Киты в нашем представлении - это самые крупные животные на земном шаре. Ну, кто не знает, что кит - это морская громадина?! Есть среди китов свои рекордсмены по величине, есть и такие, размер которых значительно меньше. Эта картинка подтвердит наше представление о разнообразии китов, которые являются представителями китообразных:
Следующая наглядность расширит наше представление о многообразии китообразных и покажет нам соподчинение основных систематических таксонов этих представителей животного мира:
"Речной кит" России, о котором пойдёт речь в этой статье, относится к зубатым китам и представляет семейство Морские свиньи (Phocoena phocoena). Генетически они являются ближайшими родственниками белух и нарвалов, которые представляют семейство Нарваловые и освоили для жизни северные холодные моря.
Ключевая разница в строении черепов белух и нарвалов в том, что у белух во рту есть до 40 зубов, тогда как у нарвалов их нет, они проглатывают свою добычу целиком.
Получается, что герой нашей статьи генетически близок суровым северным китам и, по сути, он - их южный тепловодный родственник.
Так что же собой представляет "речной кит" России, который относится к семейству Морские свиньи?
Сначала посмотрим, как он выглядит. Очень часто называют этого речного кита азовкой и он является азово-черноморским подвидом обыкновенной морской свиньи.
Кроме азовки, этот кит-малютка имеет и другие "имена": тупомордый дельфин, пыхтун (или пехтун), сапун, шутник, чушка, буртук, мутор, хамсятник.
Но, наиболее распространёнными являются названия «азовка» и «черноморская морская свинья». Последнее название принято использовать в научной литературе. В Азовском и Чёрном морях обитает эндемичный подвид Phocoena phocoena relicta.
- Внешний вид
Длина тела азовки - 1,3—1,5 м, иногда встречаются особи до 1,8 м. Самки немного крупнее самцов. Голова короткая, с притупленной мордой, и это внешне отличает их от дельфинов Чёрного моря, которые имеют явно заострённую морду - рострум, или «клюв».
Вес взрослых азовок может достигать 60 кг. Тело можно сравнить с толстенькой тушкой каплевидной вытянутой формы.
Спинной плавник небольшой треугольной формы. Передние плавники короткие, смещены к голове. Хвостовой плавник имеет выемку между лопастями.
Окрас спины тёмно-серый, иногда чёрный, брюхо имеет светло-серый окрас. Встречаются альбиносы.
- Физиологические особенности
Азовки имеют слой подкожного жира, который достигает 4 см. Это спасает животных от холодных вод морей, особенно в осенне-зимнее время.
Отличительные особенности зубов: имеют плоские широкие коронки.
Такие коронки характерны для задних зубов черноморской морской свиньи. На каждой ветви верхней и нижней челюсти у неё расположено по 20–28 мелких тупых зубов с коронкой, похожей на шпатель.
В поисках пищи могут нырять на глубину до 50-75 метров, задерживаться там до 6 минут. Могут развивать скорость до 22 км/ч.
- Ареал
Вид встречается во всех морских акваториях Крыма. Существуют азовское, крымско-кавказское и северо-западное стада.
Азовское стадо совершает сезонные миграции в Чёрное море через Керченский пролив. Стада придерживаются прибрежных вод Чёрного моря. В тёплое время года встречаются в Азовском и Мраморном морях. Очень редко фиксируются заходы в Эгейское море. Могут заходить в реки, по этому признаку их можно назвать "речными китами".
Наиболее обычен вид в южной половине Азовского моря, в Керченском проливе и в предпроливной зоне Чёрного моря. Отмечены сезонные миграции между морями.
Азовка регулярно встречается в прибрежной части акватории: мыс Агир-мыс Меганом-мыс Карадаг; в независимости от времени года.
- Размножение и поведение
Азовка живут как небольшими группами (2-8 особей), так и более крупными объединениями (от 10 до 30 и более особей).
Половозрелость самок наступает в 4 года. Беременность длится 9—11 месяцев. В приплоде обычно 1 детёныш, весом до 8 килограммов.
