В академической гребле есть такой момент: после пары километров дистанции сердце начинает биться где-то в районе горла, а мышцы ног просто отключаются. Это факт. И вот в таком состоянии люди соревнуются друг с другом уже почти два века. Речь о ежегодной гонке между командами Оксфорда и Кембриджа. Вообще, вся эта история началась еще в 1829 году, когда два студента решили выяснить, кто из них быстрее на воде. С тех пор это противостояние стало чем-то вроде национального культа. Тут дело даже не в медалях, а в каком-то запредельном упрямстве. Если заезд был назначен, он состоится, даже если вокруг будет бушевать шторм.
Начиналось всё максимально просто. Два приятеля, Чарльз Меривейл и Чарльз Вордсворт, учившиеся в разных университетах, устроили пари. Никаких призовых фондов, никаких контрактов. Обычная мужская попытка доказать свое превосходство. Первая гонка прошла в городке Хенли-он-Темс (место в Англии, где позже гребля станет смыслом жизни). Оксфорд тогда победил без особых вопросов. Их темно-синяя форма навсегда закрепила за ними статус фаворитов того времени. Кембридж позже выбрал светло-синий цвет. Так и повелось: два оттенка синего цвета разделили спортивный мир на два лагеря.
Тайдуэй: семь километров чистого измождения
В 1845 году гребцам стало тесно в провинции, и они перенесли гонку на участок реки под названием Тайдуэй (участок реки от Парламента до моря, где очень сильные приливы и отливы). Это почти семь километров дистанции. Чтобы вы понимали: это не тихий гребной канал с зеркальной водой. Здесь гребцам приходится бороться с течением, ветром и волнами. Это жесткое испытание на предел человеческих возможностей. Можно сказать, что это один из самых суровых способов проверить, на что способен дух атлета.
Гребцы идут по маршруту от Патни до Мортлейка. Река там постоянно виляет, и тут всё зависит от «коксвайна» (рулевой, который управляет лодкой и не гребет). Ему приходится буквально «читать» воду, чтобы лодка не угодила в противоток. В истории были случаи, когда природа оказывалась сильнее людей. В 1912 году, например, погода была настолько паршивой, что лодки начали черпать воду бортом. В итоге оба экипажа просто пошли ко дну прямо во время заезда. Зрители стоят, ждут борьбы, а команды просто барахтаются в воде. Судьи тогда решили перенести гонку на другой день. В современном спорте такие ЧП — огромная редкость, а для гребли на открытой реке это часть рабочих будней.
🔗 Регби-7: молниеносный спорт, взорвавший Рио.
Ничья, про которую спорят веками
В летописях этой гонки есть один случай, который до сих пор вызывает у неравнодушных кривую ухмылку. 1877 год. Лодки летели к финишу так ровно, что определить победителя на глаз было невозможно. Судья по фамилии Фелпс, недолго думая, выдал вердикт: «дед хит» (ситуация в спорте, когда участники финишируют одновременно, буквально — мертвая ничья). Про него потом долго зубоскалили, мол, старик просто прикорнул на берегу и пропустил момент финиша.
В Оксфорде тогда знатно возмущались. Они клялись, что нос их лодки был впереди хотя бы на полфута. Но слово судьи — это закон. Только представьте: люди тренируются весь год, встают в пять утра в любую погоду, стирать ладони в кровь, а им в конце говорят: «Парни, вы оба молодцы, расходимся». Обидно? Это вообще ничего не сказать. Известно, что после этого случая систему судейства пришлось серьезно пересматривать, чтобы результат больше не зависел от остроты зрения одного человека. А вы бы как отреагировали на такое решение после года тренировок?
Традиции, от которых не отступают
Если разбираться во внутренней кухне, то вся эта гонка держится на довольно жестких, порой даже суровых правилах. И за это её, собственно, и ценят.
- Команды называют просто — «блюз» (синие/голубые), по цветам их университетов.
- Перед самым стартом капитаны подбрасывают монету, чтобы решить, с какой стороны реки они пойдут.
- Есть железное условие: в лодке могут сидеть только настоящие студенты дневного отделения или аспиранты. Никаких приглашенных звезд или профессионалов, которым платят только за гонку.
