Пронзительное мяуканье и теплая шерсть накрыли его, и песик кубарем покатился в цветочную клумбу! Ему снова стало очень страшно, он зажмурился, но тут…
— Не верь, Абрикос, тем, кто говорит, что не в деньгах счастье! — со смехом говорил Валера. — В них! И я тому - живой пример! Когда бедным был, то от меня ушла девушка, а когда сказал, что богатый – нашлась новая…
На последних словах молодой человек перестал усмехаться, нахмурился и, уронив руки, уставился на свое отражение с криво повязанным галстуком.
Он, этот галстук, как и стильный деловой костюм мышиного оттенка в узкую полоску, заставлял Валеру чувствовать себя совсем другим человеком.
Но не потому, что они дорого стоили – он почти половину месячной зарплаты за них отдал! А потому, что он в принципе в обыкновенной жизни не носил такие вещи. И не вел себя как человек, у которого гардероб мог бы состоять сплошь из таких вещей!
Но, в последнее время многое, и даже, говоря строго – все изменилось…
Абрикос – ленивый по характеру, солидный, чуточку капризный трехлетний кот с мехом, рыжему тону, пышности и мягкости которого могла бы позавидовать лисица, приоткрыл изумрудно-зеленые глаза и смерил хозяина почти насмешливым и, вместе с тем, жалостливым взглядом.
И пусть он был просто обыкновенным котом, но и он понимал, что все изменилось!
Прежде их с хозяином жизнь протекала спокойно и размеренно. Почти каждый день Валера в семь часов исчезал из дома, а вернувшись поздно вечером приносил с собой запах бензина, металла и еще чего-то, от чего Абрикос начинал чихать.
— Прости, друг! — смеялся Валера и в шутку тянулся к зверю чумазыми руками, от которых тот, впрочем, ловко уворачивался. — Все, наработался на сегодня!
В свои двадцать пять Валера уже семь лет как наслаждался свободой самостоятельной жизни – родители одобрили его отъезд в большой город и за большими мечтами, как только ему исполнилось восемнадцать.
Впрочем, по мнению ряда знакомых парня и некоторой его родни, мечты эти были до смешного не амбициозными – он просто хотел твердо стоять на ногах, уметь зарабатывать себе на кусок хлеба, но, ни о славе, ни о жизни миллионера, которому открыт весь мир, не грезил…
И так, все пришло – Валерий окончил техникум и, став автомехаником, устроился в крупную мастерскую. Жилье пока что снимал, но верил – ипотека не за горами!
Что же до Абрикоса, то его он нашел в тот день, когда съезжал из общежития – рыжий, дрожащий от страха комочек жался у крыльца, поливаемый летним, но все-таки зябким дождем.
Так и стали они жить вместе – юноша и его кот…
А потом в жизнь Валерия пришла любовь! Ну, в каком смысле пришла – просто у него случилось аж три романа подряд.
Первая пассия – Елена, вскоре честно призналась, что любви нет и дружба предпочтительнее. А вот две других – Клава и Мила, они, что называется, сумели ранить и заставить призадуматься – а может, с его жизнью что-то не так?!
Дело же все было в том, что обеих этих девиц страшно разочаровал тот факт, что Валера оказался простым работягой.
Так ему и сказала сперва Мила, а через полгода приглашенная в кафе вслед за ней Клавдия:
— Не обижайся, но у бедняка сегодня ноль шансов на отношения с ухоженной красивой девушкой! — с жалостью дала совет она.
И, быть может, со временем это мнение одного человека и выветрилось бы из головы Валерия, но тут…
Он встретил ее.
Вообще-то, Валера не был романтиком, но тут вдруг вспомнились ему сказки, которые читала когда-то бабушка – про принцесс, дивных лесных фей…
Потому что она, эта красавица, что шла по дорожке летнего парка с мороженым в руке, была совершенна!
И он, не помня себя, как говорится, подошел и заговорил с ней… А она – улыбнулась в ответ.
«Это судьба!» — подумал Валерий.
Но потом она спросила:
— А чем ты занимаешься?
И слова о том, что он работает автомехаником, увязли в горле.
— Бизнес! — выпалил Валерий. — У меня свой ювелирный бизнес!
Ложь хлынула из него, как ливневый поток по канаве, но, сперва казалось, что так и надо – ведь такая обворожительная девушка наверняка хочет встречаться только с лучшим мужчиной, она не доверится кому попало!
Но в тот же вечер Валера осознал, как ошибался… Он в принципе терпеть не мог ложь, но теперь увяз в ней сам! Потому что не мог вообразить – а как же сказать ей правду?!
В признании пугали две вещи – то, что она обидится на обман и то, что ей и правда не нужен обычный парень.
Поэтому, Валера пошел на компромисс с совестью – он решил во всем Анечке признаться, но чуточку попозже, а именно – когда она полюбит его еще чуть больше…
Ведь тогда уже не сможет не простить, правда же?!
Однако, для поддержания легенды требовалось не только врать, не краснея, но и сорить деньгами – не мог ведь солидный бизнесмен водить возлюбленную на свидания в чебуречную и не дарить ей цветов?!
И еще Валера понимал, что это не может продолжаться вечно…
— Знаешь, Абрикосик, — обратился он к коту. — Я думаю, она меня простит! Потому что…
Его прервал звонок в дверь. Валерий удивился и пошел открывать – он никого не ждал.
— Сюрприз!
