Фантастическая пьеса по мотивам рассказа Роберта Шекли «Призрак-5» (в других редакциях «Абсолютная защита») с элементами комедии и хоррора.
Время действия: не слишком далекое будущее.
Персонажи:
Ричард Грегор: оперативный сотрудник частного детективного агентства «ГрАр» (Грегор и Арнольд)
Фрэнк Арнольд: эксперт-аналитик агентства «ГрАр». Равноправный партнёр Ричарда Грегора.
Виктор Фернгром: клиент «ГрАр», владелец строительной фирмы, ведущей работы на планете ПК19Х68, она же «Кровавый призрак».
Хват Раковая Шейка: антропоморфный монстр с телом человека и головой крокодила (или динозавра или ещё какой-нибудь уродливой хищной твари). Разговаривает угрюмым басом, похожим на голос Анатолия Папанова или Евгения Леонова в роли Доцента.
Тенепопятам: тощее мерзкое существо, похожее на Горлума. Одето в чёрное лохмотья. Одинаково ловко передвигается как на двух, так и на четырёх ногах. Разговаривает сиплым голосом.
Ворчучело: Негуманоидное чудище. Разговаривать не умеет, только ворчит, рычит и стонет. Облик зависит от фантазии и ресурсов костюмеров.
Предисловие.
Данная пьеса - мой первый опыт на ниве драматургии. Сам не знаю, с чего мне вдруг захотелось обратиться к этому жанру. Вот захотелось, и всё тут. До этого я пьесами не увлекался, даже как читатель. Но вот чего-то загорелось попробовать... ну, не то, чтобы любую тему, лишь бы было, а вот конкретно какой-нибудь небольшой фантастический рассказ переделать в пьесу, представить, как описываемые события будут выглядеть на сцене. Выбор в качестве первоисточника произведения Роберта Шекли - тоже большей частью вопрос желания. Стоило только попробовать, как сценарий стал вырисовываться сам собой, а дальше уже было не оторваться. Хотя, вероятно, «Призрак-5» — это не самый лёгкий рассказ для переделки в театральную постановку. Не знаю, найдутся ли у какого-нибудь любительского театра (до профессионального я, разумеется, не дорос) ресурсы и специалисты по спецэффектам, чтобы воплотить всё так, как я задумал. Другая трудность заключается в том, что рассказ написан больше полувека назад, и с точки зрения современников многие моменты в нём выглядит архаично и наивно. Я попытался, насколько это возможно, адаптировать повествование к современным представлениям о том, каким примерно будет наше будущее (хотя бы ближайшее). Наверное, получилось достаточно коряво, но для «несерьёзной» фантастики, надеюсь, что и так сойдёт.
В общем «не ругайте пианиста, он играет, как умеет».
(ЗЫ. Картинки сгенерированы с помощью нейросети "Shedevrum").
Акт первый.
Место действия: офис «ГрАр».
Декорации: В центре сцены стоит небольшой футуристического вида стол с тремя офисными стульями-полукреслами по краям. На стене большой монитор, выполняющий также функцию коммуникационного экрана. Чуть в стороне висит мишень для дартса.
Эпизод 1.
На противоположном конце «офиса» спиной к зрителям в обычном кресле сидит Ричард Грегор и меланхолично кидает в мишень дротики. Истратив весь боезапас, он лениво поднимается, вытаскивает из мишени дротики, со скорбным лицом возвращается в кресло и продолжает своё занятие.
Через некоторое время условно «открывается дверь офиса», заходит его компаньон Фрэнк Арнольд.
Грегор (лениво, уже заранее догадываясь, каким будет ответ): Ну, что?
Арнольд (грустно): К сожалению, ты оказался прав.
Грегор: Я же говорил. Лембергу не нужны конкуренты. Пока его родственники работают в обоих банках, нам кредита не видать.
Арнольд: И что теперь делать? Через неделю нам платить за аренду офиса и оборудования. А денег нет от слова «совсем».
Грегор: Можно попробовать занять у Барковича.
