Ровер Curiosity уже 13 лет ползает по кратеру Гейл и продолжает удивлять. В апреле 2026 года международная команда сообщила: впервые на Марсе применили специальный реагент TMAH — и сразу обнаружили более 20 разных органических молекул в древних глинистых породах возрастом около 3,5 миллиарда лет.
Раньше органику на Марсе находили, но в очень малых количествах и сильно разрушенную. На этот раз учёные использовали новый метод: нагрели образец с тетраметиламмонийгидроксидом (TMAH). Реагент «открыл» молекулы, которые раньше не удавалось увидеть.
Среди находок — азотсодержащие соединения, напоминающие строительные блоки ДНК и РНК, длинные цепочки углеводородов и крупные серосодержащие молекулы.
Самое важное — порода, в которой всё это нашли. Это древние глины, которые когда-то лежали на дне озера. Глина отлично сохраняет органику, защищая её от жёсткого излучения и окисления. Именно поэтому молекулы дожили до наших дней почти в первозданном виде.
«Мы увидели гораздо более разнообразную органику, чем ожидали, — говорит ведущий автор Эми Уильямс из Университета Флориды. — Это говорит о том, что древний Марс имел богатую химию с водой, минералами и органическими веществами — всё, что нужно для пребиотических процессов».
Важно: это не доказательство жизни. Молекулы могли образоваться абиотически — через вулканизм, гидротермальные источники или даже принести метеориты. Но сам факт их сохранности в таком количестве и разнообразии сильно повышает шансы, что в прошлом на Марсе существовали условия, подходящие для возникновения жизни.
Находка особенно интересна тем, что глины кратера Гейл когда-то были частью большого озера, которое существовало миллионы лет. Вода, минералы, защита от радиации — почти идеальная «лаборатория» для химии жизни.
Теперь учёные планируют использовать TMAH и на других образцах. А будущие миссии (включая Perseverance и будущие возвращаемые образцы) смогут проверить эти результаты на месте. Если органика найдётся в разных регионах и в ещё большем разнообразии — аргументы в пользу древней марсианской биохимии станут намного сильнее.
Пока мы не нашли марсианских микробов. Но каждый новый анализ показывает: Красная планета когда-то была гораздо более «живой» химически, чем мы представляли ещё 10–15 лет назад. И глины, которые Curiosity сейчас изучает, могут хранить ответы на главный вопрос — была ли жизнь за пределами Земли.
Источник: Amy J. Williams et al. Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment. Nature Communications 17, 4567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70656-0
Что для вас значит родной город? Ответьте в нашем анонимном опросе!