Сепаратистские атаки вытеснили контролируемые Кремлем военизированные формирования из ключевого оплота. Что это означает для амбиций Москвы в Африке, задаётся вопросом Би-би-си?
Российские военные покинули северную часть Мали после волны нападений сепаратистов, в одном из самых значительных поражений с тех пор, как они прибыли в страну 5 лет назад.
Атаки, скоординированные туарегами и сепаратистскими силами в конце апреля, вытеснили росстйский «Африканский корпус» из города Кидаль. Захват Кидаля военизированными формированиями в 2023 году в сотрудничестве с малийской армией стал одним из главных успехов России в этой западноафриканской стране и помог укрепить военную хунту Ассими Гоиты.
Теперь будущее Гоиты и дальнейшая роль Москвы в Мали выглядят неопределенными, сообщили источники и аналитики Би-би-си.
Джихадистские и туарегские сепаратистские силы начали атаки по всей Мали 25 апреля, что стало одним из крупнейших наступлений против хунты под руководством Гоиты, находящейся у власти с 2021 года.
Российские военизированные формирования действуют в стране с того года, когда французские войска были вытеснены после государственного переворота. Первоначально военное присутствие Москвы координировалось группой «Вагнер», но с тех пор перешло под прямой контроль Кремля.
В конце прошлого месяца сепаратисты атаковали столицу Бамако, а также несколько других городов и поселков, впервые открыто сотрудничая в борьбе со своим общим врагом. Министр обороны Мали Садио Камара был убит в бою к северу от столицы 26 апреля.
В то время как российский «Африканский корпус» наносил авиаудары и использовал ударные вертолеты против повстанческих войск вблизи Бамако, военизированные формирования подтвердили, что покинули северный город Кидаль, ключевой военный оплот.
Аналитики заявили, что вывод войск свидетельствует о провалах разведки с российской стороны и может вызвать вопросы о целесообразности дальнейшего сотрудничества с Кремлем.
«Навсегда покидаем Кидаль»
Генерал Умар Диарра, начальник штаба хунты, подтвердил 26 апреля по государственному телевидению, что малийская армия покинула Кидаль и что её силы перегруппировываются в Анефисе, примерно в 100 километрах к югу.
Днём позже российский «Африканский корпус» также подтвердил отступление. В своём Telegram-канале он сообщил, что российские войска покинули Кидаль вместе с малийской армией «в соответствии с совместным решением руководства республики».
Как выяснило Би-би-си, российский и малийский персонал, по всей видимости, подверглись массированным атакам в преддверии вывода войск. На видео, опубликованном боевиками из связанной с «Аль-Каидой» группировки «Джамаат-нусрат аль-ислам валь-муслимин» (JNIM), видно, как большая группа солдат убегает из грузовика перед ударом беспилотника.
Перед объявлением о выводе войск проверенные Би-би-си видеозаписи с базы показали эвакуацию военной техники.
«Африканский корпус» утверждал, что вывез «тяжелую технику» с базы перед выводом, но видеоролики, распространенные повстанцами после этого, показали, что бронетранспортеры, патрульные машины и джипы остались на базе во время поспешного отступления.
Источник в стране сообщил Би-би-си, что российские наёмники не вступали в прямые бои с сепаратистами. По словам источника, повстанцы «позволили тем, кто не сопротивлялся», скрыться.
Мохамед Эльмаулуд Рамадан, представитель Туарегского фронта освобождения Азавада (ФАО), заявил Би-би-си, что армия хунты и поддерживающие ее россияне «навсегда покидают Кидаль» и что «Кидаль теперь свободен».
«Между силами Азавада и российскими подразделениями Африканского корпуса было достигнуто соглашение об обеспечении их безопасного отступления», — сказал он.
Полевой командир ФАО, участвовавший в атаке на Кидаль, сообщил Би-би-си, что группа готовилась к наступлению «в течение нескольких месяцев». Он добавил, что теперь бойцы стремятся захватить другие районы, такие как города Гао и Тимбукту.
Пока российские военнослужащие вели переговоры со своими малийскими союзниками о выводе войск из Кидаля, группа боевиков сопровождала местного диджея в Венецию, где он должен был выступить в российском павильоне на Венецианской биеннале современного искусства, сообщили источники Би-би-си.
Потери российских войск
Флоре Бергер, старший аналитик Западноафриканской обсерватории Глобальной инициативы по борьбе с транснациональной организованной преступностью (GI-TOC), заявила, что, согласно неподтвержденным сообщениям, российские наемники также покидают районы вокруг Кидаля.
«Это касается не только Кидаля; это более масштабный вывод войск с севера, — сказала она. — Я думаю, что JNIM и FLA обратились к россиянам после наступления, сказав: «Мы не хотим, чтобы вы были частью этого конфликта. Вам следует держаться от него подальше. Если вы захотите остаться в стороне, мы безопасно выведем ваших людей» — предложение, которое россияне, очевидно, приняли».
