— Так, Настя, помогай. Я тут курицу привезла, здесь котлеты. Готовые взяла. — свекровь принялась выкладывать покупки на стол. — Тут помидорчики, огурчики, лучок зеленый, сметанка для салата.
— Спасибо, Анна Васильевна. Только зачем? Мы же с Виктором завтра прямо с утра уезжаем? Кто все это будет есть?
— Куда это вы уезжаете?!
— В отпуск. В Карелию. Мы же предупреждали. Нас две недели не будет. Мы пять лет туда собирались и вот. Собрались, наконец, — Настя счастливо улыбнулась, как человек, которому до мечты рукой подать.
— Какой отпуск, милая?! То-то я думаю, чего у вас чемоданы в коридоре стоят. Через два часа приезжает моя сестра Лида с дочками и внуками.
******
— Лида с детьми у вас поживут. Я им сказала, тут простор, воздух свежий, до озера, опять-таки рукой подать. Давай, не стой. Помогай. Люди с дороги годные приедут. Жарь котлеты. Сегодня магазинные, а завтра ты им свои накрутишь. И картошечки свежей с огорода наваришь.
— С какого огорода?! Мы с Виктором ничего не сажаем! А и сажали бы, так в июне еще ничего б не выросло.
— Не придирайся к словам. Ну в магазин сбегаешь, купишь. И укропчика не забудь. Лида с детства его обожает.
Настя без сил опустилась на чемодан. Провела рукой по блестящему замку, словно прощаясь.
Снова ее мечты разлетелись о быт и чужие планы. А ведь когда она три года назад выходила замуж за Виктора, все было иначе.
— Как хорошо, что тебе дом достался от бабушки, — обходя владения, говорил Виктор. — Сразу обживаться будем по-настоящему, не в какой-то квартире. А там дети пойдут, — он подхватил Настю на руки и закружил по комнате.
Конечно, в этот дом пришлось много вложить, чтобы он стал таким, какой был сейчас. Львиную долю средств родители подарили дочке на свадьбу, но и Настя с Виктором старались. Первое время каждую копеечку вкладывали. Зато теперь был добротный дом со всеми удобствами.
Расчистили сад. Соорудили бассейн. Настя разбила клумбы со всякими экзотическими цветами.
Анна Васильевна и раньше вносила коррективы в жизнь молодых. Потребовала, чтобы молодые купили машину.
— На автобусе не наездеетесь. Свой транспорт должен быть.
И Настя с Виктором влезли в кредит, который выплачивали до сих пор. Но этот совет казался разумным, хотя большую часть на их машине ездила свекровь.
— Не на руках же мне сумки носить. И опять же в поликлинику на автобусе не накатаешься — тесно, душно, а у меня давление. И вообще, я толпу не перношу, у меня одышка начинается, — объясняла она.
Но даже так, действительно, иметь свою машину оказалось удобно, особенно когда нужно было привезти что-то тяжелое или объемное.
В прошлом году все накопления молодых пошли на лечение Анны Васильевны. Ей срочно прописали дорогой санаторий и процедуры.
— Иначе потом за мной не наухаживаетесь, доктор сказал. Хорошо, вовремя заметили, можно общей терапией обойтись и санаторием с процедурами. Вы же не хотите иметь беспомощную старуху на руках?!
— Нет, нет. Здоровье — это главное,— хором сказали Настя и Виктор, и все деньги, что копили на отпуск и досрочное погашение кредита на машину отдали Анне Васильевне.
— Настя, поторопись, — вывел ее из размышлений голос свекрови.
— Серьезно? — Настя выглянула из спальни, куда относила их с мужем чемоданы. — А не полагается спрашивать хозяев, прежде чем пригласить к ним толпу народа?
Анна Васильевна аж выпрямилась. Она не ожидала такого вопроса от всегда покладистой невестки:
— Ты чего это?! — Анна Васильевна одновременно удивленно и осуждающе посмотрела на невестку. — Забыла, за кого замуж вышла?! И чей Виктор сын?! Вошла в чужую семью, будь любезна уважать наши порядки.
