Начав в статье «Чемпионат мира и Европы 1972 года, или О том, как прервалась беспрецедентная победная серия сборной СССР. Части I и II» разговор о неудачах сборной СССР на чемпионатах мира 1970-х годов, продолжим вспоминать не самые приятные для отечественных болельщиков события той поры и перенесёмся на четыре года вперёд – в апрель 1976-го, когда на льду польского города Катовице советская команда, совсем недавно ставшая олимпийским чемпионом, начала разочаровывать своих поклонников c самого первого матча чемпионата мира.
Вообще-то, четыре года в мире спорта считаются сроком очень приличным – это целый олимпийский цикл. А ведь 1972 и 1976 годы были как раз олимпийскими и пражское первенство мира, и чемпионат мира в Катовице были как раз первыми турнирами новых олимпийских циклов. И за истекшие четырёхлетие сборной СССР практически удалось превратить неудачу в Праге в некоторое досадное недоразумение, связанное со сменой тренерского штаба и старением поколения игроков, бывших костяком команды целое десятилетие, выступлением на домашней поле главного конкурента, которому и проиграли-то с минимальной разницей по итогам двух матчей (3:3 и 2:3), а также вторичностью значимости мирового первенства, как турнира, на фоне прошедшего главного старта сезона – Олимпиады в Саппоро, где была одержана победа. Ведь после Праги советская ледовая дружина «развеяла миф о непобедимости канадских профессионалов» в серии против сборной Канады, сформированной из звёзд НХЛ, одержала победу в серии со сборной Канады, составленной из лучших «профи» ВХА, выиграла подряд три чемпионата мира и Европы и завершила олимпийский цикл победой на Олимпиаде-1976 в Инсбруке, выиграв в решающей эпической «битве» у своего самого принципиального (хотя, говоря более честно, единственного) соперника в этом четырёхлетии – сборной Чехословакии. Так что к апрелю 1976 года в глазах подавляющего числа советских болельщиков сборная СССР превратилась в «непобедимую машину», остановить которую на пути к высшим титулам было практически невозможно, а её игроки – в этаких хоккейных «небожителей», которые на любой турнир отправляются чуть ли не за гарантированным им «золотом».
Достижения советской сборной за эти четыре года, действительно, впечатляли. Правда, заслуженно гордясь и восхищаясь ими, и болельщики, и спортивные чиновники старались не замечать некоторые моменты. Так, например, советская команда, «развеяв миф о непобедимости канадских профессионалов», серию сборной НХЛ в 1972 году всё-таки проиграла. Причём именно она её проиграла, а не сборная Канады выиграла. Те недостатки в игре сборной СССР, которые очень чётко проявились в Праге-1972, где в матчах со слабыми соперниками игроки позволяли себе излишнюю расслабленность, когда, добившись приличного преимущества, пропускали необязательные шайбы и упускали инициативу, а в решающих матчах оказались неспособны проявить характер, чтобы переломить ход встречи, складывающейся неудачно, и привели к итоговому поражению уже в домашней части серии-'72. Снова не хватило жёсткости тренерскому штабу в лице Всеволода Михайловича Боброва и теперь уже Бориса Павловича Кулагина, чтобы заставить своих подопечных проникнуться той хоккейной идеологией, которую с младенчества впитывают в себя родоначальники хоккея: «матч продолжается шестьдесят минут и ни секундой меньше» и «любая серия заканчивается только с финальной сиреной последнего матча». В итоге почти выигранная после первого московского матча серия закончилась общим поражением сборной СССР, а главной «оплеухой» стал третий период заключительной московской игры, в котором наши мастера «разбазарили» преимущество в два гола, заранее посчитав себя победителями. Всё это говорило о низких морально-волевых качествах команды, ответственность за которые во многом лежала на её наставнике.
