Стойкость этого народа иногда кажется противоестественной. На протяжении многих веков они не знали государственности, ютились на обочинах и подвергались гонениям, но при этом умудрились сохранить не только свою культуру, но и уникальное здоровье. Ученые называют это феноменом. Официальная медицина до сих пор ломает копья, выясняя, откуда у цыган взялась особая генетическая броня.
Гонка со Смертью: как чума выковала защиту
Главное открытие здесь связано с темными веками европейской истории. В середине XIV века Черная смерть выкосила от трети до половины всего населения Европы [6†L9-L10][8†L3-L4]. Миллионы погибших. Но не цыгане. Нидерландский иммунолог Михай Нетеа из Университета Неймегена долго ломал голову над этой загадкой и пришел к сенсационному выводу.
Оказывается, почти тысячу лет назад предки современных цыган покинули северо-запад Индии и постепенно добрались до Балкан. Жили в тех же антисанитарных условиях, сталкивались с той же заразой. Но их организмы сработали иначе. Сравнив ДНК сотен цыган с ДНК их далеких предков из Индии, исследователи обнаружили три гена-«чужака» в четвертой хромосоме. Они кодируют так называемые толл-подобные рецепторы TLR1, TLR6 и TLR10. Это такая «система раннего обнаружения»: рецепторы видят структуру бактерий чумы и мгновенно активируют защиту, не позволяя болезни уничтожить организм. Более того, это редкий случай в науке — конвергентная эволюция. Два совершенно разных народа (цыгане и румыны), живя в одинаковой среде, независимо друг от друга выработали один и тот же механизм защиты от чумы.
Защита от самих себя: почему не болят суставы
Самое удивительное открытие ждало ученых впереди. Когда команда Нетеа сравнила гены цыган с генами пятисот индийцев из Пенджаба, они нашли у европейских рома еще один особенный ген ADAMTS-12 [9†L34-L35][7†L13-L14]. Эта генетическая мутация отвечает за баланс в иммунной системе. ADAMTS-12 защищает организм от ряда аутоиммунных патологий, в первую очередь от ревматоидного артрита — самой распространенной болезни суставов, которая выбивает из строя каждого сотого жителя западных стран.
Из-за тесного родства и замкнутого образа жизни, далекие от гигиены, цыгане подвержены другим хворям, но артрит у них — редкость.
Охотники на «наследников Средневековья»
Еще одно доказательство их уникальности — защита от давних спутников человечества: проказы и туберкулеза. Этими болезнями, вызываемыми микобактериями, до сих пор болеют миллионы людей в Антарктике и Африке. Однако исследования группы испанских, нидерландских и индийских генетиков подтвердили: у цыган не только есть упомянутые выше гены TLR1 и TLR6, но и именно они образуют мощную противоинфекционную броню. Организм рома подавляет развитие палочки Коха и возбудителей лепры гораздо быстрее, чем это делают защитные механизмы европейцев или индусов.
Социальные причины «женского иммунитета» и парадоксы чистоты
Интересно, что некоторые болезни обходят этот народ стороной не из-за генетики, а из-за образа жизни. Цыганские женщины реже болеют раком молочной железы. Но секрет кроется не в хромосомах, а в традициях. В их культуре замуж выходят рано: девушки становятся матерями уже в 14-16 лет. Ранние и частые роды, натуральное вскармливание до трех лет и полное отсутствие гормональных контрацептивов создают естественную защиту от этого вида онкологии.
И последний парадокс, который поставил с ног на голову современную педиатрию: цыганские дети практически не болеют сахарным диабетом первого типа. Виновата… грязь. Классическая гигиеническая гипотеза гласит: стерильные условия рождают аллергиков и диабетиков. Организм, которому не с кем воевать в детстве, начинает атаковать сам себя. Цыганята, с младенчества ползающие в пыли, контактирующие с животными и едящие с общего стола, имеют взведенный как курок иммунитет, который реагирует только на реально опасные вирусы, игнорируя поджелудочную железу.