Когда перед глазами Данила, в душевой комнате, ушла стена внутрь, он едва не запрыгал от радости. Всё таки он был прав. Запах сырости и плесени тут же ударил в нос, смешиваясь с запахом веков и застывшего времени. Но радость так затмила ему голову, что он почти бессознательно шагнул в зияющую темноту и просчитался. За открывшейся стеной пол был намного ниже. Данил, не ожидавший этого, шагнул в пустоту и, конечно же, упал внутрь открывшегося прохода. Стена за его спиной тут же с лязгом закрылась, отрезая связь с миром.
Некоторое время он стоял в темноте, кричал и стучал по каменной стене, но наконец понял - его не слышно. Так же, как и он не слышал своих друзей, хотя понимал, что они уже прибежали и стоят там за стеной.
Фонарик вылетел из его рук при падении и сколько Данил не пытался найти его наощупь на полу - это не увенчалось успехом. Поэтому он подумал, что фонарь отлетел в душевую. Молодой человек остался в полной темноте.
Делать было нечего, нужно было действовать. Стена не открывалась, значит друзья не могут понять, как это сделать. Если честно он и сам не понял, как у него получилось. Оставалось лишь одно - двигаться в темноте вперед. Ведь куда-то этот тайный ход всё равно должен вывести.
Первые шаги были самые трудные. Вытянув руки перед собой, Данил, словно слепой котенок, медленно шёл, ощупывая пространство. Стены оказались неровными, сложенными из грубого камня. Холодный, влажный камень царапал ладони. Пол под ногами был покрыт, кажется, мелкими камешками. Каждый шаг сопровождался тихим шуршанием, которое казалось оглушительным в этой звенящей тишине.
Потайной ход оказался узким, едва позволяющим пройти, не касаясь стен. Данил шел, медленно переставляя ноги, стараясь запомнить каждый поворот, каждый выступ. Он понимал, что в полной темноте теряется ощущение пространства и времени. Казалось, что он идёт уже целую вечность, а коридор все не заканчивается.
Некоторое время он шёл по узкому коридору, а затем под его ногами появились ступеньки. Спускался по ним он не так долго и снова попал в какой-то коридор, по которому вновь начал двигаться вперёд. Затем он упёрся в стену и внутренне похолодел - неужели тупик? Но это был лишь поворот налево и Данил, повернув, опять пошёл вперед в кромешной темноте.
Он прислушивался к каждому звуку. Капли воды, падающие где-то вдалеке, казались ударами молота. Шелест, возможно, вызванный крысами, превращался в зловещий шепот. Молодой человек в очках старался сохранять спокойствие, напоминая себе, что это всего лишь игра воображения, но от страха было так просто не отделаться.
Затем опять ступеньки вниз. На этот раз Данил спускался намного дольше.
Запах сырости вдруг стал намного сильнее, а вместе с ним появился слабый, едва уловимый запах земли. Это дало надежду Данилу, что он приближается к какому-то выходу. Ступеньки закончились и опять появился коридор. На этот раз намного шире предыдущих. Запах земли усилился. Чувствуя, как неровно бьется сердце, Данил шагал вперед.
После, казалось, бесконечного пути, молодой человек вдруг почувствовал легкий ветерок. Впереди забрезжило подобие тусклого света.
Данил ускорил шаг, спотыкаясь и задыхаясь от волнения. Коридор закончился и он попал в полутемное помещение, которое тускло освещалось, болтающейся откуда-то сверху на проводе, лампочкой.
Быстро окинув взглядом помещение, Данил понял - это подвал. Вернее остаток подвала, который был скрыт той самой стеной, около которой они стояли с друзьями. И тут они были правы - за стеной продолжение подвала..
Данил прошёл в самый конец помещения. Здесь, обложенная кирпичом, была шахта лифта. Кабина стояла уже здесь, внизу.
Приглядевшись, он заметил рядом несколько кнопок. Значит отсюда можно вызывать лифт. Всё ясно.
Отойдя от него, Данил продолжал исследовать помещение. Он уже понимал, что здесь кто-то живёт. Даже вентиляционная шахта дома, проникала сюда.
Стояли какие-то старые шкафы, тумбочки, даже разваливающийся туалетный столик, на котором лежали туалетные принадлежности.
С одной стороны стены проглядывалась мини-кухня, рядом холодильник, стол, стул.