28.09.1972. Москва. СССР – Канада (НХЛ) – 5:6. Пол Хендерсон, попавший в объятия Ивана Курнуайе (№12), только что забросил решающую шайбу в ворота Владислава Третьяка. За этим безучастно наблюдают Валерий Васильев (№6), Владимир Шадрин (№19) и Юрий Ляпкин (№25).
Надо сказать, что после этого Бобров смог сделать правильные выводы и, распрощавшись почти со всеми ветеранами команды тандема Аркадия Ивановича Чернышёва и Анатолия Владимировича Тарасова, одержал с командой стопроцентную победу на ЧМЕ-1973, обыграв всех соперников и вернув ей высшие титулы (см. статью «Московские чемпионаты мира. Чемпионат мира и Европы-1973, или «Первенство рекордов». Части I и II»). Однако главных соперников – чехословаков – советские хоккеисты оба раза обыграли с большим трудом (3:2 и 4:2), буквально «выгрызая» эти победы, а других на этом первенстве просто не было. Да и в заключительном матче с «Тре крунур» (6:4), не имевшем турнирного значения, команда снова позволила себе «расслабон», чуть не повторив нашу пражскую встречу 1972-го с шведами во втором круге и начав играть только со второй половины матча, вырвав итоговую победу. Нечто схожее наблюдалось и на ЧМЕ-1974 (см. статью «Чемпионат мира 1974 года: трудная победа сборной СССР, «счёт мистера Эфедрина», отставка тренера-победителя и хищные «щупальца» ВХА»), где сборная СССР под руководством того же В.М.Боброва снова добилась «золота», но при этом потерпела одно из двух самых крупных поражений в истории своих выступлений на чемпионатах мира (2:7 от сборной Чехословакии), показав совершенно безвольную игру, да и в матчах с аутсайдерами позволяла себе также, как это было и на ЧМЕ-1972, добившись приличного преимущества, пропускать необязательные шайбы и упускать инициативу, пусть это и не приводило к фатальным последствиям. Но и на этом чемпионате мира единственным соперником нашей команды были чехословаки и поражение от них стало формальной причиной отставки Боброва с поста старшего тренера команды, хотя свою роль сыграл и его конфликт в ходе проигранного сборной Чехословакии матча с послом СССР в Финляндии Владимиром Севастьяновичем Степановым, выставленным тренером из раздевалки команды. И летом 1974 года сборную СССР возглавил бывший ассистент Боброва – Борис Павлович Кулагин. Под руководством нового наставника команда уже в начале осени одержала победу в серии против сборной Канады, представленной хоккеистами из ВХА, что тут же позволило хоккейным функционерам заговорить чуть ли не о гегемонии советского хоккея в мире. Однако игнорировался тот факт, что эта канадская команда всё-таки уступала по силам той, которая играла в 1972 году, хотя, естественно, не в той степени, как принято с «подачи НХЛ» преподносить это сегодня (см. статью «К 50-летию Суперсерии-74: так ли была слаба сборная ВХА, как это изображают сегодня? Части I, II, III и IV»), и победа над ней была одержана в тяжелейшем противостоянии. И вот тут и нового наставника сборной, и большинство её лидеров откровенно «занесло» - выиграв у сборной ВХА, команда посчитала себя непобедимой. Первый тревожный звоночек прозвенел ещё в декабре 1974-го, когда в трёх московских матчах турнира на Приз газеты «Известия», проводившегося по новой формуле, представлявшей из себя, по сути, некие Суперсерии между четвёркой ведущих европейских команд (см. статью «Приз «Известий» - ‘74/75, или «Суперсерия» СССР – Чехословакия»), сборная СССР поделила очки с чехословаками (6:3, 3:3, 3:4), причём игра нашей сборной в этих матчах была откровенно слабой. А полным фиаско завершились три матча в Праге в марте 1975-го (1:6, 2:4, 3:9) за каких-то две недели до старта ЧМЕ-1975, в которых мы не только безоговорочно проиграли, но и дважды потерпели разгромные поражения. Правда накануне ЧМЕ-1975 менять что-либо времени не было, а на первенстве мира, где единственным соперником была снова сборная Чехословакии, советская команда сыграла успешно, одержала победы во все десяти матчах, повторив результат московского ЧМЕ-1973 (см. статью «Чемпионат мира 1975 года: советско-чехословацкий междусобойчик и очередная неудача финнов в борьбе за «бронзу». Части I и II»). Ну, а венцом успеха сборной СССР, подведшим итоги четырёхлетия, стала победа на ОИ-1976, где в решающем матче был обыгран единственный соперник – сборная Чехословакии (4:3) и наша команда смогла переломить ход неудачно складывающегося матча, в котором дважды смогла отыграться – сначала с 0:2, а затем с 2:3.