На пороге стояла Аня. В одной ее руке была коробка с тортом, в другой – переноска. А в переноске тихонько ворчали…
— Так ты пустишь меня? — усмехнулась она.
— Да… — пробормотал Валерий, делая шаг в сторону. — Кто это с тобой?
— Бублик! Мой песик! Я же тебе рассказывала про него! — рассмеялась она и, присев, открыла переноску.
— У меня так-то кот… — растерянно сказал Валера. Его вдруг посетило дурное предчувствие.
— Ой, да не бойся! — махнула рукой Аня. — Он просто обожает кошек!
— В том-то и дело, что мой зверюга… — начал было Валерий.
Но тут их прервал пронзительный и задорный визг! А дело было в том, что дверь на площадку оказалась еще не закрыта, и в этот момент из двери напротив как раз выходила Оля – дочка соседей Валерия по площадке.
— Анна Соколова?! — шестнадцатилетняя Оля прижала ладони к щекам. — Это правда вы?!
— Простите, вы ошиблись… — пробормотала Аня и лицо ее приняло какое-то странное выражение.
— Нет, точно вы! — затараторила Оля. — А что вы тут делаете? От журналистов прячетесь?! Ой, я никому не скажу! Валерий, ты почему не сказал, что таких людей знаешь?! Надо же, впервые вижу светскую львицу настоящую!
— Какая еще светская львица? — Валерий недоуменно смотрел на свою любовь. — В чем дело, Аня?! Ты же… Вроде на швейной фабрике работаешь? — спросил он.
Но далее… В общем, Оля снова затараторила, что ошибки тут никакой нет, а сама Аня стояла, потупившись и как-то сжавшись…
— Это правда, — наконец, тихо сказала она. — Извини, я не знала, как сказать…
Валерий застыл в шоке. Он только что узнал, что девушка его мечты, оказывается, дочь миллионера! И она лишь притворялась бедной, чтобы…
— Стоп! А я не понял! — вспыхнул Валера. — Ты что же, думала, если скажешь правду, то мне только деньги твои нужны будут?! Так, простите, Ольга, но, это уже разговор для двоих, — сказал он, закрывая дверь от чрезмерно любопытной соседки.
Но тут вдруг…
Абрикос был добрым котом. Но – запах собаки в его доме?! Нет, такого он стерпеть не мог!
Всего одно мгновение… Нет, целых три! Их оказалось достаточно для того, чтобы почуявший неладное Бублик стукнул лобастой головой о дверцу переноски и, просто выломав ее, кинулся прочь!
А поскольку Валерий лишь едва прикрыл дверь на площадку, то убегать мопсу было куда!
Его сердце и так все это время трепетало от страха… Потому что он вообще не привык путешествовать! И последние годы жил в уютной комнате своей хозяйки в особняке ее отца.
Ему так было хорошо после того, как она подобрала его на улице. Там было сытно, тепло, спокойно…
Иногда Бублик играл в тенистом саду. Но, когда утром хозяйка защебетала о том, что ему пора познакомиться с новыми друзьями, он почуял неладное…
И вот, предчувствия не обманули!
Короткие лапки неловко перескакивали со ступеньки на ступеньку… Бублик страшно запыхался, пока достиг первого этажа! И счел за огромную удачу то, что была приоткрыта дверь на улицу – сам бы ни за что не отпер! Но вдруг…
Пронзительное мяуканье и теплая шерсть накрыли его, и песик кубарем покатился в цветочную клумбу! Ему снова стало очень страшно, он зажмурился, хотел было пролаять что-нибудь в свою защиту о том, что он вовсе не претендовал на территорию рыжего – это хозяйка его принесла! Но тут…
— Маленький, ты ли это?! — такой вопрос читался в глазах застывшего над ним кота.
— Рыжик, это правда ты?!
Так подумал Бублик, потому что узнал в один момент товарища по несчастью – они вместе волею жестокого случая оказались на улице, скитались там, крутясь у рынка, а однажды, когда злой дворник замахнулся метлой, кинулись в разные стороны, да так и потерялись…
— Это я! — так мог бы сказать Бублик и, завиляв хвостиком, потянулся к коту, лизнув его в нос…
— Наконец-то! — заурчал Абрикос и, выгнув спинку, принялся тереться о лучшего друга.
Аня и Валерий, только что вылетевшие в панике из подъезда, застали поразительную картину…
— Чего это они делают? — шокировано спросил парень.
— Кажется, общаются… — растерянно ответила Аня. — Но, я не думала, что коты и собаки так дружить умеют!
— Я тоже, — Валерий почесал в затылке. — Аня… Нам надо поговорить!
— Прости, я не должна была… — она вскинула на него виноватый взгляд.
— Да я о том, что тоже обманул! Нет у меня никакого ювелирного бизнеса! — выпалил Валерий. — Я простой автомеханик…
— Ну, и зачем врал? — она свела брови, но глаза уже смеялись.
— Про то же могу спросить! — ответил в тон Валерий.
Какое-то время молодые люди просто смотрели друг на друга… А потом, улыбнувшись, поймали на руки своих питомцев и вернулись в квартиру.
Пить чай с шоколадным тортом и говорить. Теперь только правду! А потом…
Валерий все-таки стал богатым человеком, потому что женился на дочери миллионера. Но, это было для него не самое важное, а главным было то, что в его жизнь наконец-то пришла любовь!
Что же до Бублика и Абрикоса, то они теперь вели себя так, что глядя на них, все изумлялись – как же могут так дружить кошка с собакой?!
Автор ТАТЬЯНА УЛИТИНА