Арнольд (возмущенно): Ещё чего. Ты хочешь, чтобы он отжал у нас бизнес?
Грегор: Так у нас, собственно говоря, и бизнеса практически нет. А если мы...
Тут Грегора прерывает писк коммуникатора (наверное, его роль будет выполнять обычный смартфон). Пришло сообщение. Грегор читает, и выражение его лица начинаем меняться на оживленное.
Арнольд: Нет, мне идея с Барковичем категорически не нравится. Уж лучше...
Грегор: Ша! Смотри сюда. Похоже, наш первый клиент нарисовался.
Арнольд (не веря своим ушам): Да, ладно!..
Он торопливо выхватывает коммуникатор из рук Грегора, вполголоса читает сообщение.
Арнольд: «Здравствуйте, джентльмены! Меня зовут Виктор Фернгром. Моя фирма в данный момент ведёт строительство поселения на планете ПК19Х68. Но из-за двух кровавых и загадочных инцидентов строительные работы пришлось свернуть. Мне очень необходима помощь квалифицированных специалистов для скорейшего расследования этих происшествий, потому как на местную, с позволения сказать, «полицию» надежды мало. Если вы готовы поучаствовать в этом деле, прошу незамедлительно связаться со мной.
В. Фернгром, строительная компания «Капитолий», контакты...». Очень вовремя! Звоним?
Вместо ответа Грегор забирает свой комм, нажимает на нем несколько кнопок, переключая видеосвязь на настенный экран. На экране появляется интерфейс сетевого мессенджера, проигрывается видеозаставка, сигнализирующая о том, что звонок пошёл (можно использовать заставку/мелодию того же скайпа, если нет умения/ресурсов сделать собственную). Пока устанавливается связь, компаньоны поспешно приводят в порядок свой внешний вид (оба одеты в обычные деловые костюмы). Через некоторое время на экране появляется сам владелец строительной компании.
Фернгром (радостно): Добрый день. Вы из агентства «ГрАр», правильно?
Арнольд: Добрый день, мистер… (бросает взгляд на свой комм) Фернгром. Да, мы из детективного агентства «ГрАр». Меня зовут Фрэнк Арнольд, а это мой компаньон Ричард Грегор. Мы постараемся помочь вам в решении вашей проблемы. Можете коротко описать, что за инциденты произошли на планете... (снова ищет подсказку в комме)
Фернгром: ПК19Х68
Арнольд: Да. Кстати, а почему вы называете её по индексу? У неё ещё нет собственного имени?
Фернгром: Официально пока ещё нет. Планета только пару месяцев назад признана пригодной к заселению, так что ожидается, что имя собственное ей дадут будущие переселенцы. Община солнцепоклонников с Опала-2. Моя фирма заключила с ними контракт на строительство двух поселений. Для начала. А там, как пойдет… Так вот, месяц все было нормально. Но потом на планете начала твориться какая-то чертовщина, и работы пришлось прекратить. Кстати, именно из-за этих инцидентов неофициально кое-кто уже стал именовать планету «Кровавый призрак». Еще не слышали о ней?
Арнольд: Нет, как-то не приходилось.
Фернгром: Видимо, до вас слухи ещё не дошли. Планета находится достаточно далеко - тридцать шестой квадрант в нашем секторе.
Грегор: Далековато. А что, поближе специалистов не нашлось?
Фернгром: Ну, почему же, нашлось. Ваши коллеги из детективного агентства «Антарес» неделю назад прилетали туда для расследования первого инцидента. Вот с ними как раз и случился второй. Потом инциденты получили огласку в местной прессе, и теперь с этим делом вообще никто не хочет связываться. А если кто и готов рискнуть, то заламывает такую плату, что... Ну, в общем мне в данный момент это совершенно не по карману. Поэтому я и решил обратиться к вам. Вы фирма молодая, вам нужно раскручиваться, так что, я так полагаю, вы готовы рисковать несколько больше, чем ваши коллеги и… скажем так, за меньшую плату. Я говорю прямо, господа, в моём положении финансовый вопрос имеет большое значение. Я не смогу заплатить вам большую сумму, хотя, возможно ваша будущая работа и будет того стоить. Надеюсь, вы не сочли мои слова оскорбительными?