14.02.1976. СССР – Чехословакия – 4:3. Владимир Шадрин (№19) в борьбе с пятёркой чехословаков – Иван Глинка (№21), Богуслав Эберманн (№25), Иржи Бубла (№19), Франтишек Поспишил (№7), Иржи Голик (№20) – штурмует ворота Иржи Голечека (№2).
Героизму наших хоккеистов воспевали «оду славы» и их морально-волевые качества возносили до небес, что было совершенно справедливо и оспаривать это было бы величайшим неуважением к нашим игрокам. Правда, и тут был один небольшой нюанс, который игнорировать всё же нельзя: сборную СССР в этой встрече устраивала и ничья, так как сражённая эпидемией гриппа и травм команда соперников, была лишена двух очков из-за технического поражения от сборной Польши (капитан чехословаков Франтишек Поспишил лечился «не теми» препаратами) и даже на матч против советской команды многие чехословацкие игроки вышли не долечившись. Однако, как принято говорить, «победителей не судят». И сборная СССР подошла к чемпионату мира в Катовице в ранге олимпийского чемпиона, а также чемпиона мира и Европы, не в силу каких-то «технических результатов», а исходя из спортивного принципа.
Надо сказать, что перед чемпионатом мира в сборной СССР сложилась весьма странная обстановка. То ли на тренерский штаб команды, в который помимо старшего тренера Бориса Павловича Кулагина входили в качестве его ассистентов Константин Борисович Локтев и Владимир Владимирович Юрзинов, олимпийская победа повлияла не лучшим образом, и он несколько «зазвездился», то ли «демократичный» подход тренеров к общению с хоккеистами перешёл рамки разумного и стал допускать какое-то «панибратство», но психологический климат в команде изменился не в лучшую сторону.
Тренерский штаб сборной СССР с 1974 года (слева направо): старший тренер Борис Павлович Кулагин, тренеры Константин Борисович Локтев и Владимир Владимирович Юрзинов.
В итоге в последних контрольных матчах перед ЧМЕ-1976, проведённых в конце марта в Швеции, команда была совершенно непохожа на себя. Сборная СССР, играя безлико и с какой-то ленцой, сперва проиграла «Тре крунур» (1:2), затем с грехом пополам вымучила в повторном матче ничью (2:2), а в завершении турне уступила шведской команде, составленной из игроков, названных представителями шведских СМИ, в которой не было игроков первой сборной (7:9). В этих матчах тренеры проверили почти всех олимпийских чемпионов, группу дебютантов и посмотрели на нескольких опытных игроков, не игравших в Инсбруке, и готовностью команды оказались не очень довольны. Большую порцию критики заслужила игра Валерия Васильева, Юрия Ляпкина, Юрия Тюрина и Юрия Лебедева. Но главное недовольство Б.П.Кулагина было вызвано отношением «к делу» двух ведущих хоккеистов сборной – Владимира Петрова и Александра Гусева, которое в интервью еженедельнику «Футбол-Хоккей» тренер прокомментировал следующим образом: «Особый разговор о Петрове и Гусеве. Они плохо тренируются. Во всём их поведении сквозит безразличие к работе, к делу, к результату. Глядя на их отношение к играм и тренировкам, невольно задаёшь себе вопрос: дорожат ли эти хоккеисты своим местом в сборной? Уверенности в этом нет». Это был, по сути, приговор обоим хоккеистам. И только ли отношением «к работе» руководствовался наставник команды, сделав подобное заявление – вопрос, оставшийся «за кадром». Однако, уже тогда старший тренер сборной страны посчитал, что