Философ Василий Розанов родился 2 мая 1856 года в Костромской губернии. В 1887 году молодой преподаватель переехал в Елец, сообщают Бренды России.
В гимназии у него произошел конфликт с будущим писателем Михаилом Пришвиным. Юный гимназист дерзко возразил учителю географии. Пришвина отчислили. Встретятся они позже, в Петербурге, и смогут пожать друг другу руки. Розанов не прощал фамильярности, но умел признавать чужие таланты.
В Ельце Розанов обрел семейное счастье. Он тайно обвенчался с Варварой Бутягиной. Этот шаг был скандальным: брак с женщиной старше его, имевшей детей, к тому же скрытый от начальства, грозил увольнением и потерей карьеры. Но Розанов, всегда бунтующий против «быта» во имя «бытия», осознанно пошел на риск. Именно Варвара Дмитриевна стала его музой, сиделкой и первой читательницей на долгие годы.
Работая в Ельце, Розанов вместе со своим другом Первовым, тоже учителем гимназии, взялись перевести с древнегреческого «Метафизику» Аристотеля. Это был первый полный русский перевод одного из самых сложных философских трудов. Работа велась по ночам, при керосиновых лампах, среди стопок тетрадей. Позже перевод издадут в Петербурге, и он останется классическим на десятилетия.