурман Челюскин, которому было поручено обеспечить экспедицию всем необходимым: провизией, одеждой, оборудованием и оружием.
В ходе экспедиции помимо прочего, предстояло исследовать северный берег моря между Леной и Енисеем. Для этого был снаряжен специальный отряд под руководством Василия Прончищева, который сделал Челюскина членом своей команды.
Поскольку при жизни Семену Челюскину не удалось получить признание, многие факты его биографии запутаны и противоречивы. Наиболее вероятными датами рождения считаются – 1704 или 1707 годы. Местом рождения одни историки называют село Борищево, расположенное в Калужской губернии, другие – уездный город Белев в Тульской губернии.
Получается, что в Москву на смотр дворянских недорослей в 1714 году – это первая точная дата в биографии Челюскина – он явился в возрасте семи или десяти лет и почти сразу же был зачислен в московскую Школу математических и навигацких наук, которую окончил через семь лет.
Юноша 14-ти или 17-ти лет, хочется верить, что все же 17-ти лет, был направлен на действительную службу в петровский военно-морской флот. В 1720-е годы он нес службу на кораблях Балтийского флота в качестве навигатора, ученика штурмана и подштурмана. Также выполнял описания участков побережий Финского залива, обучал гардемаринов на Балтике.
Деятельность Петра I вывела Россию в Балтийское море, кроме того, у России был северный морской порт Архангельск на Белом море. Эти порты обеспечивали торговлю со странами Европы. Южная Астрахань стоит на Волге в её впадении в Северный Каспий. Конечно этот порт не менее важен для государства чем порты Архангельска или Санкт-Петербурга, но он обслуживает закрытую акваторию не имеющую выхода в мировой океан. А вот выхода в Чёрное море во времена Петра I Россия не имела. Так же в те отдалённые от нас времена перед государством стояла задача освоения вновь присоединённых огромных территорий Сибири и Дальнего Востока. Облегчить эту задачу могло освоение морей Северного Ледовитого Океана и строительство портов на их побережье. Ещё не стёрся из людской памяти пример процветания Златокипящей Мангазеи. Но у Петра I до решения данной задачи не дошли руки и поиск путей решения этой задачи выпал на времена правления Анны Иоанновны, которая организовала Великую Северную экспедицию в 1732 году.
Специальный отряд под руководством Василия Прончищева, входящий в состав этой экспедиции, должен был исследовать северный берег моря между Леной и Енисеем. В состав отряда входило более 40 человек, в том числе и жена Прончищева – Татьяна, ставшая первой русской женщиной-полярницей.
Исследование северного побережья начиналось с постройки исследовательских судов на великих сибирских реках, впадающих в Северный Ледовитый Океан. К числу таких судов относится дубель-шлюпка[1] «Якуцк», входившая в состав одного из отрядов экспедиции капитан-командора Витуса Беринга. Экспедиция была организована «для подлинного известия, есть ли соединение Камчатской земли с Америкою, також имеется ли проход Северным морем». Последнюю задачу предстояло решить, посылая из сибирских рек – Оби, Енисея и Лены – построенные на этих реках «регулярные» морские суда и составляя карты неизвестных берегов.
Огромный обоз экспедиции с парусами, канатами, якорями, пушками и другими корабельными припасами, сопровождаемый морскими офицерами, корабельными мастерами, матросами Балтийского флота, прибыл в Якутск 24 мая 1734 года. И начали строить суда – по стандартным чертежам Адмиралтейства под руководством корабельного мастера Федора Федотовича Козлова. Описание бота и дубель-шлюпки сохранилось в рапорте Беринга Адмиралтейству: «...заложены при Якуцке летом 1734 году 1 бот и 1 дубель-шлюпка, длиною в 70, шириною в 18, глубиною в 6,5 футов. А лес в строение употреблен лиственнишной, а кокоры еловые, да балки сосновые. А строением окончены и спущены на воду.
23 майя 1735 году, которые при спуске имянованы бот Иркуцк, а дубель-шлюпка Якуцк и определены на них командиры на бот лейтенант Лассиниус и на дубель-шлюпку от флота лейтенант Василей Прончищев».