обойдётся на чемпионате мира без Владимира Петрова, выведенного в итоге из состава команды в «воспитательных целях». А вот Александра Гусева позднее официально объявили травмированным, хотя, в хоккейных и околохоккейных кругах тогда говорили, что между Кулагиным и Петровым произошёл конфликт и защитник, поддержавший в нём нашего ведущего центрфорварда, разделил с ним «воспитательные меры». В итоге выведенных из состава Гусева и Петрова заменили на «спартаковца» Сергея Короткова и рижского «динамовца» Хелмута Балдериса, в Швеции не выступавших, а сборная СССР отправилась на ЧМЕ-1976 в следующем составе:
Сборная СССР на ЧМЕ-1976: вратари – Александр Сидельников (25 лет, «Крылья Советов»), Владислав Третьяк (24 года, ЦСКА); защитники – Сергей Бабинов (20 лет, «Крылья Советов»), Валерий Васильев (26 лет, «Динамо» Москва), Сергей Коротков (25 лет, «Спартак»), Владимир Лутченко (27 лет, ЦСКА), Юрий Ляпкин (31 год, «Спартак»), Виталий Филиппов (21 год, «Динамо» Москва), Геннадий Цыганков (28 лет, ЦСКА); нападающие – Хелмут Балдерис (23 года, «Динамо» Рига), Александр Голиков (23 года, «Химик»), Владимир Голиков (21 год, «Химик»), Виктор Жлуктов (22 года, ЦСКА), Сергей Капустин (23 года, «Крылья Советов»), Александр Мальцев (27 лет, «Динамо» Москва), Борис Михайлов (31 год, ЦСКА), Валерий Харламов (28 лет, ЦСКА), Владимир Шадрин (27 лет, «Спартак»), Виктор Шалимов (25 лет, «Спартак»), Александр Якушев (29 лет, «Спартак»); старший тренер – Борис Кулагин (51 год, «Крылья Советов»), тренеры – Константин Локтев (42 года, ЦСКА), Владимир Юрзинов (36 лет, «Динамо» Москва).
Сборная СССР на ЧМЕ-1976.
Исключив из состава сборной СССР Александра Гусева и Владимира Петрова, Б.П.Кулагин, однозначно, рассчитывал, что роль ведущего звена на себя попытаются взять «спартаковцы». Тем более, что «Спартак» только что выиграл чемпионат страны и первая пятёрка клуба (Сергей Коротков – Юрий Ляпкин, Виктор Шалимов – Владимир Шадрин – Александр Якушев) здорово провела этот сезон. Да и в сборной СССР на ОИ-1976, и в клубной Суперсерии-’76 в составе руководимых Кулагиным «Крыльев Советов» четверо игроков «Спартака» (за исключением Короткова) проявили себя очень хорошо. Предполагал наставник, что и первая пятёрка даже в отсутствии Петрова и Гусева покажет достойную игру. Вместо Петрова в центре «армейской» тройки должен был вполне успешно сыграть Александр Мальцев, который и до этого довольно часто при необходимости подменял того и в сборной (на ЧМЕ-1974 и ЧМЕ-1975), и в ЦСКА в Суперсерии-’76. Да и Владимир Лутченко на ЧМЕ-1975 в паре с Валерием Васильевым вполне успешно заменил дисквалифицированного Гусева. Ну, а остальные пять форвардов обеспечивали глубину состава третьей пятёрки и вместе с парой защитников Сергей Бабинов – Геннадий Цыганков без проблем должны были давать передышку игрокам двух первых пятёрок, что, в принципе, наблюдалось и на всех предшествующих турнирах. Не вызывал беспокойства и вратарский дуэт Владислав Третьяк – Александр Сидельников. Третьяку традиционно отводилась роль основного вратаря, а в матчах с аутсайдерами Сидельников предоставил бы ему необходимую игровую паузу. Ну, а в качестве третьего (резервного) вратаря, прибытие которого на чемпионат мира было возможным только в случае травм у Третьяка или Сидельникова, был назван 34-летний «спартаковец» Виктор Зингер. В