Вьентьян — самая тихая и столица из всех, что я видел. Мы осели здесь в хостеле на пару ночей. Знаете это странное чувство, когда главный город страны больше похож на провинцию? Вот это про Вьентьян.
Первым делом мы заскочили в офис Unitel за местной симкартой, а потом пошли к Патусай. Это их версия Триумфальной арки, но с лаосским характером: вместо французских сюжетов — мифические существа и тонкая резьба. Забавно, что построили её в 1960-х годах из американского цемента, который давали на новый аэропорт, так что местные в шутку зовут арку «вертикальной взлетной полосой».
В поисках спасения от жары мы набрели на кафе BING CHUN. Там делают невероятно вкусное и недорогое мороженое — в азиатский полдень это буквально спасение.
Вообще, город полон контрастов: рядом с современными стройками стоит древняя «Черная ступа» Тхат Дам, поросшая мхом. А на одной из улиц мы нашли огромный «Гонг мира» с флагами всех стран и символами религий. Глядя на него, понимаешь, как сильно Лаос дорожит своим нынешним спокойствием после всех войн прошлого.
На одной из улиц города мы наткнулись на огромный "Гонг мира" (World Peace Gong). Он стоит под навесом в традиционном лаосском стиле. На гонге изображены флаги почти всех стран мира, а в центре – символы мировых религий и карта Земли. Это очень сильный символ, напоминающий о том, что Лаос, несмотря на свое непростое прошлое, стремится к миру и единству.
Сам наш хостел и окрестные кафешки — это отдельный вид эстетики. Лаосцы виртуозно миксуют французский колониальный стиль с винтажным хламом: обшарпанные стены, старые контрабасы, кассетные магнитофоны и пузатые телевизоры. Каждый угол выглядит как готовая декорация к фильму.
Вечером все дороги ведут на набережную Меконга. Там идеальные закаты: солнце медленно тонет в реке, а на том берегу уже загораются огни Таиланда. Когда темнеет, оживает ночной рынок. Мы перекусывали пад-таем, запивая всё это молочными коктейлями.
Кстати, важный лайфхак по деньгам: в палатках почти везде принимают оплату по QR через приложение LOCA. Удобно, но наши карты «Мир» туда не привязать, так что кэш всё равно нужен, а вот его как раз можно снять с карт UnionPay, которые до сих пор выпускают в России. Минимальная комиссия с таких карт в банкоматах банка Indochina. Для карт Visa и Mastercard лучше подойдут банкоматы банка JDB.
Иногда, правда, мы забивали на гастрономию и просто заваривали лапшу прямо в хостеле — тоже своего рода романтика бюджетного трипа. Эти два дня пролетели слишком быстро. Но расслабляться рано: дальше нас ждал автостоп до места, о котором сами лаосцы предпочитают лишний раз не говорить...