— Мама, перестань, — Виктор поднялся из-за стола, забирая у матери пустые пакеты, увы, но в его голосе не было того напора, на который надеялась Настя.
Дальше все завертелось, со скоростью света. Через два часа явилась тетя Лида — громогласная крупная женщина с двумя взрослыми дочками и тремя внуками. Квартира моментально стала походить на постоялый двор.
— Настенька, дорогая! — тетя Лида сгребла ее в объятия с такой силой, что у Насти хрустнули позвонки. — Как здорово, что вы никуда не уехали! Ну, какой отдых вдали от семьи.
Дети носились по квартире с криками, взрослые на кухне громко обсуждали соседа дядю Пашу и его пасеку, которая всей деревне житья не дает.
— Ты подумай, на улицу не выйти. Пчелы совсем одолели.
Оказывается именно из-за этих самых пчел семейство тети Лиды и решило сменить свою дачу на дом Виктора и Насти.
Настя вошла в спальню, посреди стояли еще не разобранные чемоданы.
— Насть, ну не злись, — Виктор попытался приобнять жену, но она отстранилась. — Подумаешь, не попали в твою Карелию, ладно бы на море. А то было из-за чего переживать.
— Подумаешь? — она резко обернулась, и он впервые за долгое время увидел в ее глазах льдинки. — А ничего, что путевки оплачены?! Что я три года мечтаю съездить туда, все путеводители изучила. Сначала дом ремонтировали, кредит за машину выплачивали, потом твоей маме дорогое лечение потребовалось. А теперь, когда вот она — мечта, является твоя тетя Лида. Ее, видите, ли соседские пчелы закусали, поэтому она два летних месяца проведет у нас, а в августе зять их повезет на море. А я? А у меня лето как пройдет? — на глазах Насти вдруг выступили сл езы. — Ничего, что я не только без отпуска останусь, но еще и буду все это время обслуживать твоих родственников? Котлеты крупить и картошечку с укропчиком подавать, как велела твоя мама. Почему бы ей самой их к себе не пригласить? Лида ведь ее родная сестра.
— Ну, ты знаешь, мама любит тишину, у нее давление. Да и у нас дом после ремонта.
— Нас сегодня будут кормить? — донесся из кухни голос тети Лиды.
—Так-то вы гостей встречаете.
— Сейчас, — вздохнула Настя, поняв, что разговор с мужем продолжать бесполезно, вышла из спальни и направилась накрывать на стол.
Два следующих дня для Насти превратились в настоящий марафон. С утра до позднего вечера она крутилась на кухне, как белка в колесе. Сначала лепила голубцы: аккуратно отваривала капустные листья, фарш с рисом и луком, сворачивала аккуратные конвертики и ставила тушиться. Потом крутила котлеты — мясо отбивала, добавляла хлеб, молоко, чеснок, жарила партиями до золотистой корочки. Руки ныли, спина гудела, а в голове только одна мысль: «Лишь бы все успеть».
Тетя Лида полюбила сидеть, развалясь, в старом кресле-качалке на веранде, как королева. Рядом с ней, с чашкой чая в руках, обычно сидела Анна Васильевна и полушутливо-полустрого командовала:
— Настенька, милая, поторопись там! А то гости проголодаются. Сырники со свежей малиной на обед сделай, да побольше, внуки любят сладенькое.
— И грушевый компот с оладьями на ужин не забудь, — добавляла тетя Лида, обмахиваясь веером. — А на завтра запечем гуся с яблоками. И немного овощей на пару, фигуру надо беречь, — вздыхала она театрально. — Ох, Настя, ты у нас золотая хозяюшка.
Настя только кивала, стиснув зубы. Виктора в это время внезапно вызвали на работу — срочный проект надо доделать, сказали. Все свалилось на нее одну. Кроме готовки и кормления нужно было еще бежать в магазин за продуктами, убирать за всеми разбросанные вещи, мыть горы посуды и присматривать за тремя шумными внуками. Дочки тети Лиды блаженно отдыхали в саду:
— Ох, Настенька! Мы за год так вымотались с этими сорванцами, нам нужен воздух и немного покоя, — щебетали они, попивая кофеек, отмахиваясь от просьб Насти заняться детьми.