Арнольд: Ну, какие обиды, мистер Фернгром. В целом вы правы. Мы сейчас работаем больше на репутацию, чем на финансовую выгоду. Ну, так что же произошло на этой планете?
Фернгром: Понимаете, у меня фирма небольшая. Я пока не могу позволить себе использовать полностью автономные строительные системы. Как правило, у меня на планету отправляется небольшая команда инженеров, которая приглядывает за строительными роботами. На Х68 у меня отправилось шесть человек. И, как я уже говорил, примерно месяц работы шли в стандартном режиме. А пару недель назад началась настоящая мистика.
Фернгром так разволновался, что вынужден сделать паузу, во время которой вытирает пот с лица. К тому же ему нужно собраться с мыслями, чтобы подобрать нужные слова. Пауза затягивается.
Грегор (нетерпеливо): И?
Фернгром: От моей команды начали поступать панические сообщения о всяких монстрах, демонах, призраках и тому подобной нечисти, которую они якобы начали видеть. В доказательство мои работники прислали несколько видео с камер наблюдения и персональных камер. Я вам потом пришлю эти записи вместе с другими материалами. Там… Ну, в общем, там действительно в большинстве случаев можно разглядеть какие-то размытые силуэты, и… ну, я не знаю… Я бы сказал так - какая-нибудь впечатлительная барышня при желании может разглядеть в этих силуэтах что-то похожее на монстров. Но там-то никаких барышень, все взрослые мужчины, с более-менее крепкими нервами... были...
Клиент снова делает паузу.
Фернгром: Сначала мы подозревали массовое отравление галлюциногенами, поэтому потребовали у них сделать анализ крови в их мобильной медлаборатории, и переслать результаты нам. Никаких особых отклонений. Всё в пределах нормы. Опять же, эти странные силуэты, снятые камерами…
Грегор: Может быть, кибератака?
Фернгром: Наши специалисты проверили, насколько могли, дистанционно их сеть… и потом, уже после инцидента один человек прилетел лично, чтобы разобраться на месте. Все заверили меня, что никаких следов взлома не имеется.
Грегор: Ну, и, я так понимаю, только видениями дело не ограничилось?
Фернгром: Да, вы правы. Сообщения остановились всё более отчаянными. На третий день мои люди потребовали эвакуировать их оттуда. Я отправил за ними челнок... Но он не успел.
Арнольд: И что же произошло?
Фернгром: Все мои сотрудники были найдены мёртвыми. Все шесть человек.
Арнольд: И от чего же они умерли?
Фернгром: Кто как. Один скончался от обширного инфаркта - видимо, так испугался, что не выдержало сердце. Ещё двое… тоже, можно сказать, умерли от страха. Судя по всему, они от кого-то убегали и были обуяны таким ужасом, что забыли об осторожности - один попал под шагающий экскаватор, второй убежал в лес и там провалился в гнездо огненных муравьёв.
Пауза
Фернгром: Между прочим, на записи одной из камер наблюдения видно, как он бежит и орёт во всю глотку: «Чужие, это чужие! Спасайтесь!». Что он увидел, кого имел в виду под «чужими» - непонятно. (Фернгром удручённо пожимает плечами)
Арнольд: Полицейские эксперты, которые осматривали место происшествия, не обнаружили следов посторонних людей?
Фернгром: Не обнаружили. Ни людей, ни... нелюдей.
Арнольд: Хорошо, продолжайте. Как умерли остальные?
Фернгром: Ещё один сотрудник попытался сделать самодельный огнемёт, судя по останкам, которые там обнаружили… видимо, он что-то там не рассчитал - поделка взорвалась у него в руках и чуть не спалила весь жилой модуль. Слава Богу, противопожарные системы сработали штатно. Но вот последние двое...