общем-то, теоретически и на бумаге всё смотрелось вполне достойно. А вот по факту на поверхность сразу же всплывало «малюсенькое НО». И заключалось это «НО» в одной очень проблемной позиции – центрального нападающего. Дело в том, что ещё в концовке чемпионата СССР серьёзно травмировал руку Шадрин, а в первом контрольном матче со шведами похожая беда подкараулила и Мальцева. И руки двух основных центральных нападающих оказались «закованы» в гипс. К началу чемпионата мира гипс успели снять, но травмы так и остались не долеченными. В итоге здоровыми оказались только два молодых центрфорварда: Виктор Жлуктов, чей международный опыт в национальной команде сводился к игре в третьем звене на Призе «Известий»-1975 и на ОИ-1976, и Владимир Голиков, не имевший такового от слова совсем. Но Кулагин пошёл на принцип: взял в Катовице двух больных и двух неопытных, всё равно оставив вне заявки Петрова – пятого бомбардира чемпионата СССР и второго (после Мальцева) по результативности из центральных нападающих. Несколько удивляло и наличие в заявке защитника Виталия Филиппова, который был совсем не лучше многих других игроков обороны. Тут был явный «реверанс» старшего тренера в сторону своего ассистента В.В.Юрзинова, за клуб которого молодой защитник выступал. По перспективности Филиппов не превосходил своего же одноклубника Зинэтулу Билялетдинова и в контрольных матчах со шведами ничего выдающегося не показал, но наставник столичного «Динамо» сделал выбор в его пользу. Однако его использование предполагалось лишь в малозначимых матчах, либо в случае форс-мажора.
Ну, а сам чемпионат мира 1976 года в корне отличался от предыдущего. Уровень ЧМЕ-1975 заставил ЛИХГ вернуться в третий раз к вопросу о допуске профессионалов к участию в турнирах (первая попытка была провалена и завершилась канадским бойкотом всех турниров под эгидой МОК и ЛИХГ с 1970 года; вторая попытка, предпринятая на Конгрессе ЛИХГ в 1973 году была «похоронена» президентом ЛИХГ Джоном Ахерном). И вот третья попытка решения этого вопроса оказалась успешной. Избранный новым президентом ЛИХГ Гюнтер Сабецки на июльском Конгрессе 1975 года объявил чемпионаты мира «открытыми». В связи с решением о допуске профессионалов главный турнир (группу "А") после восьмилетнего перерыва вновь расширили до восьми участников. Шесть команд были определены по итогам предыдущего чемпионата: пять лучших команд ЧМЕ-1975 в группе «А» (сборные СССР, Чехословакии, Швеции, Финляндии, Польши) и сборная ГДР – победитель ЧМЕ-1975 в группе «В». Одно из «новых» мест было отдано сборной США, которая должна была покинуть группу "А" по итогам чемпионата мира 1975 года. Второе дополнительное место было предложено сборной Канады. Однако, несмотря на уступки со стороны ЛИХГ, канадцы от участия в чемпионате мира отказались и их место было отдано сборной ФРГ - второй команде последнего турнира в группе "В". Чемпионат проходился по новой формуле. Учитывая, что наиболее справедлива для определения чемпиона двухкруговая система, ЛИХГ предложила принципиально новый регламент, позволивший, не увеличивая турнирную дистанцию свыше десяти матчей для каждой команды, сделать большинство игр зрелищными встречами равных по классу соперников. По результатам первого круга участники делились на две четверки, проводивших второй круг играми между собой с общим зачетом очков: в первой разыгрывались медали первенства, во второй определялся неудачник турнира – в классе понижалась команда, занявшая 8-е место. Правда, за канадцами зарезервировали место в группе «А» и на ЧМЕ-1977, ради чего в регламент внесли ещё одно изменение – по результатам ЧМЕ-1976 в группу «В» выбывала не одна, а две слабейшие команды. Однако, объявив чемпионаты мира открытыми, ЛИХГ не озаботилась вопросом пересмотра сроков проведения очередного турнира, а первенство в польском Катовице должно было проходить с 8 по 25 апреля, поэтому прибытия хоккеистов из заокеанских НХЛ и ВХА, в которых даже регулярные чемпионаты завершались, соответственно, 4 и 6 апреля, ожидать было проблематично (в итоге только в сборной США было несколько представителей этих лиг). Но, зато для представителей, ставших профессиональными перед сезоном-1975/1976, шведской и финской лиг – Elitserien и SM-Liiga – никаких ограничений уже не было. Ну, а все без исключения матчи ЧМЕ-1976 должны были проводиться на льду спортивно-концертного комплекса «Сподек», построенного в 1971 году и рассчитанного в хоккейной версии на вместимость до 9000 зрителей.
Арена ЧМЕ-1976 – спортивно-концертный комплекс «Сподек» в Катовице.
Первый этап.
День открытия чемпионата мира стал единственным на этом первенстве, когда играли все восемь команд-участниц. Поэтому два матча из четырёх пришлось вынести с главной арены «Сподека» на его второй каток c трибунами на 2000 зрителей, где состоялись встречи Швеция – ФРГ и США – Финляндия. Первыми проводили свой матч «Тре крунур» и западногерманская команда. В международной «табели о рангах» команды занимали различное положение: шведы – традиционные призёры чемпионатов мира, западные немцы – команда, которой ЛИХГ «подарила» право сыграть в «высшей лиге» из-за отказа от участия канадцев. Но был один малюсенький, но весьма любопытный «нюансик» - сборная ФРГ на Олимпиаде в Инсбруке стала бронзовым призёром. Правда, это случилось в отсутствии как раз шведов, но именно это обстоятельство и придавало встрече шведской и западногерманской сборной некоторую особую остроту, ведь должны были скрестить клюшки хоккеисты «потенциально-предполагавшегося» бронзового призёра прошедших Игр и реального обладателя бронзовых олимпийских наград. И, надо сказать, что матч порадовал своим сюжетом ту тысячу болельщиков, которые пришли на него посмотреть. Особенно остротой борьбы в третьем периоде, когда в его начале лидер сборной ФРГ Эрих Кюнхакль сократил счёт до минимума (1:2). Снять вопросы о победители шведы смогли только в последние пять минут матча, за которые Роланд Эрикссон и Ханс Якс забросили две шайбы и обеспечили «Тре крунур» победу – 4:1. Не менее упорным стал матч американцев с финнами. Буквально в последний момент сборная США смогла подкрепить свой состав несколькими «профи» из НХЛ и ВХА, что позволило американцам переломить ход матча, уступая в две шайбы, вырваться вперёд, но не принесло им победы, так как в середине третьего периода финны все-таки сравняли счёт. В итоге была зафиксирована ничья – 3:3. Ну, а сборная Чехословакии днём на главной арене «Сподека» без вопросов разгромила сборную ГДР – 10:0. Последними вступали в борьбу на первенстве действующие чемпионы мира и хозяева турнира – сборные СССР и Польши, которые должны были выйти на лёд «Сподека» сразу после завершения церемонии открытия чемпионата.
Поляки никогда не были для сборной СССР не только соперниками, но даже приличными спарринг-партнёрами в товарищеских матчах. Достаточно вспомнить, как их в последние годы советские хоккеисты разносили в пух и прах на ЧМЕ-1973 в Москве (20:0), на ЧМЕ-1974 в Хельсинки (17:0), на ЧМЕ-1975 в Западной Германии (13:2, 15:1), а каких-то пару месяцев назад «размазывали» по льду в олимпийском Инсбруке (16:1). Более того, наши победы над сборной Польши не с двузначным счётом у некоторых других аутсайдеров вызывали крайне негативную реакцию и злобное «потявкивание» в кулуарах ЛИХГ. Дескать, «русские специально, таким образом, помогают сборной Польши сохранить место среди команд сильнейшей группы мировых первенств», как это было, например, после 9:3 на московском первенстве 1973 года, когда от западногерманской делегации последовало обвинение в «нечестной игре команд социалистического лагеря». Поэтому стартовый матч сборной СССР в Катовице все воспринимали как проходной и единственный вопрос заключался в одном: разгромит ли сборная СССР поляков традиционно крупно или из чувства «солидарности» с командой «братской» социалистической страны позволит той уйти со льда, проиграв с «достойным счётом». Но даже в самых своих смелых мечтах хозяева чемпионата могли рассчитывать лишь на достойное поражение, причём разница в пять шайб была пределом их мечтаний. Тем более, что старший тренер польской команды Юзеф Курек перед чемпионатом мира внёс несколько смелых изменений в состав команды, не зацикливаясь на именах игроков. В частности, он отказался от услуг «звезды» местного клуба «ГКС Катовице» и лидера сборной страны последних лет Тадеуша Облуя. Реально оценивая возможности своей команды, перед матчем он честно заявил: «Мы не думаем о равной борьбе, но будем бороться за наилучший возможный результат».
Для сборной СССР этот матч был возможностью наладить игру в нападении, так как перед чемпионатом мира в контрольных матчах к игре нападающих было много претензий. Да и сам состав сборной вызывал некоторые вопросы у непосвящённых: отсутствие ведущего защитника Александра Гусева и ведущего центрфорварда Владимира Петрова вызывало недоумение у большинства зарубежных специалистов и представителей СМИ. Ведь даже по официальной версии Петрова не включили в заявку на чемпионат мира в «воспитательных целях». Надо сказать, что решение старшего тренера смотрелись ещё более странными на фоне того, что два других ведущих центральных нападающих – Александр Мальцев, заменивший в первой тройке Петрова, и Владимир Шадрин - ещё не оправились от травм и вышли играть с поляками, как говорится, с корабля на бал. У Шадрина любое резкое движение вызывало боль в плече, что не давало ему возможности участвовать во вбрасываниях, а столкновение с соперником было смерти подобно. С травмой руки на площадке появился и Мальцев, поэтому ни резкого паса, ни кистевых бросков от него ждать не приходилось. Невозможность использовать центрфорвардов двух первых звеньев на «точке» привела к тому, что участвовать во вбрасываниях были вынуждены крайние нападающие Валерий Харламов и Виктор Шалимов. Однако играть сборной СССР предстояло с заведомым аутсайдером и все эти проблемы должны были нивелироваться, учитывая разницу в классе игроков советской и польской команд: советские хоккеисты должны были побеждать даже при ослабленной центральной линии.
