Миннибай Хайруллин родился в современном Нурлатском районе, в селе Кульбаево-Мараса, в семье сапожника. Мулла соседней деревни Курманаево (Кизләү), впечатленный его знанием Корана, дал ему новое имя — Габдулла. Знатоков Священной книги называют «кари». Так потом у Хайруллина появился псевдоним «Кариев». В 1907 году, оказавшись на Макарьевской ярмарке в Нижнем Новгороде, он стал играть в «первой в России передвижной труппе мусульманских драматических артистов» под руководством Ильяса Кудашева-Ашказарского. А потом стал руководить труппой «Общество странствующих артистов» — после его назвали «Сайяр». Как писал Халиль Махмутов, в 1912-м такие люди, как Габдулла Тукай, Галиаскар Камал, Xусаин Ямашев, Фатих Амирхан, Сахибжамал Гиззатуллина-Волжская и другие, подписали документ, в котором Кариев стал «отцом татарского театра». Сейчас его имя (а значит, и основное бремя по увековечению) носит один из молодых театров Казани — татарский театр юного зрителя. Как рассказал его директор Ильнур Гай