Не так давно, примерно с год тому назад мне рассказали про «ошибку выжившего», по английскии это будет survivorship bias. Такая логическая ошибка, при которой внимание исследователей обращается только на «выжившие» объекты или людей, прошедшие какой-либо отбор, а «погибшие» (не прошедшие) игнорируются, потому что их не видно. Из-за этого делаются неправильные выводы: успех приписывается неверным факторам, а реальные причины неудач остаются незамеченными.
Подобные ошибки замечали ещё древние. В трактате «О природе богов» Марк Туллий Цицерон рассказывает историю о философе и знаменитом «безбожнике» Диагоре Мелосском. Друг привел того в храм на эгейском острове Самофракия и задал вопрос: «Ты считаешь, что боги пренебрегают людьми. Но разве не много в храме табличек с изображениями и с надписями, из которых следует, что они были пожертвованы по обету людьми, счастливо избежавшими гибели во время бури на море и благополучно прибывшими в гавань?»
«Так-то оно так, — ответил Диагор, — только здесь нет изображений тех, чьи корабли буря потопила и они сами погибли в море»...
Классический пример из Второй мировой войны: статистик Абрахам Вальд анализировал повреждения самолётов, вернувшихся с боевых заданий. Он заметил, что пулевые отверстия сконцентрированы на крыльях и хвосте, а кабина, двигатель и бензобаки почти не повреждены.
Военные хотели укрепить броней те места, где больше всего пробоин. Но Вальд возразил: укреплять нужно те места, где пробоин нет. Почему? Потому что самолёты с попаданиями в двигатель, кабину или бак просто не вернулись — они «погибли» и не попали в выборку. Таким образом, рекомендация военных укрепила бы самолёты в неважных местах, оставив уязвимыми критические зоны.
Журналы пестрят историями Билла Гейтса, Стива Джобса или Марка Цукерберга — бросивших учёбу и разбогатевших. Но мы никогда не слышим о тысячах людей, которые бросили вуз, открыли свой бизнес и разорились. Ошибка выжившего заставляет думать, что бросать учёбу — хорошая идея.
Репортёр спрашивает у 100-летнего дедушки: «В чём секрет?» Тот отвечает: «Я каждый день выпивал рюмку водки и курил сигару». При этом игнорируются миллионы людей, которые пили и курили, но умерли в 60. А также те, кто вёл здоровый образ жизни и тоже дожил до 100 — их просто не цитируют в этом контексте.
Родители записывают детей в спортивную школу, из которой каждый год выходят несколько олимпийских чемпионов. Они не учитывают тысячи детей, которые там тренировались, но сломали карьеру или не добились ничего. Истинный процент успеха (число чемпионов / общее число учеников за 20 лет) может быть ничтожным.
Книги по саморазвитию полны историй о том, как человек вставал в 4 утра, медитировал, обливался холодной водой и стал миллиардером. Но не рассказывают о миллионе людей, которые делали то же самое и ничего не добились.
Человеческий мозг склонен искать закономерности. Мы видим только то, что доступно глазу («выжившие»), и автоматически игнорируем невидимые данные («погибшие»). «Мёртвые» молчат — у них нет блогов, интервью и страниц в Википедии.
Как защититься от ошибки выжившего? Всегда спрашивайте: «А что насчет тех, кто не добился успеха?» Ищите полную статистику. Если вам говорят «90% наших клиентов довольны», спросите: «А какой процент клиентов вообще до вас дошел? Сколько ушло на первом этапе?» Осознавайте, что успех редок, и за ним часто стоит удача, а не только особые привычки. Не путайте корреляцию с причинно-следственной связью.
То, что вы видите после фильтрации — это не вся картина. «Молчание мертвых» часто важнее громких историй живых.