«Я полностью за то, чтобы вернуть Плутону статус планеты», — сказал Джаред Айзекман во время слушаний в Сенате, пишет Space.com.
Он намекнул, что космическое агентство «сейчас работает над некоторыми документами» по «позиции, которую мы хотели бы донести до научного сообщества, чтобы вернуться к этому вопросу», хотя он и не входит в сферу компетенции НАСА.
В 2006 году Международный астрономический союз официально определил, что такое планета, используя три основных критерия: планета должна вращаться вокруг Солнца, быть достаточно массивной, чтобы иметь сферическую форму, и «очищать пространство вокруг себя», то есть не иметь на своей орбите объектов схожего размера, которые могли бы столкнуть или отклонить ее, за исключением собственных естественных спутников, над которыми она имеет гравитационное превосходство. Плутон не соответствовал третьему критерию и был переклассифицирован в «карликовую планету» в соответствии с принятым определением.
Научное сообщество с недоумением восприняло инициативу Айзекмана, а многие астрономы и вовсе недовольны тем, что глава НАСА, вновь поднимает эту тему. «Пока руководители НАСА предаются ностальгии по тем временам, когда Плутон был планетой, настоящие ученые, работающие в этой области, будут продолжать попытки объяснить и классифицировать объекты Солнечной системы так, чтобы это действительно помогало нам понять мир, в котором мы живем», — заявил The Independent Майк Браун, профессор планетарной астрономии в Калифорнийском технологическом институте, а Билл Маккиннон, директор Центра космических наук Макдоннелла при Вашингтонском университете в Сент-Луисе, вовсе назвал эти дебаты «пустой тратой времени».