Автор: Hoomkeen
Королевство, а в скором времени империя, франков занимало огромную площадь и соседствовало со множеством областей и народов. Экспансия франков затронула во времена Карла всех соседей - но наибольшие проблемы, максимальное ожесточение и трудности франки испытывали рядом со своей родиной, от своих многовековых северо-восточных соседей, саксов.
Во-первых, расположены были саксы максимально близко к местам основного расселения франков, к местам, куда скапливалось богатство, где росли города и куда стекались товары со всех окраин государства. Во-вторых, саксы были воинствующие грабители - и хотя они были не единственные такие из соседей у франков, они были слишком неудобно расположены. Набеги берберов и арабов из Испании хоть как-то сдерживали Пиренеи, в которых сначала надо было преодолеть басков или других упрямых правителей полунезависимых областей в долинах гор, после чего грабители оказывались на дальних окраинах франкского государства - далекой полунезависимой Аквитании или Септимании. Проблему обороны таких областей Карл начиная с середины своего правления решал вообще выделяя дальние части своей державы в отдельные королевства и позволяя Италии или Аквитании самостоятельно вести войны с нарушителями покоя.
Здесь же всё было иначе - саксы раз за разом вторгались грозя самому сердцу франкской империи, они разоряли франков-крестьян, которые пытались колонизировать страну на восток, расселяясь из Франконии по Тюрингии, Гессену и Рейнской области.
Бесконечные карательные походы против саксов проводил ещё отец Карла Великого, но саксы в отличие от фризов были гораздо многочисленнее и не могли существовать вне грабежа соседей. Покорить саксов было задачей невероятно сложной. Если, к примеру, в Бургундии правящий класс и прослойка бургундских воинов правила покоренными ими христианскими народами, и достаточно было убрать короля и провозгласить возвращение христианства, чтобы получить массовую поддержку населения страны, саксы представляли собой языческий монолит, этнический монолит и не имели единого короля, решая свои вопросы на ежегодном собрании старейшин племени "тинг".
Этот орешек был не под силу франкам на протяжении нескольких столетий соседства, но саксы не просто были непобедимы - они ещё и активно участвовали в жизни Европы, постоянно грабя соседей, присоединяясь к войнам у соседей в качестве наемников, и во время смуты и сражений их можно было легко встретить и у франков, и в Англии, и в Баварии.
Да, не всегда крупные государства включают в себя соседние области легко и безболезненно, иногда попадаются такие территории, которые по мере возможности обходят стороной так долго, насколько это возможно, но всё же проблема саксов с годами только нарастала. Города франков приближались к границам саксонии всё ближе, торговый морской путь, уходящий на восток через балтику активно развивался, а после встречи с хазарскими купцами на Волге сулил невероятнее перспективы и прибыль, но саксы баламутящие ещё и фризов с датчанами, были как кость в горле любой форме экспансии (политической ли, торгово-экономической, религиозной...) франков.
Войны с саксами Карл начал раньше чем даже отправился в свой первый поход в Италию. Началось всё с будничного события - банда саксов во время очередного рейда по землям франков разграбила церковь в Девенторе.
В ответ Карл в 772 году собрал съезд в городе Вормс на Рейне, где было решено объявить саксам тотальную войну. Будучи ревностным христианином, Карл решил бить прежде всего по язычеству саксов, а в будущем он вначале заставлял саксов клясться на библии в своей покорности, а дальше, в случае нарушения клятвы, проявлял чудеса жестокости по отношению к клятвопреступникам и отступникам от веры.
Буквально в том же 772 году армия Карла прибыла на место собрания саксов и демонстративно разрушила Ирминсуль - священный деревянный столб, или дерево, которое у саксов считался образом мирового дерева Иггдрасиля. Низвержения главной святыни саксов в священной роще было демонстративным объявлением тотальной войны. Саксы, очевидно, ответили как могли - они начали тотальную партизанско-грабительскую войну, в то время как Карл методично очищал от них приграничье, разрушив Эресбугр, рядом с которым как раз и находился Ирминсуль.
Дальнейшие события увлекли Карла в Италию, и возобновить боевые действия он смог только в 775 году.
Пару слов про священный столб саксов. Церковь, которую разрушили саксы жалко, конечно, можно сказать из-за неё много лет потом проливали кровь и переселяли людей, насильственно крестили германцев, тридцать лет а то и больше бесконечно давили восстания саксов и про Девентор уже наверное никто и не вспоминал, а вот Ирминсуль остался как легенда и хотя его и разрушили, он умудрился восстать из земли.
Уже в 822 году по легенде, при сыне Карла, при строительстве какого-то очередного монастыря, из земли была извлечена то-ли каменная, то-ли вересковая колонна, в которой опознали обрушенный Ирминсуль, после чего его установили в соборе в качестве подсвечника.
Далее Ирминсул стал путешествовать в качестве то каменной, то деревянной колонны из летописи в летопись, оказываясь в разных местах, пока наконец не настал двадцатый век, и Вильгельм Теудт свою очередь обнаружил эту легенду на внешних камнях. Общество любителей истории Теудта постепенно выросло в исследовательский фонд немецкого наследия Аненербе СС, при этом сохранив себе эмблему - всё ту же будоражащую воображение неоязычников и любителей поискать тайны старины колонну Ирминсуль. Вот так вот спустя тысячелетия неукротимый саксонский дух вновь вырвался на свободу, чтобы возглавить грабителей и насильников, и вновь был втоптан в землю.
Ну а мы возвращаемся к хронике войны. В 775 году Карл Великий попытался не просто отогнать саксов от своих границ, он ещё и оставил гарнизоны в Эресбурге и Сигибурге. Зимой гарнизоны были перебиты саксами. Карл вернулся в 776 и возобновил гарнизоны, добавив к ним ещё выстроенную новую крепость Карлсбург. В 777 году попытки саксов повоевать закончились разгромом, после чего Карл перешел очередную реку на восток (Окер), и саксы сменили тактику. На своем собрании все они признали мир, приняли христианство и пообещали франкам, что больше не будут их грабить. Их целью было добиться, чтобы Карл покинул и земли, и они этого добились, в общем-то не подозревая, что своими клятвами они развязывали руки королю франков на будущее.
Конечно же, оказалось что главные смутьяны на этом собрании не присутствовали а вообще отступили далеко на север, за непроходимые болота, в Данию. Вернувшись они, и среди них предводитель смутьянов Видукинд, не просто нарушили клятвы, они вторглись в земли франков.
Карл был в походе на юге - в Испании. Саксы перешли Рейн и устроили тотальный грабеж и разорение всему, до чего успели дотянуться, после чего беспрепятственно вернулись в свои земли и стали готовиться к обороне.
Чем ответит Карл Великий, почитаем в продолжении.