Зачастую, желая подчеркнуть утонченность узора, его легкость, невесомость, аккуратность, мы сопоставляем увиденное с кружевом. Например: морозное кружево на стекле, кружевные облака, кружево берез.
А как описать прелесть и изысканность самого кружева? Сравнить не с чем.
Металлические кружева из золотых и серебряных нитей были очень дорогими и реализовались на вес – на золотники. Особо ценилось металлическое кружево из Венеции и Брюсселя. Эти города долгое время были лидерами в этом тонком рукоделии.
В России же кружево начало употребляться в XIV веке. Тогда было в обиходе слово «круживо», которое означало различные виды обработки ткани, а также шитье, тесьму, низанье жемчугом. Современное слово «кружево» означает плетение без тканой основы, оно появилось намного позже.
Кружево есть в описаниях царских одеяний времен Ивана Грозного. Кроме одежды бояр и духовенства украшались в те года ещё и трон, ковры, седла и другие предметы быта придворной знати.
Обучение кружевоплетению широко распространилось при Петре I. Из французских монастырей он выписал в Новодевичий монастырь 30 кружевниц для обучения девочек-сирот. Металлическое кружево уступило место шелковому и хлопчатобумажному.
С XVIII века началась кружевная «лихорадка»: все девушки плели воздушные узоры, открылись мастерские. Сначала использовались элитные французские образцы, а с 1870-х годов уже русское кружево серьезно конкурировало с бельгийским и французским, получив высшую награду на Всемирной выставке в Вене.
К тому времени кружево стало популярно не только в городской черте, но и среди деревенского населения. Льняными узорами украшали рубахи, сарафаны, полотенца и простыни. Хотя широкого применения этот вид рукоделия не получил, производство было более трудоемким, чем узорное ткачество или вышивка, многим семьям он приносил неплохой доход.
В семьях, где жили мастерицы, постигшие красивое и нелегкое ремесло, девочек начинали обучать кружевоплетению с семи лет. Маленькие девочки, набивая руку, выплетали «шторное» кружево и не только приносили доход семье, но и копили себе на приданое.
В России сформировалось несколько центров кружевоплетения со своим неповторимым художественным стилем и традициями.
- К примеру, в Рязанской губернии из цветных ниток плели непрозрачные кружева с несложным узором, которые подшивали к передникам и подолам рубах.
- В Елецкой – венки и цветы по прозрачному фону были так тонки и невесомы, что плелись иногда на волосяных булавках.
- Вологодское кружево – крупные кусты и птицы, из которых складывались праздничные композиции.
- Торжокское кружево дольше всех хранило верность архаическим сюжетам с ладьями, древом, образом матери-земли. Изменился его характер после постройки железной дороги, связавшей Торжок со столицами.
Кружево оказалось неподвластно преходящей моде, менялось только его предназначение. В разные эпохи они украшали собой зонтики, перчатки, абажуры, вуали, столовое и постельное белье, шторы, покрывала, одежду и многое другое. Всё, что может выдумать фантазия кружевницы.