Построенный «Якуцк» был настоящим морским судном. Две мачты несли паруса: грот, фок, стаксель, кливер и топсель. В безветрие судно двигалось на веслах – по 12 с каждого борта. Управление румпельное с крыши кормовой каюты. В носу и на корме стояло по два трехфунтовых фальконета (Фальконет – артиллерийское орудие XVI – XVIII веков. Калибр орудий в то время определялся весом чугунного ядра в так Называемых артиллерийских фунтах (1 фунтравен 480 граммам).). Судну придавалось два ялбота, из которых малый поднимали на палубу, а большой – шестивесельный – буксировали за кормой. Экипаж «Якуцка» состоял из трех офицеров (лейтенант В.В.Прончищев, штурман С.В.Челюскин, геодезист Н.Чекин), пяти унтер-офицеров и 9 матросов. Все эти 17 человек, составляющие костяк команды, прибыли из Петербурга, а в качестве гребцов на дубель-шлюпку было Передано 28 солдат Тобольского и Якутского гарнизонов.
[1] Дубель-шлюпка – небольшое парусно-гребное военное судно в российском флоте XVIII века, предназначенное для действий на реках, в лиманах и вблизи побережья морей.
30 июня 1735 года дубель-шлюпка «Якуцк», напутствуемая Берингом, «пошла в путь свой, распустя паруса...».
На исходе 1735 года исследователи направились к берегам полуострова Таймыр. И было долгое плавание по Лене от «города Якуцка до Северного океана», и трудная зимовка в устье реки Оленек, и снова плавание, в результате которого экспедиция составила карту восточного побережья открытого ею полуострова Таймыр и дошла до широты 77°55' (впервые русский флаг развевался в столь высоких широтах). Потом смерть четы Прончищевых, после чего поход экспедиции был прерван. Последовали два года ожидания на рейде в Якутске, пока решался вопрос о назначении нового командира дубель-шлюпки, им был назначен другой великий исследователь Харитон Лаптев.
В июне 1739 года дубель-шлюпка снова направилась вниз по Лене к океану, но уже под руководством Харитона Лаптева. Повторяя съемку своего предшественника, Лаптев вел дубель-шлюпку тем же курсом вдоль восточного берега Таймыра, чаще определяя астрономические пункты и давая названия открытым ранее островам и мысам. Так появились острова Преображения, Петра, Андрея, Фаддея, Самуила; эти названия сохранились и поныне. В этот раз дубель-шлюпке удалось дойти лишь до мыса Фаддея, на котором моряки соорудили под руководством Челюскина каменный маяк-гурий, остатки которого заметны на местности и теперь.
В июле 1740 года Лаптев снова повел «Якуцк» в обход Таймыра. Пришлось почти месяц ждать в устье Хатанги, неподалеку от которого они зимовали, пока взломаются льды залива. За это время построили маяк из бревен на мысе Корга и загрузили трюм дополнительным балластом: «...с берега возили пятьдесят мешков с мелким камнем, для того что дубель-шлюпка в грузу мелка». Принятый балласт весил около пяти тонн.
В начале августа наконец лед взломало, появились большие пространства чистой воды. «Якуцк» двинулся вслед за льдом на север, заходя в устья речек, если лед прижимал к берегу. До 13 августа дубель-шлюпка быстро продвигалась вдоль берега, делая по 30 – 40 миль в сутки; уже был пройден «крутой высокий яр западного берегу» – нынешний мыс Цветкова, как можно судить из анализа пройденного дубель-шлюпкой пути по судовому журналу.
13 августа 1740 года отошли миль на 12 в открытое море, где льда казалось поменьше, и, лавируя при западном ветре, продвинулись до параллели нынешней бухты Прончищевой. Но тут – «в повороте нанесло на нас великую льдину носячую и понесло ветром со льдом к NO[1] и несучи потерло форштевень и набивные на носу доски». Далее в журнале счисления уже не велось, лишь записывались румбы, по которым дрейфовала дубель-шлюпка во льду, и фиксировались повреждения. К вечеру «...надломило форштевень, всю дубель-шлюпку помяло, учинилося великая течь... поставя три помпы, стали выливать. А из интрюма, дрова и провиант выбрав, засыпали щели мукою и конопатили, токма воды не убывало».