Самки рожают детёнышей каждые два-три года, выкармливают малышей молоком около года. За жизнь самка может привести всего 4-10 потомков, что делает восстановление популяции крайне медленным. (https://www.pravda.ru/news/zoo/2298336-black-sea-porpoise/)
Средняя продолжительность жизни этих мини-китов 8–12 лет,очень редко - до 15 лет.
В отличие от дельфинов, азовки не выпрыгивают из воды, поэтому остаются почти незаметными. Над поверхностью воды виден только их спинной плавник. Они держатся подальше от людей, попадают в поле зрения значительно реже, чем их общительные собратья - дельфины.
Внутри стаи - это общительные животные, коммуницируют звуками и щелчками, поддерживают друг друга, защищают раненых. Как и для других китообразных для них характерна эхолокация.
Дрессировке поддаются плохо, не содержатся в океанариях. Попытки в 60-80-ых годах прошлого столетия содержать их в неволе показали, что продолжительность жизни азовок в таких условиях обычно составляла 1-2 месяца, в редких случаях - до полутора лет. Из-за подверженности стрессам и быстрого обмена веществ жизнь этих животных в неволе обычно не превышает одного года.
- Особенности питания
Основная пища азовок - мелкая рыба (пелагические и придонные виды) и придонные беспозвоночные.
Конечно основная добыча - рыба: 63,6% всего придонного рыбного рациона составляют различные виды бычков, 25,5% составляют пелагические виды рыб, обитающих в толще воды или ближе к её поверхности - атерина, хамса, сельдь.
Но самым любимым "блюдом" азовок является хамса. Не случайно одно из названий черноморской морской свиньи - хамсятник.
Зимой и летом в рационе азовок преобладают донные рыбы, а весной и осенью - пелагические. Иногда в желудках азовок обнаруживают моллюсков и ракообразных, но предполагают, что они заглатывались животными случайно при ловле основной добычи. За сутки каждая азовка съедает до 5-7 кг рыбы. Есть также информация о том, что за час азовка может проглотить до 500 рыбин.
Иногда ради добычи животные объединяются в стаи по 50-100 особей и устраивают совместную облаву на косяки, действуя при этом как слаженная команда.
- Почему азовку можно назвать речным китом
Как мы уже выяснили, азовка является сугубо морским животным. Но она может некоторое время находиться в солоноватой или пресной воде. Такая вода характерна для рек и их устьев - тех мест, где реки впадают в море.
Конечно просто так азовкам в реках делать нечего и вполне понятно, что заставить их заплыть с моря в речное русло может только наличие в реке характерной для них пищи. Поэтому их и можно видеть в реке Дон, которая впадает в Таганрогский залив и относится к бассейну Азовского моря.
В устье Дона азовок привлекает проходная сельдь, которая нерестится в реке, а потом опять уходит в море. Вслед за сельдью сюда подтягиваются и азовки. Обычно это происходит весной, в апреле месяце. Иногда, например, при резком возвращении воды в реку после сильного ветра азовки тоже могут следовать за попавшей сюда рыбой.
Об этом часто информируют сотрудники Южного научного центра РАН. В частности, они отмечают, что, в отличие от дельфинов, азовки, которых можно назвать бесстрашными в этом плане, "...не боятся перепадов солёности, прозрачности и температуры воды. Их даже не пугают проходящие рядом шумные суда. Избегают только льда." Азовки в погоне за добычей проскакивают не только город Азов, но и Ростов. Наблюдение за животными в этот период помогает учёным более подробно узнать об их питании, повадках, усилить меры по охране этих реликтовых мини-китов.
Чётких фотографий азовок в водах Дона практически нет, так как они не подходят близко к людям и держатся от них на расстоянии. Вот это, пожалуй, лучшее фото из найденных, которое доказывает, что азовка над поверхностью воды своё присутствие показывает только небольшим спинным плавником и частью спины:
Реально азовки попадают в руки людей только тогда, когда нуждаются в помощи и самостоятельно уплыть не могут.