Пауза
Фернгром: В общем, они умерли совершенно странным образом. Полицейские эксперты не смогли определить точно причину их смерти. Я сам побывал в морге и видел их тела. У них очень странные травмы... Чем-то похожи на рваные раны. Но эксперты даже приблизительно не смогли сказать, кто или что могло бы их так поранить.
Арнольд: Вы упомянули огненных муравьёв. То есть планета обитаемая?
Фернгром: Ну да. Жизнь там, можно сказать, кипит. Эволюционно планета еще очень молодая. Там сейчас царство членистоногих – стрекозы, муравьи, пауки, многоножки и тому подобные твари. Есть примитивные амфибии, некоторые хищные и достаточно крупные, больше человека. Но на суше они очень неповоротливы. Из тех, кто может представлять опасность для человека... Разве что неоновые пауки, но они обитают в другой части материка. Ну, ещё огненные муравьи о которых я говорил. Сами по себе они достаточно мелкие и поодиночке опасности не представляют. Да и первыми они никогда не нападают, только если начнёшь ворошить их гнездо - они строят свои муравейники под землёй - тогда могут наброситься всей стаей, как и произошло с бедолагой Икинсом. Но те двое - это явно не работа муравьев.
Грегор: А что полиция?
Фернгром: Да ничего. С ближайшей населённой планеты прибыл помощник шерифа с несколькими полицейскими. Покопались там один день, а потом просто развели руками и откровенно сказали – ничего не понимаем, дело явный висяк, смиритесь.
Арнольд: И тогда вы решили обратиться в агентство "Антарес"
Фернгром: А что мне оставалось делать? Достраивать объект как-то надо, а как, если другие работники наотрез отказываются туда лететь? Ну оно и понятно, я на их месте тоже не полетел бы.
Арнольд: Итак, сотрудники "Антареса" прибыли на планету... Сколько их было кстати?
Фернгром: Трое. Но все вооружены до зубов. Во всяком случае мне так сказали, но у меня нет оснований не верить этому. Плюс куча разного оборудования – сканеры, детекторы и всё такое прочее. Они прилетели на Х68 и пару дней всё было спокойно. А потом это снова началось. Только на этот раз все закончилось гораздо быстрее. Они даже не успели послать никакого сообщения. Судя по следам и записям камер, двое оперативников ни с того ни с сего начали стрелять друг в друга. Один умер от ран на месте, другой остался на ногах но, видимо, повредился рассудком - пошёл, не разбирая дороги, упал в котлован, заработал дополнительно пару переломов, и через некоторое время умер от потери крови. Но до того, как умереть, он успел написать на стенке котлована своей кровью "Тгас...". Что это за слово, что он хотел этим сказать - никто так и не смог разобраться.
Грегор: Ясно. Но был ещё и третий.
Фернгром: Да. И он умер точно такой же смертью, как и те двое моих инженеров - многочисленные травмы непонятного происхождения, похожие на рваные раны.
Глава компании снова делает паузу, вытирает платком пот со лба.
Фернгром: Вот такие дела, джентльмены. Работать на X68 больше никто не соглашается, расследовать тоже. Если я откажусь от строительства, мне придётся вернуть аванс и выплатить неустойку - для моей компании это смертный приговор. Вы моя последняя надежда.
Арнольд: Хорошо. Думаю, вы понимаете, что нам нужно некоторое время на размышления. Вечером мы вам перезвоним.
Фернгром (с надеждой): Буду ждать.
Экран гаснет
Грегор: А чего там размышлять? Берёмся, и все.
Арнольд: Ты с ума сошёл? Там уже девять человек погибло. Нафиг нам это надо? Я туда не полечу.
Грегор: А тебе никто не предлагает высаживаться на планету. Будешь сидеть на орбите, анализировать готовую информацию. А я разберусь на месте.
Арнольд: Ага, там только десятого трупа не хватает. Для ровного счёта.
Грегор: Ладно, не нагнетай. Там были обычные работяги. А я всё-таки космодесантник, хоть и бывший.