В ночь на 14 августа «весь форштевень от киля до ватерштока выломало и выбросило на лед... нос погрузился, а корму приподняло. Подвели под нос грот и штаксель, засыпали меж ними и бортами мукою и грунтом, но токмо течь не уняли». Весь следующий день команда «Якуцка» боролась за его спасение, надеясь закрепить на носу пластырь и откачать воду. Увидев невдалеке «стоячий лед», то есть береговой припай, тянувшийся до самого берега, подтянули к нему, расталкивая льдины, дубель-шлюпку, как к причалу. Люди ныряли в трюм, заполненный водой, доставали оттуда продовольствие, выбрасывали на лед ценное имущество. К вечеру «налилась дубель-шлюпка по самую палубу водою... в 9 часов по полудни прибылою водою и ветром NW тронуло лед и понесло дубель-шлюпку со льдом на OSO[2] куда течение воды...». Наступил решительный момент. В полночь на 15 августа в журнале сделана на судне последняя запись: «Командующий с ундер-офицерами зделав консилиум, что дубель-шлюпку спасти никак невозможно и дабы спасти хотя людей, того ради сошли на помянутый стоячий лед». Незадолго до этого в журнале указана глубина места – 12 сажен. А о судне больше никаких записей нет, что надо считать доказательством его гибели в ближайшие часы после того, как дубель-шлюпку оставила команда.
После этого происшествия Лаптев отправляет в 1742 году Челюскина вместе с двумя добровольцами: казаками Фофановым и Гороховым, на север Таймыра, чтобы закончить начатые географические исследования.
[1] NO – северо-восток
[2] OSO- восток-юго-восток
Чтобы добраться до крайней северной точки, у экспедиции ушло полтора месяца. За все это время было пройдено более 7 тысяч км, сделано множество описаний местностей, по которым они следовали. Записки Челюскина пестрят упоминаниями о том, как устают собаки, как теряют присутствие духа его спутники. Нехватку провианта возмещали за счет охоты на белых медведей. В последний раз подстрелить хищника удалось за три дня до того, как отряд добрался до мыса.
Мыс, на котором Челюскин оказался 20 мая и широту которого он определил как 77°27’ северной широты, не произвел на измотанного моряка большого впечатления. В его записках встреча с ним описана так:
«Приехали к мысу. Сей мыс каменной, приярой, высоты средней, около оного льды глаткие и торосов нет. Здесь именован мною оный мыс: Восточный Северный. Поставил маяк – одно бревно, которое вез с собою».
После экспедиции Челюскин служил на Балтийском флоте на различных должностях. В 1751 году произведен в лейтенанты, а в 1754 году получил звание капитан-лейтенанта. Ушел в отставку 18 декабря 1756 года в чине капитана 3-го ранга. Умер великий русский полярный мореплаватель в ноябре 1764 года, место погребения точно не установлено, но наиболее вероятным является село Босарево Калужской губернии.
Великая Северная экспедиция стала одной из крупнейших научных экспедиций в истории человечества. По ее результатам впервые начали создаваться правильные, научно обоснованные и точные очертания берегов Северной Азии; окончательно установлено существование пролива, отделяющего Азию от Америки; открыт морской путь в Японию; открыта для европейцев и присоединена Аляска с Алеутскими островами; впервые начато научное изучение флоры и фауны Сибири, а также ее народов.
Почти все задачи по изучению морского пути из Архангельска в Тихий океан, поставленные перед отрядами экспедиции, были решены.
Челюскиным были произведены описи северной части Таймырского полуострова, проложен путь из Туруханска до устья Хатанги и продолжен путь к северной оконечности Таймыра вдоль восточного берега полуострова.
Карты, составленные Челюскиным, оказались на удивление точными, прошли проверку временем. Это признавали самые придирчивые эксперты. Выдающийся исследователь Арктики Адольф Эрик Норденшельд – первый человек, прошедший Северным морским путем, писал: «Челюскин действительно посетил этот мыс. Верное очертание мыса его имени на картах дает основание к этому утверждению».
Столетие спустя по Таймыру путешествовал будущий российский академик Александр Миддендорф. Именно по его предложению Русское географическое общество переименовало северную оконечность Евразии из мыса Восточно-Северный в мыс Челюскина. С 1878 года это название было внесено в международную литературу и карты.
В настоящее время на мысе Челюскина находится полярная станция, радиометеорологический центр, где ежегодно зимуют от восьми до десяти российских ученых, которые активно изучают метеорологические условия, составляют важные сведения для навигации морских и воздушных судов. Здесь же расположен самый северный аэропорт на континенте.