- Численность вида и причины её уменьшения
23 февраля 2024 на эфире радио «Комсомольская правда — Ростов» зоолог Сергей Дудкин заявил, что азовок насчитывается от трех до семи тысяч. (https://rostovgazeta.ru/news/2024-02-23/zoolog-dudkin-zayavil-ob-ugroze-vymiraniya-delfinov-azovok-v-rostovskoy-oblasti-5007296)
Численность этих животных имеет тенденцию к сокращению. Можно сравнит такие цифры: По данным В. Земского и А. Яблокова, в 1969 году в море сохранилось около 12 600 особей азовок, а в 1987 году - лишь 10 000 животных. В наше время, как видим, и того меньше.
Каковы причины сокращения этого эндемичного и реликтового вида, который надо всеми усилиями сохранить?
1. Были времена, когда азовки были промысловыми животными. Их добывали в большом количестве: в 1930–1960-х гг в СССР было добыто свыше 60 тысяч этих животных. Затем в СССР был установлен десятилетний запрет на их промысел. Отменить его так и не смогли, потому что численность азовок не восстановилась.
2. Истощение кормовых ресурсов для азовок - уменьшение рыбы в морях обитания этих животных - ещё одна тревожная и важная причина. Учёные констатируют тот факт, что через 10 лет некоторые виды рыб вообще исчезнут из вод Чёрного и Азовского морей, а численность других видов рыб тоже не внушает оптимизма. Вот главные причины этого процесса: изменение климата; промышленный перелов некоторых видов рыб в предыдущие годы; появление новых видов рыб, которые занимают экологические ниши местных видов и вытесняют их; повышение солёности Азовского моря, что приводит к изменению видового состава рыбной и др. фауны.
3. Отдельно можно выделить промышленную, военную деятельность человека, антропогенное загрязнение и другие формы влияния деятельности человека на акватории морей, которые дополнительно истощают рыбную кормовую фауну, вызывают накопление в организме зверей токсических веществ-загрязнителей.
Негативное влияние оказывают эхолокационные сигналы гидролокаторов, которые дезориентируют животных и причиняют им вред: мощные сигналы могут приводить к кровоизлиянию головного мозга у животных. Усиливающиеся факторы беспокойства приводят к стрессам у животных. В последнее время возросло влияния мин и взрывоопасных предметов, которые могут непосредственно причинить вред морским животным.
Нефтяное загрязнение, бич нашего времени, не только истощает рыбные запасы морей, но и смертельно опасно для морских млекопитающих. Оно вызывает острую интоксикацию, значительно снижает иммунитет, приводит к развитию различных заболеваний и может спровоцировать вспышки инфекций.
Морской биолог Мария Воронцова отметила в одном из интервью о последствиях разливов нефти в акватории Чёрного моря, что массово погибают именно азовки, они наименее приспособлены к воздействию антропогенных факторов такого масштаба и наиболее уязвимы к воздействию человека. А при их отлове, чтоб спасти от разливающейся нефти, у азовок может случиться инфаркт - настолько они пугливые. (https://kedr.media/stories/a-rosneft-na-likvidacziyu-vyjdet/)
Из-за произошедшего 15 декабря 2024 года разлива мазута в Керченском проливе погибло по меньшей мере 19 азовских дельфинов.
4. Истощение кормовых ресурсов для китообразных Чёрного и Азовского морей - стало лимитирующим фактором для увеличения их численности. Оно же приводит к ослаблению здоровья и дельфинов, и морской свиньи - азовки, что повышает их восприимчивость к инфекциям, различным паразитам, способствует массовым заболеваниям и гибели животных.
Так, например, опасность для азовок представляет морбилливирус. Болезнь вспыхивает примерно раз в 11 лет. Эпидемия может длиться 2-3 года. Многие животные погибают, но те, кто выжил, приобретают иммунитет на всю жизнь, что даёт надежду на процесс восстановления популяций азовок. Но пока нужного увеличения численности мини-китов не наблюдается. Последние наиболее крупные эпизоотии (пандемии среди животных) были в 1989 и 1990 годах.
5. Отдельно надо выделить деятельность человека, которая усугубляет процесс снижения численности азовок: использование рыболовных сетей и тралов, в которых гибнут азовки, браконьерство, хищническое отношение к природе. В банальных ставных и донных сетях незадачливых рыбаков азовки гибнут, запутавшись в них, не имея возможности всплыть для дыхания.
