Успех первых молниеносных кампаний Третьего рейха был выкован крошечными и почти игрушечными машинами. При всем уважении к Pz.Kpfw. I, который был скорее пулеметной тачанкой, настоящим «рабочим пони» Вермахта стал Panzer II.
Этот танк был далеко не самым мощным, но в период с 1939 по 1942 год он был везде: от польских лесов до песков Ливии и снегов Подмосковья. Давайте разберемся, как 20-мм пушка и тонкая броня позволили ему стать одним из символов Блицкрига.
Лучшее из «времёнщины»
История Pz.II началась с прагматизма. В середине 30-х гитлеровское командование безумно хотело получить современные танки Pz.III и Pz.IV, но немецкая промышленность была к ним не готова. Армии нужны были танки прямо сейчас. Так родился технический компромисс.
В 1934 году был объявлен конкурс на машину весом около 10 тонн, вооруженную 20-мм автоматической пушкой, которая могла бы временно насытить танковые дивизии.
Интересно, что победу в конкурсе одержала не та фирма, у которой был лучший танк, а та, что предложила лучшее шасси. Армейские чиновники выбрали проект MAN, но с одним жестким условием: башню на эту ходовую должен был поставить «конкурент» — фирма Крупп.
Секрет «радиорубки»
Как же слабенький Pz.II умудрялся наводить ужас на пехоту и даже биться с легкими танками противника (Т-26, БТ-7, 7TP) в начале войны? Главное оружие Pz.II находилось не в башне, а в корпусе. Ключевым фактором его эффективности была связь.
Подавляющее большинство советских танков того времени до 1943 года управлялись флажками, а радиотелефон был роскошью для командиров подразделений. На Pz.II — а его экипаж состоял из трех человек (командир, наводчик, механик-водитель) — штатная радиостанция FuG 5 стояла практически на каждой машине. Это позволяло немецким танкам действовать как единый управляемый кулак, замечая угрозы и перенаправляя силы на ходу, в то время как экипажи советских машин часто сражались в одиночку, не понимая общей картины боя.
Шкала «Алфавитная» и «Звериная»
Panzer II выпускался долго, и его модификации порой кардинально отличались друг от друга — это отдельный мир.
1. A, B, C (1937–1940): Самые массовые танки. Именно они воевали в Польше и Франции. Их броня в лобовой проекции изначально составляла жалкие 14,5 мм, но к концу производства её усилили накладками до 30–35 мм.
2. D и E (1938–1939): Очень интересная ветка. Генерал Книпкамп хотел сделать «быстрый танк» в духе советских БТ. Конструкторам приказали переделать подвеску, и танк стал разгоняться аж до 55 км/ч. Но эксперимент провалился: в боевых частях эти машины не прижились из-за капризности ходовой, и их быстро переделали в огнеметные танки (Flammpanzer II).
3. F (1941): Последняя «боевая» модификация основного танка. Внешне её легко узнать по сплошному лобовому листу корпуса без лишних изгибов. Она получила чуть усиленную броню и новый двигатель.
«Рысь» опоздала
Детской болезнью проектов «времёнщины» является тот факт, что пока их разрабатываешь, время уходит. В 1942 году стало ясно, что даже модернизированный Pz.II безнадежно устарел на Восточном фронте. 20-мм пушка не брала «тридцатьчетверку» даже в борт, а броня пробивалась любой противотанковой винтовкой.
Тогда родилась самая красивая версия танка — Pz.II Ausf. L «Luchs» Рысь.
Это был разведывательный танк с шахматной подвеской, как у «Пантеры», развивавший скорость до 60 км/ч. Он выглядел очень современно, но появился слишком поздно. Всего выпустили около 100 таких машин. Их пробовали использовать на фронте, но даже «Рысь» оставалась с той же 20-мм пушкой, которая уже ничего не решала на поле боя 1944 года. Пытались установить 50-мм орудие, но башня для него оказалась маловата.
«Панцер-II» в чужой роли
К 1943 году Pz.II в чистом виде исчез из линейных танковых полков. Однако его судьба на этом не закончилась. Шасси этого малыша оказалось настолько удачным, что его использовали повсюду:
· Marder II: На базе Pz.II ставили мощнейшую 75-мм противотанковую пушку Pak 40, превращая старый танк в грозу советских Т-34.
· Wespe: Шасси Pz.II стало основой для одной из лучших самоходных гаубиц Вермахта калибром 105 мм.
· Дрезины и тягачи: Снятые с вооружения башни ставили на бронепоезда, а сами танки, лишенные вооружения, служили артиллерийскими тягачами вплоть до конца войны.
Panzer II — это не просто цифра в статистике. Это парадокс войны. Танк, который проектировался как временное «затыкание дыр», прошел всю войну. Он был слаб в честном бою против равных, но техническое превосходство в мелочах (радиосвязь, оптика, удобство работы экипажа) позволило ему побеждать в 1939–1941 годах.
Сегодня Pz.II — частый гость на ретро-парадах и в голливудских фильмах о войне. Его скромный внешний вид обманчив — этот «малыш» научил немцев воевать по-современному и заставил Красную Армию в спешке переучиваться в 1941 году.