«Своею смертию запечатлевший содеянный им подвиг» - так говорили о погибших героях в былые времена. В годы Великой Отечественной войны бойцы и командиры, как и их предки, вновь ценой своей жизни выполняли боевые задачи, совершая бессмертные подвиги. Одним из них стал сержант Степан Флегонтович Шустов.
Родился Степан в 1917 году. В семье Шустовых было семеро детей. До войны они жили в Забайкалье, в казачьем селе Улятуй. С. Ф Шустов работал зоотехником. Все мирные планы семьи перечеркнула начавшаяся Великая Отечественная война.
В июле 1941 года Степан Флегонтович был призван на фронт Оловяннинским районным военкоматом Читинской области. Однако на передовую он попал не сразу.
1 января 1943 года в Красной Армии было образовано новое соединение – 66-я легкопушечная артиллерийская бригада (66 ЛАБр). В состав бригады входили три легкоартиллерийских полка (ЛАП) – 1310, 1315 и 1320. В последнем из них младший сержант Шустов был назначен командиром отделения разведки 6-й батареи.
Лёгкие артиллерийские полки использовались, как правило, для поддержки стрелковых дивизий, для противотанковой обороны и нередко их ставили на прямую наводку, бывали случая, когда артиллеристам приходилось занимать и круговую оборону.
24 июля 1943 года 66 ЛАБр была включена в состав войск Действующей армии и направлена на Калининский фронт. Уже вскоре Степан Флегонтович отличился в бою.
13 августа 1943 года младший сержант Шустов засёк батарею противника. Невзирая на обстрел дерева, на котором находился наблюдательный пункт, Степан Флегонтович продолжал вести разведку. В результате немецкая батарея была подавлена.
Уже через четыре дня командир 1320-го ЛАП наградил Степана Флегонтовича медалью «За боевые заслуги».
Разведчик продолжал свой боевой путь. В том же 1943 году он был принят в ряды ВКБ (б). К 1944 году С.Ф. Шустов получил звание сержанта, оставаясь в должности командира отделения разведки. В октябре 1943 года был образован 1-й Прибалтийский фронт. В его состав вошла и 66 ЛАБр. Начиналось освобождение Советской Прибалтики.
11 августа 1944 года советская пехота наступала в районе хутора Брейлены (Латвийская ССР). Вместе с пехотинцами находился сержант Шустов, который обнаруживал цели, мешавшие продвижению наших войск.
Степан Флегонтович первым форсировал реку Мемеле и занял выгодный рубеж, с которого он корректировал огонь батареи. Разведчик обнаружил немецкий 81-мм миномёт, ведший губительный огонь по переправлявшейся через реку пехоте. Сержант вызвал огонь своей батареи и миномёт был уничтожен. Наши войска стали свободно перебираться на другой берег, но вскоре из района винзавода по ним ударил ручной пулемёт. Степан Флегонтович немедленно вызвал огонь артиллеристов. Немецкий пулемёт был уничтожен и форсирование реки продолжилось.
В этот тяжёлый для наших войск день сержант Шустов погиб смертью храбрых, исполнив свой воинский долг до конца. Командир 1320 ЛАП гвардии подполковник Кошелев представил разведчика к ордену Отечественной войны I степени. Все вышестоящие начальники согласились с тем, что Степан Флегонтович достоин этой высокой награды.
20 сентября 1944 года был издан приказ по частям артиллерии 6-й гвардейской армии. Сержант Степан Флегонтович Шустов удостоен ордена Отечественной войны I степени посмертно.
Изначально героя похоронили на кладбище Кроню в деревне Дарджины Латвийской ССР. Позже он был перезахоронен на городском кладбище города Басука (Латвия). Вместе с ним покоятся еще 2043 бойца и командира, павших за освобождение Прибалтики.
Рядом с хутором Брейлены был установлен памятный камень героям форсирования реки Мемеле. Однако в 2022 году он был демонтирован по решению латвийских властей, стремящихся вычеркнуть из памяти тех, кто освобождал их землю от «коричневой чумы».
Братья Степана Флегонтовича тоже не вернулись с войны. Старший брат Фёдор пал в бою за Воронеж в 1943 году. Младший брат Лев погиб в первый день войны в Белоруссии, а 19-летний Евгений был убит при бомбёжке воинского эшелона в 1942 году. Их мать, Неонила Глебовна Шустова, так и не смогла оправиться от потери сыновей и умерла в 1945 году.
История семьи Шустовых говорит нам о том, какую цену заплатил наш народ за свою жизнь и свободу. Нам, потомкам этих героев, нужно хранить память о них и быть достойными этой памяти.
Никита Москалев
Источники
1. Материалы семейного архива Александры Измайловой.
2. ЦАМО. Ф. 33. Оп. 686044. Д. 1266.
3. ЦАМО. Ф. 33. Оп. 690155. Д. 7023.
4. ЦАМО. Ф. 58. Оп. 18002. Д. 834.
5. https://dzen.ru/a/ZFeAQ1AV6VUbJfAH?ysclid=momdo2hnwv973942585
7. https://rkka.wiki/index.php/66_легкая_артиллерийская_бригада?ysclid=momdp1wxso88504261