Арнольд: Ну, я полагаю, парни из «Антареса» тоже не школьники были. И оснащение у них явно покруче того, что мы можем себе позволить.
Грегор: А какие у нас ещё варианты. Либо это, либо занимать у Барковича.
Пауза
Арнольд: Может быть, ещё какой клиент найдётся…
Грегор: Ну да, как же. За три недели как-то не особо нашлись. Да, даже если и найдется, не факт, что там дело будет проще.
Арнольд: Да, я понимаю. И всё-таки, давай подумаем. Время есть, до вечера этот Фернгром от нас никуда не денется. Должны быть другие варианты...
Свет гаснет.
Интерлюдия в темноте.
Слышится звук заглушаемых реактивных двигателей.
ИИ-автопилот: Выход на геостационарную орбиту завершён. Высота над уровнем моря - тридцать три тысячи пятьсот шестьдесят два метра. Линейная скорость...
Слышится звук нажатия кнопки, голос автопилота прерывается.
Арнольд: Ну, вот он – «Кровавый призрак». (После некоторого молчания) ты уверен, что хочешь туда спуститься?
Грегор: (напряжённо) Ты уже задолбал этим вопросом. Я уверен, что не хочу переселяться в барак для малоимущих, когда меня выселят из квартиры за неуплату - вот в этом я точно уверен! Ладно, чего зря титьки мять, помоги перенести вещи в челнок.
Арнольд: Прямо сейчас и отправляешься?
Грегор: (со вздохом) Не вижу смысла оттягивать неизбежное. И потом меня это замкнутое пространство уже бесит. На природу хочу. Пошли.
Слышится звук уходящих шагов, потом звук сервопривода, открывающего дверь. Невидимый Арнольд вздыхает и тоже выходит из кабины корабля. Сервопривод закрывает дверь.
Акт второй.
Место действия: Одна из секций сборного жилого модуля, в котором ранее проживали инженеры «Капитолия».
Декорации: Стена, открытое окно, за ним виден фрагмент инопланетного пейзажа – небо и лес. Внутри секции кровать, шкаф для одежды, письменный стол, стул. Над изголовьем кровати футуристического вида светильник-бра. (и возможно, ещё один в другом конце комнаты). Над окном висят электронные часы, показывающие местное время.
Эпизод 1.
В окне появляется голова Грегора, он просовывается внутрь на полкорпуса, поводит бластером (наверное, можно использовать оружие от лазертага, либо игрушечный бластер, либо самодельный с встроенной ствол лазерной указкой). Не обнаружив ничего опасного, оперативник исчезает. Через некоторое время слышится гудение сервопривода, «открывающего дверь», в комнату настороженно заходит Грегор, одетый в "стандартный комбинезон планетарного разведчика", тщательно осматривает ее на предмет выявления опасности. Но пока вроде всё нормально.
Грегор: Ну, здесь, пожалуй, и поселимся.
В это время в шкафу для одежды слышится какое-то шуршание. Грегор вздрагивает, быстро берёт дверцу шкафа на прицел. Осторожно приблизившись, он резко отодвигает дверцу, отскакивает назад. И почти сразу же начинает стрелять. С верхней полки шкафа соскакивает небольшой серый комок, под обстрелом Грегора быстро проскакивает у него между ног (оперативник испуганно отпрыгивает, теряет равновесие, падает на пятую точку) и скрывается в дальнем конце комнаты.
Грегор: Чёртовы крысы! И тут уже завелись!..
Эпизод 2.
Время вечернее, за окном темно. Грегор уже в домашней одежде (может быть, в чём-то вроде трико и рубахи, или в пижаме, а может быть вообще только в трусах и в майке - зависит от того, какой возрастной рейтинг предполагается у спектакля), сидит за столом перед ноутбуком, ждет пока выйдет на связь его компаньон. В руках у него детский водяной пистолет, которым он нетерпеливо постукивает по крышке стола.
