Орбитальная лаборатория работает на пределе возможностей. Запросов на исследования всё больше, экипажи растут, а в ближайшее время к полётам присоединятся астронавты из Пакистана, Гонконга и Макао.
Гонка за доминирование на орбите переходит в новую фазу. В 2030 году NASA планирует затопить устаревшую МКС, хотя до сих пор не утвердили внятную альтернативу. Пекин же времени зря не теряет. Китай не просто закрепился на низкой околоземной орбите со своей станцией «Тяньгун», но и готовится к её радикальному расширению.
Сейчас станция напоминает букву «Т», однако скоро её перестроят в крестообразную форму. В перспективе комплекс разрастётся до шести модулей. Главная деталь грядущего апгрейда — новый многофункциональный отсек, который окажется крупнее нынешнего базового блока.
Точные сроки Пекин пока держит в секрете. Но мотив очевиден: Китай хочет перехватить международные контракты и удовлетворить ажиотажный спрос на орбитальные эксперименты.
Масштабирование орбитальной инфраструктуры
С 1998 года МКС была монополистом на орбите. Проект объединил 15 стран и стал главной мировой площадкой для работы в условиях микрогравитации.
Эпоха заканчивается. NASA готовится списать комплекс: специальный корабль SpaceX должен свести МКС с орбиты и затопить в Тихом океане. Если всё пойдёт по плану, то в следующем десятилетии «Тяньгун» останется единственным орбитальным форпостом такого масштаба.
По информации, расширение китайской станции начнётся со стыковки нового многофункционального модуля с базовым блоком «Тяньхэ».
Четвёртый модуль задуман как центральный узел. Инженеры оснастят его дополнительными стыковочными портами и просторным шлюзом для выхода в открытый космос. К нему же в будущем пристыкуют два новых лабораторных сегмента.
В итоге на орбите появится массивный шестимодульный комплекс весом около 180 тонн. Это кратно увеличит возможности станции: от площади для научных приборов до числа тайконавтов, способных с комфортом жить на борту.
Под этот проект Китай обновляет и средства доставки. Тяжёлые модули выведет на орбиту форсированная версия ракеты-носителя «Чанчжэн-5В» с увеличенным головным обтекателем.
Параллельно инженеры из Китайской академии космических технологий дорабатывают роботизированные манипуляторы. Им увеличивают грузоподъёмность и точность, чтобы справиться с ювелирной сборкой новой конструкции прямо на орбите.
Международная кооперация и экипажи
Базовое строительство космической станции «Тяньгун» завершилось ещё в 2022 году.
Полезный объём станции сейчас сопоставим с большой трёхкомнатной квартирой. За это время на борту успели поработать более 20 тайконавтов, которые провели свыше 260 научных экспериментов.
Экипаж уже успел вписать себя в историю. Тайконавты даже провели за бортом 9 часов 6 минут, обновив мировой рекорд. Предыдущее достижение астронавтов NASA — 8 часов 56 минут — держалось более 20 лет.
Китай ломает старые правила. Долгие годы МКС оставалась элитным закрытым клубом для стран-основателей. Пекин же распахивает двери: к будущим экспедициям приглашены новые зарубежные партнёры.
Это не просто наука, но и расчётливая космическая дипломатия. Пекин позиционирует свою станцию как открытую глобальную лабораторию без политических барьеров.
Гарантийный срок службы китайского комплекса — не менее 15 лет. Когда в 2030 году корабли сведут МКС с орбиты, именно «Тяньгун» имеет все шансы остаться главным и единственным домом для человечества в ближнем космосе.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU