Об авторе произведения, иконописце И. Г. Маркове, известно только, что он был посадским человеком и жил в приходе Воскресенской церкви города Вологды. В старых документах и подписях на иконах его имя встречается с 1701 по 1744 год. В Вологодском краеведческом музее хранятся несколько икон работы Маркова и одна находится в Государственном Русском музее,
Образцом для написания иконы послужила гравюра «Зосима и Савватий» 1699 года, на что указывают надпись под левым верхним клеймом:
Издадеся в лето 7207 сей обители при архимандрите Фирсе и последние слова третьего клейма: яко же зде изобразися тиснением лавра со всеми в ней зданиями.
В клеймах помещены длинные тексты, из которых приводим лишь начальные слова.
В левом верхнем:
Зри колико в себе имат киновия зданий…
В правом верхнем:
Реэстр колько вне сея обитель зданий имат деревяных и каменых…
Внизу, под средником (в клейме, разделенном на две части):
Чрез многотрудныя неудобности человеки полезная присно зрятся преспевати…
В нижних трех клеймах:
1. Тропарь. Глас 8. Яко светильницы явистеся все светлии во острове океана моря…
2. Молитва. О преподобныи отцы велицыи заступницы и скории услышатели и угодницы божии и чюдотворцы Зосима и Савватие не забудите яко же обещастеся посещати чада своя…
3. Кондак. Глас 8. Христовою любовию уязвившеся преподобнии…
Под текстом последнего клейма подпись:
Писал сие святый образ иконописец Иван Григорьев сын Марков 1709 году.
Тексты с их обрамлениями и подпись написаны в конце XVIII века вместо авторских, стертых во время поновления иконы, и содержат много ошибок. Реестры зданий имеют пропуски и многочисленные дополнения. Надписи на фоне, тексты в руках преподобных и нумерация на зданиях (буквенная) оригинальные.
Панорама монастыря представлена с запада, со стороны морского залива. Линии стен на изображении составляют почти правильный квадрат. В действительности стены монастыря образуют вытянутый с севера на юг неправильный пятиугольник с длинными, немного расходящимися к югу западной и восточной сторонами.
Северная часть стены состоит из одного отрезка, а южная - из двух (юго-восточного и юго-западного), сходящихся почти под прямым углом. В вершине этого угла стоит южная Белая башня.
На иконе юго-западный участок стены удлинен, развернут на 30 градусов влево и присоединен вместе с Белой башней к восточной стене.
Восточная стена укорочена, и к ней в одну линию присоединен юго- восточный отрезок стены.
Южная Белая башня стала здесь юго-восточной, а юго-восточная угловая Архангельская башня смотрится как центральная башня восточной стены, в действительности на этом месте башни нет. Несмотря на некоторые искажения перспективы и пропорций, на иконе достаточно верно воспроизведены грандиозные монастырские стены и башни (1584-1594, мастер Трифон), сложенные из необработанных камней валунов, некоторые из которых длиной до 5 м, и многие постройки, ныне известные только по описаниям или же сохранившиеся в перестроенном виде. В экспликации Маркова названия башен отсутствовали и на иконе не пронумерованы.
При поновлении иконы экспликация дополнилась названиями нескольких башен. Северо-западная башня (на переднем плане, с. слева) называется Корожная, следующая (по часовой стрелке), северо-восточная, Никольская, на восточной стене две маленькие башни пристенка Квасоваренная и Поваренная (1617-1621), далее юго-восточная Архангельская, южная - Белая, юго-западная - Прядильная, на ной стене - Святые ворота, и последняя, восьмая башня - Успенская. Названия построек внутри и вне монастыря легко восстанавливаются по идентичной иконе Маркова, хранящейся в Вологодском краеведческом музее, написанной также 1709 году.
Внутри монастыря по нумерации Маркова:
1. Собор (пятиглавый) Преображения Господня (1556 -1564).
2. Придел Зосимы и Савватия (с северной стороны внизу).
3. Придел архистратига Михаила (с южной стороны, внизу).
4. Придел Двенадцати апостолов (юго-восточный).
5. Придел Семидесяти апостолов (северо-восточный).
6. Придел Иоанна Лествичника (северо-западный).
7. Придел Федора Стратилата (юго-западный).
8. Церковь (трехглавая) Успения Богоматери с трапезной палатой (1552-1557) и пекарней.
9. Придел Иоанна Предтечи (южный, вверху).
10. Придел Дмитрия Солунского (северный, вверху),
11. Церковь (одноглавая) Николая Чудотворца (1577-1584).
12. Часовня (между Преображенским собором и Никольской церковью), где лежат мощи св. Германа.
13. Ризница с церковной утварью (между собором и Никольской церковью, под часовней).
14. Книгохранительница (примыкает с запада к собору. вверху).
15. Переходы из соборной церкви в трапезную палату (1602).
16. Церковь Филиппа, митрополита Московского (у западной стены, между Корожной и Успенской башнями).
17. Надвратная Благовещенская церковь (1596-1601).
18. Колокольня (типа звонницы, трехшатровая).
19. Поварня (у восточной стены, между Квасоваренной и Поваренной башнями).
20. Портняжная мастерская (у северной стены).
21. Обувная мастерская (у северной стены).
22. Водяная мельница с толчеями (у юго-восточной стены).
Вне монастыря:
1. Часовня в память посещения обители Петром I в 1694 году (перед западной стеной, между Святыми воротами и Прядильной башней).
2. Церковь Онуфрия Великого (справа от Прядильной башни).
3. Часовня в память чуда о просфоре (перед западной стеной, на берегу залива).
4. Гостиница (у Прядильной башни).
5. Часовня и колодец, ископанный митрополитом Филиппом (у Корожной башни).
6. «Нищепитательница» (на островке, в северной части залива).
…………………………………………………………………………………
8. «Ловитвы рыбные» (в северной части залива).
9. Озеро Святое (к востоку от монастыря).
10. Кузница (на берегу Святого озера).
11. Остров Заяцкий (на переднем плане, справа).
12. Остров Анзерский с Троицким анзерским скитом (к востоку от Соловецкого острова, у линии горизонта).
Из бывших в то время служб и помещений не вошли в экспликацию архимандричьи, келарские и братские кельи, иконописная палата, котельная палата (где работали медники, оловянничники и другие мастера), монастырская больница, солодовенная палата, житницы с хлебом, колоколенка с боевыми часами над фронтоном трапезной палаты и многое другое.
К настоящему времени внешний вид монастыря несколько изменился.
Уже в XVIII веке на Преображенском соборе, Успенской, Никольской и Благовещенской церквах кровли переделали на четырехскатные.
Вместо легкой трехшатровой колокольни в 1777 году была построена массивная двухъярусная. Исчезли каменные сходы у трапезной и Преображенского собора. В 30-х годах XIX века была перестроена Никольская церковь. Колоколенка на трапезной палате разобрана после пожара 1923 года. Во время этого пожара сгорели главы Преображенского собора и других церквей.
Сейчас проводятся большие работы по исследованию и реставрации архитектурных памятников Соловецкого монастыря. Для этого икона работы Маркова - ценнейший иллюстративный документ.
Соловецкий монастырь был одним из самых крупных монастырей России. Основан в первой половине XV века монахами Зосимой и Савватием на Соловецких островах Белого моря. Был важным оборонительным форпостом на севере Русского государства. Архитектурный комплекс монастыря представляет собою выдающийся памятник русского зодчества.
С 1974 года Соловецкие острова являются Государственным историко-архитектурным и природным музеем- заповедником.