На спинке стула висит комбинезон. (Зрители не видят, что к нему уже привязаны несколько нейлоновых шнуров, уходящих под потолок, чтобы в дальнейшем манипулировать комбинезоном, как марионеткой.)
Возле кровати на вешалке на ремне висит бластер.
Наконец, связь установлена.
Грегор: Ну, где тебя черти носят?
Арнольд: Извини, опять автопилот заглючил. Неправильно рассчитал скорость при выходе на орбиту, пришлось корректировать вручную. А что это у тебя в руках? Нашел какую-то улику?
Грегор: А, это... Да нет, просто игрушечный водяной пистолет. В столе нашёл. Наверное, один из рабочих хотел своему ребёнку подарить... (откладывает игрушку в сторону). Ладно, давай по делу. Тебе удалось получить результаты исследований "Антареса"?
Арнольд: Увы. Как я и предполагал, заломили такую цену, что нам не по карману. Но оно и понятно, с чего бы им даром отдавать свою работу?
Грегор: Ну хотя бы из солидарности. В конце концов мы расследуем гибель их коллег. И, заметь, денег за это не берём...(Невидимый Арнольд пожимает плечами) Значит, все исследования начинать с нуля?
Арнольд: Придётся. А у тебя как успехи?
Грегор: Да так же. Осмотрел я недостроенное поселение, жилой модуль, в котором жили спецы из "Антареса". Не нашёл ничего такого, чего не было бы в полицейских протоколах. Поставил в нескольких местах камеры ночного видения и детекторы, что ты мне дал. Посмотрим, что будет ночью. Но мне кажется, это дохлый номер.
Арнольд: У тебя есть какая-то версия?
Грегор: Да в общем-то ничего оригинального. Я склоняюсь к тому, что это происки конкурентов. Всё-таки строительство на новой, неосвоенной планете... На этом можно хорошие бабки поднять. Скорее всего, кто-то хочет подвинуть нашего Фернгрома и забрать контракт с солнцепоклонниками себе. Я знаю, есть специальные маскировочные комбинезоны. Их и тепловизоры не видят, и в оптическом диапазоне трудно засечь. Так вот, я думаю - а что, если парни в таких костюмах и есть те самые силуэты, которые отобразились на камерах? Возможно, они даже специально подкрутили видимость своих костюмов, чтобы воздействовать на психику. Рассчитывали, что кто-то от ужаса крякнет, у кого-то крыша поедет. Ну а тех, у кого самые крепкие нервы, пришлось вручную завалить.
Арнольд: Хм… или не совсем вручную…
Грегор: Что, тоже есть какие-то идеи?
Арнольд: Ну так, кое-что... Есть на планете такая зверюга - многоножка Фридмана называется. На её жвалах имеется токсическая слизь. Так вот, мне кажется, что укусы этой многоножки могут быть похожи на те странные травмы, обнаруженные на телах мёртвых. Но это чисто теоретически, насколько знаю, официально эта тварь пока ещё никого из людей не кусала. Я думаю, тебе стоит поискать в округе следы это многоножки.
Грегор (с шутливым возмущением): Хочешь проверить свою теорию на мне? Чтобы она меня укусила, а ты посмотришь, совпадает ли характер травм с теми, что на телах мертвых рабочих?
Арнольд: Очень смешно. Нет, мне просто нужны образцы ее токсина. Ты проведёшь кое-какие анализы, и отошлешь результаты мне. А я уже по результатам прикину, может ли это токсин вызывать подобный эффект или нет. Да ты не волнуйся, эта животина особой опасности не представляет. Судя по видео, она довольно неуклюжая и при движении производит достаточно большой шум. Так что внезапно у нее на тебя вряд ли получится напасть, а если что ты легко сможешь убежать. Я тебе сейчас скину ее изображения.
Грегор: Ладно, скидывай. Завтра с утра этим займусь.
Арнольд: А почему не сейчас?
Грегор: Смеешься? По темноте я в здешнем лесу шариться не собираюсь.
Арнольд: А у тебя что, уже темно там?
