Первый серьёзный подход случился ещё в середине 70-х. Ульяновский завод получил заказ на новое поколение лёгких полноприводных машин. Проекту присвоили шифр "Вагон".
Работали небыстро, первый макетный образец УАЗ-3170 показали только в 1980-м. Неофициально его звали "Симбир", что для тех лет звучало смело, ведь старое имя Ульяновска тогда произносить вслух было не принято.
От серийного 469-го "Симбир" отличался полностью. Пружинная подвеска вместо рессор. Постоянный полный привод с блокировками. Клиренс 325 мм, на 100 мм больше, чем у обычного 469-го. Усилитель руля. По меркам конца 70-х это была машина совсем другого поколения.
К середине 80-х построили несколько прототипов в двух версиях. Короткобазный УАЗ-3171 и длиннобазный УАЗ-3172 с движком УМЗ-421 на 2,9 л и 105 л.с. Машина везла тонну груза, брала метровый брод, тащила прицеп в 1200 кг и забиралась на 30-градусный подъём.
На бездорожье 3172-й превосходил серийный УАЗ и не уступал зарубежным аналогам. При этом база выросла до 2700 мм, то есть на 32 см длиннее серийного "Козлика". А высоту кузова удалось снизить до 1960 мм, сделав машину на 9 см ниже.
В октябре 1993 года приёмочная комиссия подписала заключение. Машину рекомендовали принять на вооружение. Вот момент, когда всё должно было сложиться. Но экономика к тому времени рухнула, завод остался без денег. Работы по "Вагону" тянулись до 1996-го и затихли. Наработки частично ушли в УАЗ-3160, из которого потом вырос "Патриот".
Параллельно с "Вагоном" в Ульяновске делали ещё плавающий внедорожник УАЗ-3907 под шифром "Ягуар". Название выбрали с намёком, ягуар единственный из крупных кошачьих, кто любит воду.
За основу взяли шасси 469-го, раму удлинили спереди и сзади, под днищем разместили два гребных винта. На воде машина управлялась передними колёсами, они работали как рули.
Собрали около 14 образцов. Движок был скромный, УМЗ-414 на 2,5 л и 77 л.с., но хватало. На испытаниях "Ягуар" сутками ходил по Волге, останавливаясь только на дозаправку.
Водитель-испытатель однажды на спор открыл дверь прямо на плаву, потоком воды её тут же прижало обратно к проёму. Запас плавучести был такой, что машину выводили в воду с 21 человеком на борту вместо расчётных семи. В 1990-м заказчик от проекта отказался. Денег не стало.
В конце 90-х за тему неожиданно взялся ГАЗ. На рубеже веков горьковчане показали сразу несколько прототипов внедорожников. В 2000-м на московском автосалоне представили рамный ГАЗ-3106 "Атаман" на 7 мест с постоянным полным приводом. Тогда же показали и трёхдверный ГАЗ-2169, которого назвали "Комбат", вариацию на тему ГАЗ-69.
"Атаман" планировали продавать за 10 тысяч долларов, что делало его прямым конкурентом УАЗа, при этом машина была просторнее и богаче по оснащению.
Проект дорабатывали трижды и каждый раз обещая скорый запуск. В 2006-м закрыли. ГАЗ переключился на коммерческие автомобили и о легковых внедорожниках забыл.
Тем временем корпорация "Защита" предложила свой вариант, "Скорпион". Первая версия была переделанным УАЗ-31512, кузов которого разрезали вдоль и расширили на 270 мм. Потом появился "Скорпион-2" на собственной платформе с польским дизелем Andoria, корейской коробкой Dymos и раздаткой от ГАЗ-66.
Машина брала метровый брод, два бака по 68 л обеспечивали 1000 км хода. Но в Минобороны снова потеряли интерес. "Защита" обанкротилась, все собранные экземпляры ушли частникам. Позже, один всплыл на досках объявлений в 2020-м за 970 тысяч руб., примерно столько стоил тогда "Патриот".
Осенью 2011-го Минобороны официально объявило, что закупки УАЗ-3151 прекращаются. Но чем заменить, внятного ответа не было. Временной затычкой стал "Патриот" в специальных версиях, с грузоподъёмностью на 200 кг выше гражданской и только на механике. Но "Патриот" это всё-таки не замена 469-му. Другой класс и другая идеология.
В 2020-м Военно-промышленная компания показала проект "Стрела". Подход выбрали принципиально другой, максимально использовать серийные узлы от "ГАЗели" и "Соболя". Логика простая, запчасти к газовским машинам выпускают большими тиражами, достать их можно где угодно.
Гражданскую "Стрелу" впервые показали в 2021-м. Делали её совместно с КБ молодёжи при Бауманке, то есть по сути руками студентов. 5-метровый рамный внедорожник с дизелем Cummins 2,8 л на 149 л.с. и 6-ступенчатой механикой.
Реакция была неоднозначной. Кто-то радовался, кто-то считал, что 149 л.с. на 2700 кг снаряжённой массы маловато. А кого-то смутил американский мотор в машине для государственных нужд. "Стрелу" показывали три года подряд, каждый раз обновляя внешность. До серии не дошло.
В 2024-м на форуме "Армия" Арзамасский машзавод привёз "Комбат". Это развитие "Стрелы", но уже куда более зрелое. Машину строят на агрегатах полноприводного "Соболя NN 4WD". Рама собственная. Кузов полностью оригинальный, из штампованного металла. Спереди независимая подвеска с коваными рычагами, сзади неразрезной мост на пружинах.
Мотор уже не американский, а отечественный турбодизель ГАЗ серии G на 2,5 л, 150 л.с. и 420 Нм крутящего момента. Шестиступенчатая механика, подключаемый полный привод, блокировка заднего дифференциала, понижайка.
По размерам "Комбат" вышел крупным, длина 5120 мм, ширина 2055 мм, высота 2067 мм. Это крупнее "Патриота" на 15 см в ширину. Клиренс 250 мм, брод до 600 мм, грузоподъёмность тонна, запас хода по шоссе до 700 км. При полной массе в 3,5 т машина попадает в категорию B. В планах есть и 7-местная версия, и автомат, и даже пневмоподвеска.
Ориентировочная цена гражданской версии от 3,5 до 5 млн руб. Серийное производство обещают наладить к концу 2026-го или началу 2027 года. Совпадение или нет, но имя "Комбат" в линейке ГАЗа уже было.
Так назывался концепт ГАЗ-2169, показанный в 2000-м году. Тот "Комбат" тоже задумывался как замена УАЗу. Не вышло. Теперь пробуют снова, с тем же названием, но на другом заводе той же группы.
С момента, когда 469-й встал на конвейер, прошло уже 54 года. За это время "Козлик" пережил "Симбир", "Ягуар", "Атаман", "Скорпион" и "Стрелу". Теперь на очереди "Комбат". В 1993-м приёмочная комиссия тоже подписала одобрение на 3172-й, и мы знаем, чем это кончилось.