Оказавшись под водой, я решила открыть глаза. И плевать на то, что их будет щипать. Я хотела видеть, что происходит вокруг меня в последние секунды жизни. Хотела запомнить это, если вдруг где-то есть что-то после смерти. Там, наверху, за пределами лифта, в переходе ещё оставалось незатопленное пространство, сантиметров двадцать между водой и потолком. Я подумала, что если бы лифт остановился раньше, не успел бы спуститься практически до пола, то у нас было бы чуть больше времени, чуть больше шансов на спасение. Но судьба распорядилась иначе.
Верхняя часть костюма кота спала с головы Джао и тянула его к полу лифта, как якорь.
Я решила предпринять последнюю попытку спасти жизнь. Схватилась за края обоих дверей в месте, где образовалась достаточно большая щель, и попыталась раздвинуть их, вложив в это последние силы.
И они поддались! Почему мы раньше этого не делали? Поддавшись панике, лишь безумно колотили по стеклу, вместо того чтобы попробовать раздвинуть двери руками.
Двери сдвинулись на несколько сантиметров, но и этого было мало. Нужно было больше, намного больше. Я повернулась к Джао, но он, похоже, был уже без сознания, не реагировал, не двигался.
Если я и смогу открыть двери, то у меня уже не будет сил вытаскивать его. Придётся оставить убийцу здесь.
Вдруг я заметила слева какое-то движение. Присмотрелась, и сердце подпрыгнуло в груди. К нам плыл человек.
Сначала я подумала, что это спасатель. Но на нём не было типичного для них оранжевого костюма. Когда человек подплыл к лифту и нырнул под воду, я смогла его разглядеть, и, несмотря на то что воздуха в моих легких не было уже почти минуту, я была в невероятном восторге, в диком, безумном счастье. Ко мне плыл Саша!
Глава 26
Когда мы встретились взглядом, я продемонстрировала ему, как раздвигаю двери, и он сразу понял, схватился за створки с другой стороны и начал тянуть на себя. Двери поддались ещё сильнее, между ними стал достаточно большой зазор, и я попыталась выплыть, протиснуться, но не получилось. Совсем немного не пролазила голова, какие-то сантиметры, какие-то миллиметры отделяли меня от жизни.
Тогда я начала понимать, что теряю сознание. Глаза щипало до невозможности, да и в них начало уже темнеть, тьма наползала с краёв, поглощая мир. Голову распирало, будто внутри накачивали какую-то шину. Давление росло, казалось, что вот-вот черепная коробка треснет и разлетится на куски. Но каким-то образом у меня получилось увидеть, как Саша, предприняв очередную попытку раздвинуть двери, сдвинул их ещё на несколько сантиметров вправо и влево. Я тут же подалась туда, протиснулась, выплыла, с лёгкостью проплыла меж дверей и сразу ринулась на поверхность.
Как же я была счастлива сделать глоток воздуха! Он в момент пронёсся по всему организму, возвращая жизнь каждой, уже казалось, умершей клетке, каждому органу, рукам и ногам, а главное мозгу, который снова заработал, снова начал думать, чувствовать и понимать.
*
Места в переходе уже осталось очень мало, между водой и потолком помещалась только моя голова. Нужно было срочно плыть к лестнице. Там нас ждали огромные волны. Путь к спасению лежал через них. Но плыть до противоположного выхода из перехода было довольно опасно. Вода могла заполнить его полностью в любую секунду, и мы бы застряли там, как в подводной пещере.
Я подумала, что мы с Сашей сейчас же направимся к лестнице, но, убедившись, что я уже на поверхности, он нырнул под воду. Он не появлялся, как мне показалось, очень долго. Возможно, целую минуту или даже две. Я не двигалась, ждала его, пытаясь удержаться на плаву и хватаясь руками за потолок перехода. Я даже была готова снова нырнуть в проклятый лифт за ним, спасти его, как он спас меня.
Но скоро он показался на поверхности воды. И не один. На руках он держал, возможно, уже не живого Джао.
— Паплили! — крикнул Саша, и мы направились к лестнице, гребя изо всех сил.
Я первая достигла ступеней, по которым водопадом стекала вода, потом помогла Саше уложить на них Джао, но вода захлёстывала его голову, и поэтому пришлось его поднимать выше, тащить по скользким ступеням.
В этот момент сверху на нас обрушился яркий луч света, потом ещё один. В пронзительных бликах я всего на несколько секунд увидела над головой Джао силуэт кота-призрака. Лучи слепящего света вместе с миллиардами частичек воды в воздухе создали необъяснимый мираж, разместив Маогуйя над головой Джао. Бирюзовые глаза светились в темноте, смотрели на меня и пронзали насквозь.
Когда кот исчез, я обернулась и увидела, как сверху, пытаясь удержаться на льющихся в переход волнах, к нам спускаются спасатели, в оранжевых костюмах, с верёвками и фонарями.