Грегор: Ну так, полдесятого вечера по местному времени.
Арнольд: А, вот как. А у меня по корабельному ещё только четыре. Надо бы синхронизировать наши режимы, чтобы работать в одном ритме.
Грегор: Ну, это тебе надо. Я-то сделать это при всём желании не смогу. Здесь на планете восход солнца строго по графику через 10 часов и состоится при любых обстоятельствах. Короче, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с места они не сойдут. Ну всё, я спать, а то умаялся за день. Завтра утром поищу твою многоножку.
Арнольд (с некоторым разочарованием): Спокойной ночи…
Грегор выключает коммуникатор, ложится на кровать, выключает светильник в изголовье (или сильно понижает интенсивность свечения)
Сцена погружается в полутьму. Окно остаётся открытым. С "улицы" доносится тихий шелест листьев под действием ветра. Рукава комбинезона, висящего на стуле, начинают колыхаться. Неожиданно сильный порыв ветра приподнимает комбинезон, причём приподнимает гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать. Уже начинающему засыпать Грегору в полумраке на месте стула мерещится неизвестное чудище, он вскакивает на постели, хватает бластер, направляет его на стул. Комбинезон продолжает колыхаться. Грегор включает свет. В это время ветер затихает, комбинезон снова ложится на стул. Оперативник с облегчением выдыхает, откидывается на подушку, некоторое время лежит неподвижно. Затем снова выключает светильник и продолжает лежать, не выпуская из рук бластера. Снова сильный порыв ветра, комбинезон соскальзывает со спинки на пол... и вдруг медленно поднимается, обретая контуры человеческой фигуры.
Грегор (изумлённо): Что за...
Оживший комбинезон начинает медленно и неуклюже вышагивать, постепенно приближаясь к оперативнику. Когда до Грегора остаётся совсем немного, тот восклицает «твою ж мать» и начинает стрелять. Комната совсем погружается во тьму, видны только вспышки бластера, также на комбинезоне начинают вспыхивать несколько лампочек, имитируя попадание лазерного луча. Затем наступает полная темнота и тишина...
Эпизод 3.
Настенный светильник включен на полную мощность. На полу дымятся и тлеют останки комбинезона. Взъерошенный Грегор беседует по ноутбуку с Арнольдом. Справа от ноутбука лежит бластер. Рядом стоит наполовину опорожненная бутылка с выпивкой. Стакана нет - Грегор пил из горла.
Арнольд: …Одушевление предмета? Очень интересно.
Грегор (с сарказмом): Я тоже подумал, что тебя это позабавит (прикладывается к бутылке)
Арнольд: А что это такое ты пьёшь?
Грегор: Лиранский коньяк. Нашёл в буфете у «антарян». Шесть звёздочек, между прочим. Богато живут наши коллеги... Жили... (и тут же поспешно добавляет недовольным тоном). Только не надо думать, что у меня «белочка». Когда это началось, я был, как стеклышко. Это я уже потом приложился, после того как комбез свой расстрелял. Просто... (почти срывается на крик) Я просто ни хрена не понимаю! И мне как-то не по себе.
Арнольд: Сочувствую. Ты знаешь, у меня, кажется, одна мысль появилась. Пожалуй, прямо сейчас и начну её проверять. А ты держись там. Если ещё что-то необычное увидишь, сразу звони мне.
Грегор: Понял, «начальник». Как только, так сразу. Давай. До связи.
