Мало кто помнит, но этот формат носителя был размером с виниловую пластинку. Это был экспериментальный формат оптической записи, который прослужил совсем немного, и его вытеснил обычный CD (Compact Disk).
Техническая концепция формата базируется на ранних разработках в области оптической записи информации, созданных Дэвидом Полом Греггом и Джеймсом Расселом в 1960-х годах. Технологический процесс записи не предусматривал использования магнитных принципов. Внедрение формата стало результатом кооперации корпораций Philips и MCA. Коммерческий запуск состоялся в декабре 1978 года в городе Атланта под торговой маркой MCA DiscoVision. Название DiscoVision образовано путем слияния лексических элементов «Disc» и «Vision» с добавлением буквы «O» для фонетической оптимизации, что исключает семантическую связь с музыкальным жанром диско.
Параметры запуска характеризовались амбициозными маркетинговыми планами, включающими образовательные и кулинарные программы. Предполагалось, что распространение формата приведет к снижению розничной стоимости фильмов. Практическая реализация столкнулась с производственными дефектами — плееры Magnavox демонстрировали нестабильность работы, а завод в Карсоне (США, Калифорния) имел низкий процент выхода годной продукции. Ранние релизы DiscoVision обладают исторической ценностью среди коллекционеров по причине частых технических дефектов, включая нечитаемые стороны диска и ошибки мастеринга. Примером производственного брака служит пятая сторона издания фильма «Исступление» А. Хичкока, где каждый кадр был ошибочно снабжен кодом остановки изображения.
Фундаментальной технической характеристикой LaserDisc, обусловившей его последующее вытеснение из массового сознания, является аналоговый способ записи видеосигнала. Информация на поверхности диска хранится в форме частотно-модулированного сигнала, что принципиально отличает технологию от последующих цифровых оптических дисков. Это можно в принципе сравнить с виниловой пластинкой, но здесь нет физического контакта считывателя с носителем. Сжатие видео по каким-либо алгоритмам отсутствует — сигнал полностью аналоговый. Звуковое сопровождение на более поздних модификациях записывалось в цифровом виде, что определяет LaserDisc как гибридный формат на стыке аналоговой и цифровой эпох.
Аналоговая природа видеозаписи обеспечивала отсутствие артефактов цифровой компрессии при воспроизведении на ЭЛТ-телевизорах, обеспечивая кинематографический характер изображения. Ограничением формата являлся характерный шум (рябь) тракта воспроизведения, а также прямая зависимость качества от настройки оптического блока и физической целостности носителя. Механизм деградации данных при повреждении поверхности диска выражался в появлении аналоговых помех, в отличие от блочных артефактов цифровых носителей (так называемый «квадратинг»).
Стандартный двусторонний LaserDisc в формате CLV вмещает до 120 минут видео (по 60 минут на сторону), а в системе PAL — до 128 минут. В более медленном формате CAV на диск помещается до 60 минут (по 30 минут на сторону), что требовало переворота диска в середине стандартного фильма.
Рыночная позиция формата определялась конкурентным давлением со стороны двух технологических направлений. Со стороны магнитной записи доминировал формат VHS (классическая видеокассета). Прямым «оптическим конкурентом» выступал емкостной формат RCA SelectaVision, также известный как CED. Последний использовал физический контакт иглы с поверхностью диска по принципу грампластинки. Ресурс носителя CED составлял приблизительно 500 циклов воспроизведения, что уступало в теории неограниченному ресурсу бесконтактного лазерного считывания LaserDisc. Рыночная ниша формата сузилась до сообщества энтузиастов.
Эволюция формата в Японии, где наблюдался его культовый статус, привела к созданию Hi-Vision LD с поддержкой аналогового видео высокой четкости по стандарту MUSE, использовавшему лазер с длиной волны 670 нм. В 1993 году компания Pioneer представила гибридное устройство LaserActive, совмещавшее функции плеера LaserDisc и игровой консоли с поддержкой модулей Sega Mega Drive и NEC PC Engine. Носители LD-ROM для данной системы комбинировали аналоговый видеопоток с цифровой графикой. Но розничная цена в 970 долларов США за базовый блок без дополнительных модулей и ограниченная библиотека программных продуктов (не более 18 наименований на рынке США) определили коммерческий провал этого девайса.
Практика предоставления бонусных материалов, аудиокомментариев, коллекционных изданий и навигации по главам фильма впервые получила распространение именно на LaserDisc. Данная модель взаимодействия с контентом была унаследована последующими цифровыми форматами. Выпуск кинофильмов на носителях данного типа прекратился в Японии в 2001 году.
Производство воспроизводящих устройств компанией Pioneer продолжалось до 2009 года, сервисное обслуживание — до полного исчерпания складских запасов запасных частей в 2020 году. Прекращение технической поддержки обозначило формальное завершение жизненного цикла формата. LaserDisc остается технологическим прецедентом попытки внедрения оптических аналоговых носителей.
Кто-то помнит этот носитель?
Чтобы быть в курсе важных ИТ-новостей, подписывайтесь на мой канал в мессенджере MAX.