К середине десятилетия былые лидеры американского хард-рока GRAND FUNK RAILROAD изрядно подрастеряли былую популярность. Связано это было как с общим упадком интереса к тяжелому року, так и со снизившимся качеством материала группы. Легковесный «All the Girls in the World Beware!!!» и содержавший слишком мало сильных песен «Born To Die» были очень далеки от привычных высочайших стандартов качества GRAND FUNK, и к этому еще и продавались посредственно. После выпуска «Born To Die» группа фактически распалась, но дальше случилось неожиданное событие в творческой судьбе группы: знаменитый Фрэнк Заппа выразил желание спродюсировать для них альбом, убедил ребят воссоединиться, чтобы сделать еще одну попытку добиться успеха. Несмотря на то, что такое сочетание казалось странным, барабанщик GRAND FUNK Дон Брюэр сказал: «Его взгляды на рок-н-ролл в целом совпадают с нашими... Пусть все будет максимально просто, но при этом по-настоящему круто».
«На их прежних альбомах..., - рассказывал Заппа одному из изданий, - ...их запродюсировали в доску! И если эта пластинка не принесёт им признания, то значит во всей Америке не осталось нормальных ушей. Это рок-н-ролльный альбом года, друзья мои! Это их ноты, их музыка, это их первый диск, на котором они действительно те, кто они есть». В ходе записи материала Заппа предоставил каждому из четверых полную свободу действий, чего никогда не делали продюсеры GFR в прошлом. Они научились самостоятельно работать со студийным оборудованием, с микшерным пультом. Эта была по-настоящему свободная импровизационная сессия, в этом смысле вернувшая группу к истокам. Здесь они если пели – то во все горло, если играли – то нарезали по полной!!! Воистину «Хорошее пение, хорошая игра».
"Good Singin' Good Playin'"
В основном, пластинку, почти полностью сочиненную Марком Фарнером, составили классные рок-н-рольные композиции, позитивные и сверхэнергичные. К лучшим из них стоит отнести самый драйвовый номер 1976 года - «Can You Do It» (№ 45 чартов) - кавер-версию хита 1964 года негритянского состава «The Contours», слушая который любой имеющий уши начинает пританцовывать и бессмыслено радоваться жизни!
«Pass It Around», «Don't Let'em Take Your Gun», «Release Your Love» - также отличные заводные вещицы, с просторными соло Марка Фарнера и блеском органа Крэйга Фроста.
Прекрасна и более лиричная «Just Couldn't Wait» с жесткой гитарной кодой. Нашлось место на пластинке и отличной балладе «Miss My Baby», в которой переплелось многое, что так любят американцы: от госпела до блюза. Безумно хорош импровизационный почти-инструментал «Out To Get You», в котором неимоверное соло, жесткое и виртуозное, сыграл сам продюсер Фрэнк Заппа.
Лучшей песней диска, ставшей по-настоящему значимым достижением альбома и группы в целом, стала «1976» - мощнейшая ода любимой Америке, отмечавшей в том году 200-летие. Эта жесткая и хуковая композиция, в принципе, не уступала знаменитой «We`re An American Band», но в отличие от возглавившей чарты предшественницы не стала известной… И проблема точно не в группе, написавшей и исполнившей выдающийся материал, а в трендах тогдашней музыкальной сцены, идущей по пути облегчения и обессмысливания…
Много лет спустя все как один музыканты группы с теплотой и ностальгией отзывались о том времени, что они потратили на работу над этой пластинкой. Однако, когда подошёл к концу процесс сведения записанного материала, пластинка вышла и … оказалось, что она не слишком хорошо продавалась: лишь 52 место в чартах Билборда. И группа, не выдержав очередного коммерческого провала, распалась, хотя Фрэнк Заппа долго пытался переубедить парней не делать этого... Всё было напрасно. Они еще вернутся в 1980-е, но это все уже будет не то, так как это была уже группа без Шахера и Фроста. Именно с «Good Singin' Good Playin'» закончилось существование великой американской группы GRAND FUNK RAILROAD, которая осталась любимой и почитаемой в душах миллионов меломанов. И я в их числе.