«Ак Барс» забрал четвертый матч и поставил «Металлург» на грань вылета. Счет 4:1, счет в серии 3:1, и, если честно, по четырем матчам это выглядит абсолютно заслуженно.
Первый период был вязким, нервным и без голов. Но даже в этих 0:0 у меня было ощущение, что «Ак Барс» играет чуть цельнее. У «Металлурга» были свои хорошие отрезки, были позиционные атаки, были броски Пресса, был момент у четвертого звена, но целостной угрозы и ощущения, что Магнитка именно навязывает свой хоккей, не возникало. А вот у Казани уже тогда читалось, что команда спокойно ждет свой шанс и не собирается никуда торопиться.
Ключевым снова стал второй период. Сначала «Ак Барс» забрал большинство и повел после очень необычной шайбы: бросок Лямкина, трафик, рикошеты, Барабанов и Яшкин на пятаке — все это в итоге превратилось в 1:0. А потом пришел и второй гол, где Григорий Денисенко просто идеально доработал длинную смену. Там вообще весь эпизод показательный: «Ак Барс» сначала задавил, потом не отпустил, потом еще и получил помощь от того самого казанского сугроба, который остановил шайбу в углу, когда она уже должна была уходить дальше.
И вот такие вещи, как мне кажется, очень точно описывают весь сегодняшний матч: Казань постоянно была собраннее, злее и взрослее в мелочах. Однако даже при этом судьба подкинула «Металлургу» несколько больших шансов вернуться в матч. Сначала — гол Коробкина, а потом последовал запрос Казани, который, в кои-то веки, оказался неудачным. Шайбу засчитали после вот этого самого перехода контроля и сейва Тимура Билялова. Счет стал 2:1, а «Металлург» получил большинство. Однако сразу же Канцеров схватил свой штраф. А в формате 4 на 4 позже удаление получил уже Дерек Барак. То есть этот большой шанс вернуться и выстрелить ответным дуплетом «Металлург» упустил. Более того, играл 3 на 4 и какие-то секунды даже 3 на 5.
Второй большой шанс был, когда два игрока «Ак Барса» столкнулись в своей зоне и подарили сопернику выход 2 в 0 против Билялова. Коробкин и Коротков разыграли этот момент друг с другом, но Билялов, как днем ранее Исаев, прочитал эпизод и оставил команду в игре. Последняя попытка сравнять была через несколько секунд у Джонсона, но и он не смог отправить шайбу в ворота. Зато это сделал Нэйтан Тодд в ответной атаке. Атаке очень рациональной: классный пас Хмелевского на Семенова, Кирилл выдержал паузу и нашел на пятаке одного Тодда, который по сути подставлял шайбу уже в пустые ворота. Вот так все превратилось в 3:1, а «Металлург» остался буквально ни с чем, хотя только что имел потрясающий момент для 2:2.
И вот если отойти от счета, то самое сильное впечатление от этой серии пока такое: «Ак Барс» просто лучше. Не на голову, не в одну калитку, не так, что «Металлург» совсем мертвый. Нет. Но лучше — в структуре, в жесткости, в понимании и, что ключевое, в реализации. У Казани работают все линии, очень хорош Тимур Билялов, очень умно и плотно играет оборона, регулярно включаются защитники, а третье-четвертое звенья дают объем и давление. Плюс есть ощущение, что команда по ходу плей-офф только добавляет.
А вот у «Металлурга» я этого не вижу. И это, наверное, главная проблема Магнитки. Команда Разина продолжает играть так, будто все должно рано или поздно заработать само, но серия перевалила за экватор, а лучшего хоккея от команды Андрея Разина мы пока так и не увидели. Ближе всего к нему сталевары были во втором матче, когда смогли выиграть «на заказ» и сравнять счет в серии.
Сейчас права на ошибку больше нет. И мне кажется, что «Металлург» в состоянии вернуть серию в Казань. По крайней мере, я не увидел и не почувствовал уныния или обреченности. Все в рабочем режиме. А значит, завтра нас ждет по-настоящему крутая заруба.