Вы когда-нибудь задумывались, глядя на своего пушистого акробата, как он это делает? Секунду назад кот летел спиной вниз, а в следующее мгновение — оп! — он уже стоит на всех четырёх лапах, как ни в чем не бывало.
Этой загадке, которую ученые называют «проблемой падающей кошки», уже более 200 лет. Даже великие физики разводили руками: по законам науки объект не может начать вращаться в воздухе сам по себе, без внешней опоры. Но кошки, видимо, учебников не читали, поэтому продолжают успешно нарушать законы физики каждый день.
Недавно учёные из японского университета Ямагути наконец-то поставили точку в этом споре. Постараюсь перевести с научного на человеческий не слишком занудно.
Секрет - в «шарнире» посреди спины
Учёные детально изучили анатомию кошачьего позвоночника и обнаружили нечто потрясающее. Оказывается, спина вашей кошки - это не просто гибкий «трос», а сложный механизм с разными зонами жёсткости.
Главное открытие заключается в том, что грудной отдел позвоночника (средняя часть спины) почти в три раза гибче, чем поясничный. Именно этот «супершарнир» позволяет кошке молниеносно закручивать верхнюю часть тела, пока нижняя еще «догоняет».
Эффект фигуриста: как это работает?
Чтобы развернуться в воздухе, кошка использует ту же хитрость, что и фигуристы во время прыжка. Весь процесс занимает доли секунды и выглядит так:
- Маневр «передние лапки»: Кот поджимает передние лапы к груди. Это уменьшает инерцию, и верхняя часть туловища начинает вращаться очень быстро. В то же время задние лапы вытянуты и работают как тормоз, удерживая заднюю часть тела на месте.
- Маневр «задние лапки»: Как только голова и передние лапы сориентированы по направлению к земле, кот делает обратный финт. Теперь он вытягивает передние лапы (тормозит ими), а задние поджимает. Вуаля! Задняя часть тела мгновенно разворачивается вслед за передней.
- Приземление: Все системы Лапки готовы к амортизации.
На картинке изображения падающей кошки, сделанные в 1894 году:
А как же хвост-пропеллер?
Раньше считалось, что хвост - это главный руль, которым кошка машет, чтобы развернуться. Японское исследование подтвердило: хвост помогает, но он - лишь приятный бонус. Главный инструмент - это невероятно гибкий позвоночник в районе грудной клетки. Именно благодаря ему кошки могут «изгибаться и подныривать» в воздухе.
Важное напоминание!
Хотя природа наградила наших любимцев этим фантастическим «выпрямительным рефлексом», это не делает их бессмертными.
Учёные предупреждают: если высота слишком мала (меньше метра), кошка может просто не успеть выполнить свой акробатический трюк. А если высота слишком велика, даже приземление на лапы может привести к серьёзным травмам из-за силы удара.
Поэтому, восхищаясь талантами своего мини-леопарда, не забывайте про сетки на окнах, ну и не экспериментируйте с ними в домашних условиях.