Астроном Билл Грей утверждает, что ракета Falcon 9 движется по траектории, ведущей к столкновению с Луной, после года пребывания на высокоэллиптической орбите вокруг Земли
По иронии судьбы, рабочая лошадка SpaceX, ракета Falcon 9, может опередить Starship на пути к Луне. Однако вместо того, чтобы плавно приземлиться на лунную поверхность, ракета Falcon 9 вскоре может врезаться в лунный кратер Эйнштейна на скорости, в семь раз превышающей скорость звука.
Так утверждает Билл Грей, астроном, создавший программное обеспечение для отслеживания объектов под названием Project Pluto. Используя свою программу, Грей предсказывает, что ракета Falcon 9, застрявшая на сильно эллиптической орбите с прошлого года, скорее всего, упадёт на Луну этим летом.
Разгонная ступень Falcon 9 направляется к спутнику Земли на скорости, равной 7 Маха.
Чуть более года назад, в январе 2025 года, ракета SpaceX Falcon 9 запустила два коммерческих лунных посадочных модуля — Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience компании ispace — на пути к Луне.
Верхняя ступень ракеты Falcon 9 высотой 13,8 метра должна была вернуться на Землю. К сожалению, вместо этого она оказалась на сильно эллиптической орбите вокруг нашей планеты.
Используя свою программу Project Pluto, Грей проанализировал орбиту верхней ступени, чтобы предсказать её траекторию. По словам исследователя, верхняя ступень Falcon 9 упадёт на лунную поверхность в 2.44 утра по восточному времени 5 августа. Это будет не мягкая посадка — ракета врежется в Луну на гиперзвуковой скорости 8700 километров в час. Это в семь раз больше скорости звука, или Маха 7.
По словам Грея, астрономы провели более 1000 наблюдений за верхней ступенью Falcon 9 во время её полёта вокруг Земли. Эти наблюдения помогли составить карту асимметричной орбиты ракеты, которая составляет примерно 26 дней. В ближайшей к Земле точке верхняя ступень находится на расстоянии 220 000 км от нас. В самой дальней точке она находится примерно в 510 000 км от нас в окололунном пространстве.
«Орбиты Луны и этого объекта, грубо говоря, пересекаются, — написал Грей. — Обычно один проходит через точку пересечения, а другой находится где-то в другом месте. Но 5 августа они достигнут этой точки одновременно».
Столкновение с Falcon 9 подчеркивает «халатность» в обращении с космическим мусором
Столкновение с Falcon 9 «может представлять некоторый (вероятно, незначительный) научный интерес, и мы можем кое-чему научиться из этого, — написал Грей на своем сайте Project Pluto. — Оно не представляет никакой опасности ни для кого, хотя и подчеркивает определенную халатность в отношении утилизации оставшегося космического оборудования (космического мусора)».
Это уже второй случай, когда астроном обнаружил рукотворный объект на траектории столкновения с Луной — первым был разгонный блок Т1 китайской ракеты-носителя «Чанъэ-5», который врезался в Луну в марте 2022 года.
На основе своего анализа Грей предсказывает, что разгонный блок Falcon 9 врежется в кратер Эйнштейна или приблизится к нему на ближней стороне Луны. Однако он отметил, что более точный прогноз у него будет ближе к дате столкновения.
«К 5 августа у нас будет очень точное представление о том, где и когда произойдет столкновение, вероятно, с точностью до нескольких десятков метров и доли секунды, — пояснил он. — Мы будем собирать данные практически до самого момента удара».
По словам Грея, удар не будет виден в наземные телескопы. Однако высокоскоростное столкновение оставит небольшой кратер. «Вероятность того, что лунный разведывательный орбитальный аппарат также сможет получить изображение кратера, высока», — отметил астроном.
Центр управления полетами SpaceX, вероятно, не рассчитывал на то, что верхняя ступень Falcon 9 достигнет Луны раньше Starship. Команда Starship, занимающаяся лунным посадочным модулем Starship, спешит выполнить свои обязательства перед НАСА. Самая мощная в мире ракета отстает от графика, а это значит, что космическое агентство может обратиться к компании Blue Origin Джеффа Безоса за лунным посадочным модулем для миссии Artemis IV, что позволит придерживаться запланированной высадки на Луну в 2028 году.
Приходите на мой канал ещё — к нашему общему удовольствию! Комментируйте публикации, лайкайте, воспроизводите на своих страницах в соцсетях!