Началась эта история с парочки умников. Аспиранты Аризонского университета (отделение электротехники) Крэйг Биби и Джон Гэлбрайт, обуреваемые неясными желаниями, сколотили группу The Arzamas Project. Воплощать атональные инструментальные полотна в духе King Crimson им помогала барабанщица Кристин Шеер.
Намерения у бойцов были нешуточные, дело грозило обернуться натуральной рекординг-сессией, но в самый ответственный момент что-то пошло наперекосяк. Короче, девица Кристин уволилась, а Крэйг хоть и перебрался из Аризоны в Чикаго, зато связи с приятелем не утратил. Основательно помозговав, название проекта переиначили в Maxwell's Demon, пригласили за ударную установку Дау Дрэйпера, и всё заверте…
“Prometheus” (2001)
«More thanks goes to… Änglagård for inspiring this project».
Вообще-то, слышно.
И аналогии неизбежны, в частности, с альбомом “Epilog”.
И не совсем уместны. Поскольку копнули американские ребята на удивление глубоко. Не менее глубоко, чем вдохновившие их шведы. Трио в составе: Крэйг Биби (клавишные), Джон Гэлбрайт (гитара, бас, флейта) и Дау Дрэйпер (барабаны) решило не размениваться по мелочам. На диске заявлена лишь одна композиция – «Прометей». Бескомпромиссная сюита длиной в 39 минут. Инспирированная антиутопией «Гимн» известной писательницы Айн Рэнд. Сыгранная на аналоговых инструментах, при полном отсутствии вокальных партий, она изначально распространялась на компакт-кассетах среди друзей и знакомых музыкантов. Однако «Демоном Максвелла» заинтересовались люди с лейбла Wayside Music, стараниями которых “Prometheus” наконец-то увидел свет, причём в двух форматах – на LP и CD.
Немного о содержании. Саунд-палитра старательно копирует звучание команд середины 1970-х. Очень важный момент, ибо «агонизирующие» структуры «Прометея» по зубам окажутся немногим. По факту перед нами R.I.O. (Rock in Opposition) с человеческим лицом. Скрашенное тёплыми тембрами меллотрона, органа Hammond B3, «гибсонов» и «фендеров» с «рикенбэкерами», приправленное обманчиво-воздушными трелями флейты. В западных каталогах их описывают как симфо-прог. Чёрта с два! Это больше похоже на камерный академический авангард, исполненный в электрическом формате (на ум приходят гении советского арт-рока – ансамбль «Горизонт»). Абсолютно завёрнутая штуковина, с кучей атональностей и хитроумных мелодических ходов. Упорядоченная основа имеется, правда, настолько завуалированная, что местами возникает ощущение причастности к акту хорошо контролируемого безумия. Своего рода шедевр. Дикий, но симпатичный.
Дальше – тишина.
Maxwell's Demon пропали из виду, и, казалось, навсегда отодвинулись в разряд одноальбомных легенд. Ан нет! По истечении семи лет Биби с Гэлбрайтом реанимировали любимое детище. Новой программой мастеровитых американцев стала концептуальная пластинка "Diablo", чья идея вызревала непозволительно долго. Впрочем, результат с лихвой окупил хронологические издержки. По-прежнему придерживаясь сугубо инструментального формата, ведущий композитор Крэйг сочинил достаточно необычное по меркам современного прогрессива полотно, в котором отразились его увлечения атональными гармониями академической музыки ХХ века, а равно обращения к канонам классического арт-рока и творчеству РИО-составов европейской школы.
"Diablo" (2009)
В отличие от «Прометея», являвшего собою цельнопородный монумент, "Diablo" разбит на треки, что отнюдь не гарантирует легкоусвояемости материала. Над ним, кстати, потрудилась сильная команда ансамблистов, в которую также вошли басист Крис Джонсон с ударником Джеффом Мартыновым, акустический гитарист Колин МакАллистер и струнный квартет Opabinia. Винтажный фетишист Биби и здесь использовал внушительный арсенал культовых в прог-среде клавишных агрегатов (Hammond B3, Mellotron 400, Oberheim OB-Xa, Moog Taurus и др.), способный довести до эстетического экстаза любого меломана-семидесятника. Но соль не в антураже. Качество произведения говорит само за себя. С позиции структурного анализа, тематический ряд "Diablo" вполне укладывается в рамки симфонической музыки эпохи постмодерна. В тщательно прорисованных пассажах ощутимо влияние Шостаковича и Бартока. Другой вопрос, что преобладают-то здесь рок-инструменты. Мрачноватый пафос звучащих в унисон струнных периодически «размывается» авангардными саунд-эффектами, а более или менее традиционно ориентированным клавишным партиям противостоят фьюжн-вкрапления электрогитары. Сравнить эту вещь в себе с чем-то ещё довольно сложно. Если "Prometheus" косвенно апеллировал к творчеству шведов Änglagård, с "Diablo" такой фокус не сработает. Фрагментарно напрашиваются аналогии с King Crimson (например, в связке "Imbroglio II" –– "Arzamas Revisited"), в целом же – абсолютно уникальный образец жанра, искренне рекомендуемый прогрессорам любого толка.