Если вы надеялись услышать от Карлоса Пратеса дипломатичные реверансы в адрес потенциальных конкурентов — забудьте. «Кошмар» прилетел в австралийский Перт не только за очередной жертвой, но и с чётким пониманием собственной исключительности. На открытой тренировке в ратуше Перта, пока вспышки камер выхватывали его размытый силуэт, Пратес дал понять: никаких промежуточных станций больше не будет. Следующая остановка — титульный бой. А когда разговор зашёл о возможности прыжка Илии Топурии через очередь прямиком к чемпионскому шансу в 77 килограммах, Карлос включил такое чувство юмора, что зал едва не взорвался от смеха.
Только золото, ничего кроме золота
В эту субботу в главном событии UFC в Перте Пратесу предстоит встретиться с местным героем, бывшим чемпионом Джеком Деллой Маддаленой. Для бразильца этот бой — не просто хедлайнер в логове соперника, а логическая вершина ударного двухлетнего отрезка. В ноябре 2025 года на турнире UFC 322 он эффектно выключил свет Леону Эдвардсу, экс-обладателю пояса, который долгое время считался одним из самых недосягаемых интеллектуалов клетки. Теперь на очереди ещё один бывший монарх дивизиона, и в глазах Пратеса математика проста донельзя.
«Следующий бой за титул [будет за мной], — отрезал он в интервью MMA Fighting. — Потому что я собираюсь победить двух бывших чемпионов подряд, понимаете? Так что да, никто [до меня] этого не делал. У вас есть Моралес, но он не [побеждал] ни одного бывшего чемпиона. У вас есть Иэн [Мачадо Гарри], он сейчас будет драться с Махачевым. Так что следующим будет Карлос Пратес».
Логика и правда железная. В то время как действующий чемпион Ислам Махачев всё ещё ожидает официальной даты своей защиты, а Моралес с Мачадо Гарри делят первые строчки рейтингов, Пратес методично выбивает самых опасных и титулованных ветеранов. И он не готов принимать подмену понятий.
Усману — вежливый, но твёрдый отказ
Когда журналисты попытались прощупать альтернативные варианты и упомянули имя Камару Усмана, который менее года назад в Атланте вернулся на победную тропу, разобрав Хоакина Бакли, Пратес не стал размениваться на ложную скромность. При всём уважении к «Нигерийскому Кошмару» (да, теперь в полусреднем весе два Кошмара, и это само по себе сюжет), Карлос не видит смысла в поединке с кем-либо, кроме обладателя пояса.
«Нет, [Камару Усман не в счёт], это будет титульный бой. Шансов нет. После этого боя я просто буду драться за пояс», — заявил он безапелляционно.
Позиция понятна: Усман, при всей своей легендарности, сейчас находится не в том положении, чтобы выписывать билет к трону, и Пратес не намерен обслуживать чьи-то прощальные туры.
Матадор, который может перекроить всю картину
Однако самый пикантный эпизод пресс-встречи развернулся вокруг человека, который вообще никогда не выступал в полусреднем весе в UFC — Илии Топурии. Действующий чемпион в лёгком весе и бывший обладатель титула в полулёгком, «Эль Матадор» в июне встретится с временным чемпионом Джастином Гейджи в главном бою турнира UFC в Белом доме. Все вокруг шепчутся, что в случае победы Топурия освободит свой пояс в 70 килограммах и рванёт прямиком в 77, чтобы бросить вызов Махачеву, обойдя всю толпу выстроившихся претендентов.
Когда Пратеса спросили, как он отреагирует, если Топурия нахрапом вклинится в очередь за титулом полусреднего веса, Карлос на секунду задумался, а затем выдал ответ, который цитируют все австралийские таблоиды:
«Хорошо, тогда я перехожу в лёгкую весовую категорию и буду драться за пояс в лёгком весе, — объявил Пратес с каменным лицом, которое начало предательски расползаться в улыбке. — Я могу весить 155 фунтов. Конечно, могу. Обычно я вешу 85 или 84 килограмма, так что могу выступать в лёгком весе. Но я шучу».
Картина и правда уморительная: представить мощного, сбитого Пратеса, который в межсезонье гуляет под 85 кило, ужимающимся до лимита лёгкого веса (а это чуть больше 70 кг) — задача для сюрреалистов. Бразилец и сам быстро разрушил иллюзию, напомнив, что его отношения с жёсткими диетами остались в далёком прошлом.
«Я больше не хочу сидеть на диетах, — добавил он, уже откровенно смеясь. — Но да, посмотрим. Я об этом не думаю, но посмотрим. Если что-то случится, я подожду».
Подтекст шутки: кто последний в очереди?
За этой шуткой скрывается трезвый расчёт. Пратес дал понять сразу несколько вещей. Во-первых, он не считает, что Топурия, пусть и являющийся дабл-чемпионом с колоссальным хайпом, должен получать мгновенный титульный шанс в дивизионе, где Карлос только что последовательно выбил двух экс-чемпионов. Во-вторых, он готов ждать, если это понадобится, но лишь при условии, что ожидание будет вознаграждено боем за пояс, а не скитаниями по рейтингам. И в-третьих, чувство юмора у «Кошмара» работает как защитный механизм: даже рассуждая о потенциальной несправедливости, он делает это так, чтобы трибуны смеялись вместе с ним, а не над ним.
Прямо сейчас ситуация в полусреднем весе напоминает шахматную доску, где фигуры ещё только расставляют. Ислам Махачев хранит молчание, Иэн Мачадо Гарри ждёт своего свидания с чемпионом, Моралес держится поблизости, а где-то за кулисами кружит призрак Илии Топурии. Карлос Пратес смотрит на всё это с улыбкой человека, который знает: его нокауты говорят громче любых политических игр. И если какой-то Матадор решит, что может ворваться в его весовую категорию без очереди, бразилец оставляет за собой право на ответную, пусть и шуточную, термоядерную контратаку — хотя бы на словах, а там и на деле не заржавеет.