Физически это просто жесткая работа. Те кто замерял показатели атлетов, говорят, что за эти двадцать минут пульс у ребят почти не опускается ниже 180-190 ударов в минуту. Сердце колотит в висках, легкие горят. Многие атлеты признаются, что последние километра два они идут на полном «автопилоте». Тело уже не слушается, боль застилает глаза, но ты продолжаешь грести, потому что за твоей спиной еще семь человек, которые надеются только на тебя. В этом плане академическая гребля — самый честный и командный вид спорта. Здесь невозможно спрятаться за спинами других. Как думаете, что заставляет людей добровольно идти на такие мучения?
Мятеж 1987 года: когда характер важнее техники
А в 1987 году случилась история, которую в спортивных кругах вспоминают до сих пор. В Оксфорде тогда разразился настоящий скандал. В команду пригласили несколько крепких американских гребцов. Те приехали, поглядели на тренировочный процесс и заявили тренеру: «Методы твои — каменный век, мы так работать не будем». Тренер Даниэль Топольски был человеком жестким и церемониться не стал — просто вышвырнул мятежников из состава прямо посреди подготовки.
Ситуация была хуже некуда. Оксфорду пришлось в авральном порядке сажать в лодку «запасных» — молодых ребят, которые явно уступали американцам в опыте. Кембридж наверняка уже заказывал шампанское, будучи уверенным в легкой победе. Но запасные-то вышли и показали такие зубы, что у всех челюсти отвисли. Они просто вгрызлись в воду и выиграли ту гонку на голом упрямстве. Про этот случай потом даже книги писали, настолько это было нереально. Как вы считаете, может ли один тренер быть важнее группы звездных атлетов?
🔗 БМХ: гонщики на 70 км/ч с рампы.
Женщины на дистанции: теперь всё по-честному
Если посмотреть назад, то женщин к этим лодкам долго не подпускали всерьез. Считалось, что такая нагрузка — это не для них. Первая женская гонка в 1927 году вообще выглядела как какое-то странное дефиле: судьи смотрели на «изящество гребка» и на то, как девушки держат спину, а не на скорость.
Но время всё расставило по местам. Долгое время женские заезды проводились отдельно, в тени мужских. И только в 2015 году всё стало по-честному. Теперь девушки гребут в тот же день, на той же дистанции Тайдуэй и перед той же аудиторией. И, честно говоря, часто их борьба выглядит даже яростнее мужской. Там такой накал страстей, что искры летят. Видели ли вы когда-нибудь финиш женских восьмерок в условиях сильного течения? Это зрелище завораживает.
Аудитория у этой гонки огромная. Трансляции на канале Би-Би-Си (британская вещательная корпорация) ежегодно собирают у экранов от 5 до 10 миллионов человек только в Великобритании. Согласно данным Британской энциклопедии, это одно из старейших спортивных соревнований в мире, которое продолжает существовать в своем первоначальном виде. За все почти 200 лет гребцы не вышли на воду только в периоды мировых войн. Даже отсутствие больших призовых выплат не снижает престижа этой победы.
Почему люди продолжают на это смотреть? Наверное, в мире, где почти всё измеряется деньгами, не хватает чего-то настоящего. Восемь человек в лодке, которые бьются просто за право быть первыми. Здесь нет чеков на миллионы фунтов. Только имя в списке победителей и понимание, что ты стал частью истории, которой почти 200 лет. Это какая-то особая связь времен, которую не заменит ни один суперкомпьютер.
Как вы считаете, сохраняют ли такие закрытые университетские традиции дух настоящего спорта, или это со временем превратится в обычное шоу? В любом случае, следующей весной на реке снова появятся лодки в двух цветах. И кто-то снова будет плакать от усталости на финише у Мортлейка. В этом упрямстве и есть вся суть настоящей борьбы.
Если статья была интересной — поставьте лайк 👍Это помогает понять, какие темы вам действительно интересны. Подписывайтесь на канал, здесь регулярно выходят классные статьи о истории спорта с прошлых веков и до наших дней.
#академическаягребля #оксфорд #кембридж #историяспорта #темза #регата #традициианглии