Ещё один разбойник из скандального семейства
Почти в каждой экосистеме на Земле биоразнообразие имеет тенденцию следовать схеме, при которой существует небольшая горстка очень распространенных видов и еще много-много редких видов. Казалось бы, наши знания о растениях следуют аналогичной схеме; мы много знаем о небольшой группе видов и почти ничего о большинстве других. Возьмем, к примеру, сочного родственника молочая, известного науке как Whitesloanea crassa. Несмотря на то, что он встречается в специализированных коллекциях суккулентных растений, мы почти ничего не знаем о естественной истории этого вида и о том, существует ли он вообще до сих пор в дикой природе.
По тропе Сталелий
Личинки, ползающие внутри цветков, указывают на то, что этот вид подражает орхидеи рода Кориантес (Coryanthes). в качестве механизма опыления. Без цветов было бы трудно отнести этот необычный суккулент к семейству. Даже когда он цветет, надлежащий анализ его таксономической близости требует тщательного изучения морфологии цветка. То, что демонстрирует W. crassa, - это высокоразвитая морфология, хорошо адаптированная к его ксерической среде обитания. Родом из Сомали, говорят, что он растет на голой земле, и его внешний вид предположительно соответствует скалам, которые доминируют в его пустынной среде обитания. У W. crassa никогда не образуются листья или ветви, основная часть растения состоит из сочного четырехугольного стебля, который с возрастом медленно растет вверх.
Цветки собраны в плотное соцветие, которое чаще всего располагается у основания растения. В зрелом возрасте каждый цветок очень эффектен, состоит из мясистого, сросшегося, 5-лопастного венчика, окрашенного в оттенки розового и красного. Насколько я могу судить, это не один из самых вонючих представителей семейства. Хотя я нашел фотографии цветов, кишащих личинками, большинство цветоводов не комментируют какие-либо сильные запахи. Фактически, помимо ограниченных инструкций по уходу, подробные описания растения представляют собой основную часть научной информации, доступной об этом необычном виде.
История без поставленной точки
Как я уже упоминал, трудно сказать, существует ли этот вид до сих пор в дикой природе или нет. Первоначальное упоминание этого растения в литературе датируется 1914 годом. Небольшая популяция W. crassa была обнаружена на севере Сомали, и несколько особей были отправлены за границу, где в то время они не оказали большого влияния на ботаников или цветоводов. Пройдет еще 21 год, прежде чем это растение получит какое-либо дополнительное научное внимание. Попытки переселить эту первоначальную популяцию потерпели неудачу, но благодаря горстке культивируемых экземпляров, которые, наконец, зацвели, W. красса получил надлежащее описание в 1935 году. После этого В. Красса снова погрузился в мир садоводческой безвестности.
Несколько десятилетий спустя были предприняты еще две поездки, чтобы попытаться обнаружить дополнительные популяции W. crassa. Ботаническим экспедициям в Сомали в 1957 году и еще раз в 1986 году удалось обнаружить несколько популяций этого суккулента, и вполне вероятно, что большинство растений, выращиваемых сегодня, происходят из коллекций, собранных в те периоды. Однако попытки найти какую-либо актуальную информацию о состоянии этого растения на этом заканчиваются. Некоторые говорят, что оно вымерло, еще один вид, утраченный из-за чрезмерного сбора и ведения сельского хозяйства. Другие утверждают, что население все еще существует, но местные жители держат их местонахождение в строжайшем секрете. Хотя такие утверждения в значительной степени необоснованны, я, конечно, надеюсь, что последнее верно, а первое - нет.
Таким образом, наши знания о W. crassa ограничены тем, что мы можем почерпнуть из культивируемых образцов. Интересно подумать о том, как много об этом виде останется загадкой просто потому, что мы не смогли наблюдать его в дикой природе. Несмотря на эти ограничения, культивирование, тем не менее, дало краткий обзор его эволюционной истории. Из-за его внешнего вида, похожего на камень, было предположено, что W. crassa был связан с похожими на него представителями рода Pseudolithos (Псевдолитос). Однако генетический анализ показывает, что он не так уж тесно связан с этим родом. Вместо этого W. красса имеет гораздо более тесные отношения с Гэрнией (Huernia) и Дювалией (Duvalia). К сожалению, на этом история заканчивается. Иногда можно найти культивируемые особи для продажи, и когда вы это делаете, к ним обычно прилагается приличный ценник. Те, кому посчастливилось успешно выращивать этот вид, похоже, высоко ценят его. Если вам посчастливилось стать владельцем одного из этих растений или, по крайней мере, увидеть его лично, цените этот опыт. Также подумайте о том, чтобы поделиться этим опытом в Интернете. Чем больше информации у нас будет о таких загадочных видах, как W. crassa, тем лучше будет будущее для таких видов, как этот. Если повезет, популяции этого растения все еще существуют в дикой природе, их местонахождение известно только тем, кто живет поблизости, и, возможно, однажды удачливый ученый наконец получит шанс изучить его экологию немного лучше.
___________
Статья взята из авторского источника «Суккулент Инфо» с коррекцией и правками от «Хлорофилл».