Это помещение было специально оборудованно под так называемое жильё. Но, черт возьми, как здесь жить? И где же хозяин?..
Данил оглянулся в другую часть помещения и увидел какие-то висящие до пола тряпки. Решительно пройдя к ним, он резко их отодвинул и чуть сморщился, когда в нос ударил неприятный запах - здесь был даже туалет и небольшая раковина.
Задернув тряпки, он прошёл на середину земляной комнаты, пытаясь понять, а где же спит хозяин, пока его не осенило.
На глаза попался шкаф, которым явно не пользуются, но он нужен, как ширма для чего-то...
Медленно подойдя к нему, он обошёл шкаф и попал в ещё одну комнату. Спальня. Он не успел её разглядеть, потому что сердце едва не остановилось от ужаса, а ледяной пот внезапно прошиб тело. На кровати сидело нечто черное и бесформенное. Оно неуклюже сползло с кровати и буквально поползло к застывшему от страха молодому человеку.
Но внезапно прозвучал хриплый, старческий голос:
- Ты лучше всех играешь в прятки. Молодец. Ты нашёл меня.
Коленки у Данила подогнулись, он едва не сполз по грязной стене на не менее грязный пол. В тоже самое время облегчение пронзило всё его тело - "нечто" говорит.. Значит - человек!
- К-кто вы? - еле ворочая языком, проговорил гость подземелья.
- Я Тамми, - прохрипел человек в ответ. - Вы же искали Тамми? Ты её нашёл.
Только тогда Данил окончательно понял, что перед ним точно человек.. Это была старуха. Древняя, сгорбленная старуха, замотанная в черный балахон с ног до головы. Даже её лицо было практически спрятано под черный платок, который закрывал бОльшую половину, открывая взору лишь бесцветный, маленький глаз и половину носа. Старуха тащила за собой правую ногу и была странно сгорбленна, будто у неё были проблемы с позвоночником. Это было не "нечто".. Это был человек с какими-то физическими недостатками..
Данил закончил рассказ и замолчал. Друзья не сводили с него ошарашенного взгляда. Старуха тихо стояла около молодого человека, лишь изредко шевеля правой ногой, которая буквально лежала на полу.
- Я бы умерла на твоём месте, - прошептала Эля, кидая косые взгляды на фигуру в балахоне.
Старуха лишь презрительно фыркнула в ответ.
- Но.. Но что в итоге? - подал голос Иван. - Я ничего не понимаю!
- И я, - тихо пискнула Соня, недоверчиво косясь на старуху.
- Сейчас мы это, надеюсь, и узнаем. Ведь правда? - Данил ободряюще улыбнулся Тамми, как она себя называла. - Я рассказал зачем мы сюда приехали. И про твоего дядю, Сонь. Тамми согласилась с нами поговорить. Давайте пройдём в более подходящее место. Лучше на кухню.
Пока они шли до кухни, Данил заботливо помогал старухе спускаться на первый этаж. Остальные же пока с опаской смотрели на ту, которая называет себя Тамми.
- Почему ты не появился первый и не рассказал нам, что сюда.. она собирается? - тихо спросил Иван у друга, пока они спускались по лестнице.
- Я был уверен, что успею, - тоже тихо ответил Данил. - Мы решили разделиться, Тамми, как обычно на лифте, а я взял её фонарик и отправился обратно той же дорогой, что и пришёл. Тамми рассказала мне, как выйти из тайного хода. Но я немного опоздал. К тому же откуда нам было знать, что вы в той комнате. Даже и мысли не было. Тамми должна была доехать, а потом ждать меня. А тут вы..
- Да уж, ситуация.. Мы чуть со страху не умерли. Сначала за тебя, а потом, когда эта Тамми выползла из лифта..
Данил лишь подавил улыбку, ничего не отвечая.
На кухне они расселись вокруг стола. Старуха неуклюже села на стул, рассматривая кухонное помещение.
- Давно я тут не была.. Почти всё так же, как и было когда-то, - вдруг прохрипела она.
- Да кто вы такая? - не выдержала Эльвира, не обращая внимание на предупреждающий взгляд Данила.
Но старуха похоже не обиделась на её нетерпеливый тон.
- Я Тамиа. Коротко, просто Тамми. Сестра-близнец пропавшей Амелии, которой не повезло родиться с уродствами.
С этими словам старуха резко дернула грязный платок, закрывавший её лицо и друзья вздрогнули, увидев обезображенную половину.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.