6. Есть ещё одна причина уменьшения численности азовок - это враждебное отношение к ним дельфинов Чёрного моря. Дельфины относятся к китам- малышам агрессивно. Учёные не имеют однозначного ответа на вопрос, почему это так происходит.
Одна из версий - борьба за кормовую базу, ведь рацион их питания практически одинаков. Убрал соперника - имеешь больше пищи, таков, наверное, подход дельфинов к этому противостоянию.
Другая версия - это проявление случайной (спорадической) агрессии, которая может иногда наблюдаться у дельфинов по отношению к своему потомству. Мини-киты по размерам и внешнему виду напоминает дельфинам своих детёнышей. И это, возможно, провоцирует такую спорадическую агрессивную атаку на азовок.
Чтоб увидеть разницу в размерах млекопитающих Чёрного моря, даю их сравнительную характеристику в следующей схеме:
7. И надо учитывать климатические условия, они не всегда благоприятны для выживания животных. Например, при резком наступлении морозов в Азовском море, что бывает время от времени, происходят массовые заморы азовок подо льдом.
Охрана мини-китов
В соответствии с классификацией Международного союза охраны природы подвиду черноморской морской свиньи Phocoena phocoena relicta присвоен статус «находящегося в опасном состоянии».
В Красном Списке МСОП азовка указывается как «вид, находящийся под угрозой исчезновения с сокращающейся численностью».
В Красную книгу Российской Федерации азовка занесена в 2001 г. Относится к категории № 1 – находящийся под угрозой исчезновения подвид, редкий уменьшающийся в численности подвид; I приоритет природоохранных мер.
Вот, что включает в себя этот приоритет:
незамедлительное принятие комплексных мер, включая разработку и реализацию стратегии по сохранению и/или программы по восстановлению (реинтродукции) объектов животного или растительного мира.
Отдельные регионы также включают азовок в свои Красные книги и популизируют знания о них :
В каждой конкретной ситуации нужно спасать всех животных, попавших в беду. Для помощи и реабилитации дельфинов черноморско-азовского бассейна, в том числе и особенно уязвимых азовок, существуют специально созданные реабилитационные центры, например, «Дельфа» (Краснодарский край) и «Безмятежное море» (Крым). Специалисты и волонтеры спасают попавших в беду всех морских млекопитающих, лечат и выхаживают осиротевших детенышей, а также проводят программы по возвращению животных в дикую природу.
И конечно же надо срочно и комплексно решать все экологические проблемы в акватории Чёрного и Азовского морей и на их побережьях, по сути - это те проблемы, о которых говорилось выше.
В настоящее время приняты и реализуются в России следующие основные программы: Стратегия устойчивого развития Приазовья до 2040 года (утверждена распоряжением Правительства РФ от 29 декабря 2025 года (№4140-р)) для Азовского моря и проект «Живое Чёрное море» (трёхлетняя программа (2025–2027 годы), запущенная компанией JTI Россия совместно с фондом «Заповедное посольство» для Чёрного моря.
Проект «Живое Чёрное море» направлен на ликвидацию последствий разлива мазута в Чёрном море в декабре 2024 года и сохранение экосистем. Новые разливы нефти после 2024 года добавляют актуальности этому проекту. Но его задача не только ликвидировать последствия ЧС, главное - создать целостную систему защиты экосистемы Чёрного моря.
Экологические и охранные мероприятия включают мониторинг и научные исследования, конкретные действия по восстановлению экосистем и их устойчивому существованию, а также уделяют внимание повышению экологической осведомлённости населения в различных сферах деятельности.
Воплощённые в жизнь планы и проекты дадут возможность очистить природу, увеличить и восстановить численность исчезающих животных. Самый маленький кит в мире - наша азовка - будет только рад таким переменам и отблагодарит человека ростом своих популяций. Тогда всё чаще и чаще будут отмечаться такие встречи, как на этом редком фото, где мама-азовка плывёт со своими детёнышами разного возраста: один уже подрос, но ещё держится возле матери, а второй - ещё малыш.
Благодарю всех, кто дочитал эту статью до конца, оценил труд, поставив "класс", поделившись информацией, или подписался.