Оперативник некоторое время нервно меряет шагами комнату. Наконец, ему это надоедает. Он подходит к столу, ещё раз прикладывается к бутылке. Потом, поколебавшись, решительно убирает её в стол и возвращается к кровати. Уже усевшись на кровать, Грегор спохватывается, подскакивает к столу, берёт бластер, забирается с ним на кровать. Некоторое время он лежит с бластером в руках, потом ставит его на пол справа от себя (но слева, если смотреть со стороны зрителей), прислонив к стенке, и продолжает задумчиво лежать с открытыми глазами. Свет сам постепенно гаснет, (возможно, автоматически, типа «умная лампочка», а может быть просто так обозначатся, что Грегор против воли постепенно погружается в сон.) На короткое время свет почти исчезает, но зрителям, вероятно, будет видно, как к кровати приближается чей-то силуэт. Неизвестный субъект останавливается возле кровати слева (со стороны зрителей). Через некоторое время Грегор чувствует, что рядом кто-то есть, открывает глаза... и вскрикивает от ужаса. Вскочив с постели, он собирается бежать, но вспоминает про бластер. Увы, оружие находится с другой стороны кровати, возле пришельца. Оперативник судорожно клацает выключателем светильника, и зрителям предстаёт во всей красе Хват Раковая Шейка.
Хват (ковыряя в зубах когтистым пальцем): Ну, здорово...
Грегор: Ты кто?!!
Хват: Не узнаёшь? Хват Раковая Шейка.
Грегор: Х-Хват?
Хват: Раковая Шейка. Хватаю всякие вещи.
Грегор: К… какие вещи?
Монстр неторопливо обходит кровать и начинает приближаться к Грегору.
Хват: Ну, например, вещь по имени Ричард Грегор. Или, там, Фрэнк Арнольд.
Грегор (медленно, чтобы не спровоцировать чудовище, заползая обратно на кровать, поближе к бластеру.): А потом?
Хват: Съедаю, конечно. Обычно под шоколадным соусом. Флеминги особенно хорошо под него идут.
Грегор (уже относительно спокойным тоном, потому что его правая рука добралась до бластера): Так ты меня съесть собираешься?
Хват (удивлённо): Естественно. А что ещё с тобой делать?
Грегор: А вот выкуси!!!
… и начинает стрелять в чудище из бластера. Комната опять погружается в тьму, прорезаемую только вспышками лазерного луча. Затем свет снова появляется, и зрители видят совершенно невредимого Хвата.
Хват (снова ковыряя в зубах): Ну и чего ты этим добился? (опять обходит кровать и приближается к Грегору). Да убери ты свою пукалку, меня ею всё равно не проймёшь.
Грегор в состоянии, близком к шоку, начинает отходить по стенке в угол комнаты. Монстр медленно приближается, контролируя возможные пути к бегству.
Хват: Ну, хватит упрямиться. Бегай не бегай, а конец один. Сегодня первое число, а значит, положено тебе быть съеденным.
Оперативник слышит в словах чудовища некое несоответствие и "хватается за соломинку".
Грегор (заикаясь от страха): В-вообще-то сегодня т-тридцатое!
Хват (ухмыляясь): А вот и нет. На часы посмотри, дурилка картонная. (Кивает на часы на стене) Уже 15 минут, как первое мая.
Часы на стене и правда показывают 00:15. Хоть Грегор и не понимает пока, какое значение для монстра имеет дата, но пытается использовать последнюю возможность оттянуть неизбежное.
Грегор: Но это по местному времени! А так-то я живу по времени планеты Клин... Налоги плачу по ее времени... А там ещё пять часов до первого мая!
Чудище останавливается и некоторое время обдумывает слова оперативника.
Хват (с сомнением в голосе): Хм... выкрутился, типа? Ну да, какая разница. Подумаешь, зайду через пять часов, делов-то. Тогда-то у ж точно первое число будет? Я столько времени ждал, подожду ещё немного. Ты только не уходи никуда, хорошо? (насмешливо грозит Грегору когтистым пальцем, намекая, что, мол, бежать бесполезно, я тебя везде достану).
Монстр собирается уходить, но что-то вспомнив, снова поворачивается к Грегору.
Хват: Да, раз уж я уже зашёл... просьба у меня одна к тебе будет. До завтрашнего вечера подкормись хотя бы парой яблочек, а? Они придают такой дивный привкус мясу... Сделаешь?
Грегор: П-постараюсь.
Хват: Ну вот и молодец.
Хват фамильярно взъерошивает волосы Грегору, свет гаснет.