На третий вечер Настя не выдержала. Когда Виктор ненадолго заскочил домой, она отвела его в сторону и заговорила тихо, с дрожью в голосе:
— Витя, мы что, за свой счет их два месяца кормить должны? Ладно, приютили их, пчелы соседа им проходу не дают. Но продукты пусть сами покупают. У нас и так бюджет трещит.
Анна Васильевна, услышав, аж вскочила:
— Ты чего это придумала Настя, — замахала она руками. — Разве так гостей встречают? Не обеднеете от пары котлет! Семья — это святое!
Настя промолчала. А на следующее утро вместо того, чтобы ставить завтрак на стол, она вышла в коридор с чемоданом. Прошла мимо свекрови и всей родни демонстративно, цокая каблуками.
— Куда это ты собралась? А где завтрак? — удивленно подняла брови Анна Васильевна.
— Ваши гости? Вот вы с Виктором и обслуживайте. А я — в отпуск, — спокойно ответила Настя и захлопнула за собой дверь.
В аэропорту она впервые за последние дни глубоко вздохнула. Когда самолет приземлился в Петрозаводске, а потом она добралась до уютного домика у озера, Настя почувствовала, как внутри все отпускает.
Карелия встретила ее сказкой. Утром она гуляла по лесу, вдыхая запах хвои и мокрого мха. Днем сидела на берегу Ладоги, смотрела, как солнце играет на прозрачной воде, и просто молчала. Вечером каталась на лодке по шхерам — скалистые острова, сосны, растущие прямо из камня, и тишина, настоящая, звенящая. Ни криков детей, ни команд «Настя, поторопись!». Только плеск волн и крики чаек.
Она ела свежую рыбу в маленьком кафе, пила чай с местными ягодами и улыбалась без причины. Впервые за много лет почувствовала себя живой.
Через два дня зазвонил телефон. Свекровь. Голос строгий и возмущенный:
— Настя, долго это еще будет продолжаться?! Ты совсем с ума сошла?! Немедленно возвращайся! Здесь бардак, дети орут, мы голодные! Как ты могла бросить семью?!
— Анна Васильевна, это ваша сестра и ваша родня. Вы их пригласили — вы и разбирайтесь, — ответила Настя и отключилась.
Еще через день позвонил Виктор. Голос усталый, почти жалобный:
— Насть, я совершенно не справляюсь. Мама пилит, тетя Лида требует то гуся, то утку, то холодец, дети все перевернули. Приезжай, пожалуйста.
— Милый, это твоя родня? Вот и принимай. Я в отпуске, — мягко сказала Настя и нажала отбой.
Две недели пролетели как один счастливый день. Она ходила к водопадам, каталась на квадроциклах по лесным тропам, фотографировала северные закаты. Душа наполнялась спокойствием и силой.
Когда она вернулась домой через две недели, то с удивлением обнаружила чистый и абсолютно пустой дом. На кухне стоял счастливый Виктор с шампурами шашлыка.
— А где все? — растерянно спросила Настя.
— Я их выставил. Сказал, пусть едут к себе или сами себя обслуживают. Хватит.
— А Анна Васильевна?
— Мама сильно обиделась. Сказала, что я не чту семью и такой же бессовестный, как ты, — Виктор усмехнулся.
Настя рассмеялась и бросилась ему на шею.
******
Вечером они сидели вдвоем на веранде, жарили шашлык и наслаждались тишиной.
— А хорошо все-таки быть бессовестными, — шептал Виктор, обнимая жену и глядя на звезды.
— Да, — тихо ответила Настя, прижимаясь к нему. — Очень хорошо. И нисколечко не стыдно, — хихикнула она в ладошку.
Если Вам понравилась эта история! Я приглашаю Вас подписаться на страницу Max Благодаря этому Вы всегда будете в курсе всех моих последних публикаций и сможете первыми узнать о новых и интересных темах.