По ее словам, во время отступления бойцам «Африканского корпуса» было разрешено забрать тела нескольких погибших.
Она добавила, что отношения между «Африканским корпусом» и малийской армией давно были напряженными. «Они никогда не были основаны на доверии и уважении», — сказала она.
Российские социальные сети сообщили о потере как минимум одного военного вертолета и гибели его экипажа. Заместитель министра иностранных дел России Георгий Борисенко подтвердил, что Россия понесла потери, не уточнив их количество.
Этот эпизод подчеркнул ограниченность российских военных и разведывательных возможностей в регионе, заявил Кристофер Фолкнер, профессор Военно-морского колледжа США. Он сказал, что решение о выводе войск из Кидаля, по-видимому, было продиктовано инстинктом самосохранения.
«Является ли это перенастройкой и стратегической паузой для определения дальнейших шагов по защите режима — это вопрос спорный. Я думаю, это сильно осложняет отношения [между Москвой и Бамако]», — сказал он Би-би-си. Фолкнер назвал вывод войск ударом по имиджу России.
Хотя было бы несправедливо делать более широкие выводы о роли Москвы в Африке в свете этих атак, Фолкнер отметил, что очевидно, что «Африканский корпус» испытывал трудности с тем, чтобы утвердиться в качестве эффективного партнера в контртеррористических операциях в Мали.
Рафаэль Паренс, научный сотрудник Евразийской программы Института исследований внешней политики (FPRI), согласился с этим. Масштаб и размах операции, проведенной силами туарегов и JNIM, «свидетельствуют о полном провале сбора разведывательной информации… выходящем за рамки того, что мы уже видели» со стороны малийских вооруженных сил или «Африканского корпуса», сказал он.
Он добавил, что россияне, вероятно, отступили из Кидаля как из-за того, что столкнулись с превосходящими силами противника, так и потому, что, перейдя под контроль российского министерства обороны, они стремились ограничить потери.
Лидеры под санкциями
До осени 2023 года российские интересы в Африке в основном представляла ЧВК «Вагнер», основанная Евгением Пригожиным. Силы «Вагнера» впервые появились в Мали в 2021 году.
Это произошло после того, как полковник Ассими Гоита сверг президента Ибрагима Кейта, что побудило президента Франции Эммануэля Макрона объявить о завершении операции «Бархан», в рамках которой было развернуто около 5000 военнослужащих для борьбы с исламистскими и сепаратистскими группами.
Впоследствии Гоита пригласил наемников «Вагнера» заменить уходящие французские силы.
После смерти Пригожина в 2023 году заместитель министра обороны России Юнус-Бек Евкуров совершил поездку по африканским странам, стремясь заверить партнеров в том, что вновь созданный «Африканский корпус» будет не менее эффективен, чем ЧВК «Вагнер».
В настоящее время корпусом руководит генерал-майор Андрей Аверьянов, который в 2024 году был подвергнут санкциям со стороны Великобритании за свою роль в руководстве этой группой.
По словам западных чиновников, Аверьянов ранее возглавлял подразделение военной разведки, ответственное за отравление Сергея Скрипаля в Солсбери в 2018 году, а также за ряд других операций, направленных на дестабилизацию Европы. Чешская полиция также связывала его со взрывами на складах боеприпасов в 2014 году.
Большинство африканских партнеров России приняли переход к новой военизированной структуре с её прямыми связями. «Вагнер» в своем предыдущем виде сохранил значительное присутствие только в Центральноафриканской Республике.
«Реальный риск»
Гоита, чье политическое будущее и без того было неопределенным на фоне топливного кризиса, связанного с деятельностью джихадистов, теперь оказался в еще более шатком положении, заявил Фолкнер из Военно-морского колледжа США.
«Я не знаю, означает ли это, что инсайдеры внутри режима будут замышлять его свержение, но это, безусловно, реальный риск на данный момент. Войска не могут быть уверены в своих перспективах», — сказал он.
Бергер из Западноафриканской обсерватории при GI-TOC заявила, что хунта понесла серьезный удар в плане кадровых перестановок на высшем уровне. Она отметила смерть министра обороны Камары и добавила, что начальник разведки генерал Модибо Коне получил серьезные ранения. Оба были близкими союзниками Гоиты и принимали участие в перевороте 2021 года.
Однако Паренс из FPRI заявил, что Гоита может использовать нынешний кризис и потерю ключевой фигуры, чтобы пересмотреть свои позиции и сохранить свою роль.
«Отступление русских без своих малийских товарищей, а также смерть Садио Камары — главного пророссийского офицера в хунте — могут вынудить русских покинуть страну, — сказал он. — Однако я не уверен, насколько вероятно, что Гоита потеряет власть».
По словам Паренса, Гоита, если уж на то пошло, относился к российским операциям с большим скептицизмом, чем Камара. «Теперь у [Гоиты], вероятно, есть повод вытеснить их в пользу турок или даже, возможно, американцев, одновременно укрепляя свою собственную власть», — добавил он.
© Перевод с английского Александра Жабского.