Хорошо, что неподалеку находился детский дом для у.о. детей. Туда наш "герой" и направился.
- Мне нужна девочка в аренду, - сказал он заведующей, все понимающей прожженной тётке. Сколько это будет стоить?
- Смотря на сколько аренда.
- До конца лета.
Назвав цену, заведующая поинтересовалась, какая именно девочка ему нужна.
- Лет шести-семи, с каштановыми вьющимися волосами до плеч, смуглая.
- Для цыган, что ли?
- Да, для цыган.
Детей этого детского дома часто арендовали для попрошайничества, поэтому женщина не удивилась такому запросу.
Дети уже готовились ко сну, и незнакомца провели в спальню.
Девочка попалась ему на глаза сразу. Именно то, что нужно! Очень похожа на Соню, не только волосами, но и лицом. Разве что несколько худее и запущеннее... Но после трёх дней в воде она изменится до неузнаваемости, и будет все равно...
- Вот, Лиза, пришли за тобой...
- Ты - мой папа? - доверчиво спросила девочка.
- Да... Вот я и нашел тебя, моя хорошая!
- Ты прямо сейчас заберёшь меня отсюда ?
- Конечно, прямо сейчас!
Девочка обняла его, всем тельцем прижалась к нему и покрыла его запачканное лицо поцелуями.
А потом он вел ее за руку, и она смотрела на него сияющими глазами и говорила, говорила счастливым звонким голоском обо всем на свете...
Наконец, он привел ее к озеру. Это было тихое лесное озеро с прозрачной водой, сквозь которую было видно дно.
-А ты знаешь такую сказку, "Русалочка"? - спросил он девочку, остановившись и присаживаясь на бревно на берегу озера.
- Не-ет... Расскажи!
- Ну, садись рядышком!
И они сидели в ночной темноте у лесного озера, как будто и правда отец с дочерью, и он рассказывал девочке сказку Андерсена, как ее помнил.
Он вовсе не хотел пугать ребенка перед смертью, видеть ужас на ее личике.
Пусть думает, что это игра. Пусть сама на нее согласится.
- Ну что, понравилась тебе сказка?
- Очень!
- А ты знаешь...
- Что?
- А ты сама можешь стать Русалочкой!
- Как?!
- Нужно только прыгнуть в воду, и ты превратишься в нее, и поплывешь в чудесный дворец Морского царя, и встретишься там со своими сестрами - русалочками.
- А Морской царь будешь ты? - догадалась девочка.
- Да.
- И мы прыгнем с тобой вместе?
- Да. Только я надену тебе на шейку вот это, а то ты слишком лёгкая, можешь не доплыть до нужной глубины.
- Хорошо !
И девочка с готовностью подставила шейку.
Веревка с камнем была приготовлена им заранее.
- Разденься сперва! - велел он. - Ты должна быть голенькая. Там дадут тебе новое платье, прекрасное платье Русалочки.
И девочка с готовностью скинула одежонку.
Ну, приготовились, прыгаем!
Камень быстро утянул девочку Лизу на дно, и при ярком свете луны он увидел, как она легла спокойно и мягко на песок озерного дна.
- "Прощай, Офелия, о нимфа, помяни меня в своих молитвах!" - процитировал негодяй, собрал оставшуюся после девочку одёжку и обувку, сложил костер, и сжёг все дотла. А потом направился на отчёт к шефу. Его задание он выполнил на "отлично".
