1 мая 1886 года в США началась всеобщая забастовка с требованием 8-часового рабочего дня. В Чикаго она была особенно мощной — бастовали десятки тысяч рабочих. 3 мая произошло столкновение у завода McCormick, полиция открыла огонь, несколько человек были убиты. 4 мая на площади Хеймаркет (Haymarket) был назначен митинг протеста. Погода была плохая, народу собралось немного. Митинг уже шёл к завершению, когда подошла полиция и потребовала разойтись. И тут — взрыв. Кто бросил бомбу — неизвестно до сих пор. Историки спорят: был ли это провокатор, подосланный полицией, или действительно кто-то из радикалов. Но факт: бомба убила одного полицейского, ранила ещё нескольких. Полиция открыла беспорядочную стрельбу по толпе и друг по другу (в темноте). В результате погибло несколько десятков человек, в том числе сами полицейские. Власти Чикаго устроили показательный процесс против всех известных лидеров анархистов и социалистов. Подсудимых было 8 человек. Доказательств их причастности к бомбе