Итак, было произведено стартовое вбрасывание, и игра началась. У сборной СССР сразу же бросились в глаза наличие в воротах второго вратаря Александра Сидельникова (что не удивило, так как против соперника уровня сборной Польши наш основной вратарь Владислав Третьяк довольно часто оказывался в запасе), и игровой номер Валерия Васильева - вместо привычной «шестёрки» защитник вышел на лёд в свитере с номером «двадцать один». Секрет такого преображения объяснялся очень просто: по дороге в Польшу потерялся багаж с комплектом формы защитника и Васильеву выдали свитер из резерва. Но номер номером, а игра у наших игроков не пошла с самого начала. На трибунах «Сподека» наблюдалась лихорадочная атмосфера. Как только шайба оказывается у игроков польской сборной каждое их движение сопровождается рёвом трибун. Однако разница в классе чувствовалась на каждом сантиметре площадки и сборная СССР полностью владела территориальным и игровым преимуществом. Уже на 3-й минуте наши получили реальный шанс открыть счёт – у поляков был удалён Анджей Забава. Прекрасный момент тут упускают Мальцев и Борис Михайлов, оказавшиеся одни перед вратарём поляков Анджеем Ткачом, но тот умудрился перехватить передачу между двумя форвардами и отвёл угрозу. Но то, что в матче с таким соперником, как сборная Польши, к середине первого периода сборная СССР не открыла ещё счёт, вызывало удивление, хотя, поначалу казалось, что ничто не предвещает беды. Лишь на 11-й минуте хоккеистам сборной Польши впервые удалось бросить по воротам Сидельникова. Но именно этот бросок Мечислава Яскерского и положил начало будущей сенсации – голкипер не был готов к приёму шайбы, и та оказалась в сетке ворот. Такие броски вратари обычно отражают шутя, но Сидельников попросту «замёрз» в ожидании привычной работы. Вбрасывание в центре поля и игра опять перемещается к польским воротам. Беда в том, что Сидельников опять «заскучал» в одиночестве. Проходит четыре минуты и бросок Рышарда Новиньского снова застаёт нашего вратаря врасплох – 0:2. Безусловно, вина Сидельникова в этом голе была стопроцентной. Но не в меньшей мере в этом голе был виноват и Геннадий Цыганков, даже не пытавшийся помешать Новиньскому бросить. Обидно, но буквально за несколько секунд до этого из куда более выгодной позиции бросал по воротам Ткача Сергей Капустин, но «разогретый» польский голкипер с броском справился практически без труда. После второй пропущенной шайбы у хоккеистов сборной СССР совершенно пропала коллективная игра. Начались попытки индивидуальных проходов, с которыми поляки достаточно успешно справлялись. Более того, удивляло то, что хозяева выигрывали большинство единоборств. Но, когда Шадрину удалось в средней зоне отобрать шайбу у Марека Марциньчака, у Александра Якушева получился выход один на один с Ткачем. Однако и в этой ситуации польский голкипер выигрывает дуэль у нашего нападающего, пославшего шайбу выше ворот.
08.04.1976. СССР - Польша - 4:6. Сергей Капустин пытается уйти от опеки Анджея Щепанеца (№23) и Мечислава Яскерского (№17).
Второй период команды начали в неполных составах. И в этот момент блеснул индивидуальным мастерством Михайлов, который разогнавшись обошёл на скорости Роберта Гуральчика и переиграл Ткача – 1:2. После этого гола показалось, что всё сейчас встанет на свои места и сборная СССР начнёт «штамповать» голы в привычном для неё графике, как и во всех предыдущих матчах с поляками. На самом же деле случилось обратное. Поляки стали активно бороться за шайбу и получив её старались сразу же проводить быстрые атаки. на 23-й минуте Веслав Йобчик развернулся на правом фланге, невероятным финтом оставил не у дел Юрия Ляпкина и бросил по воротам под острым углом – 1:3. Сидельников снова не выручил. После этого Кулагин решил ввести в игру Хелмута Балдериса, не игравшего в первом периоде. Тут же Балдерис на скорости ворвался в зону сборной Польши и сделал передачу… в никуда – партнёры его не поддержали. Затем от синей линии бросил Сергей Бабинов, но его бросок блокировал Валенты Зентара, а Яскерский, сразу же подхватив шайбу, стремительно бросился в атаку и мощно бросил по воротам. Увы, но шайба снова влетела в ворота сборной СССР из-под щитков Сидельникова – 1:4. Третий и четвёртый пропущенный голы разделила всего 41 секунда. Такого в матчах с аутсайдерами у сборной СССР не бывало прежде никогда. После этого гола расстроенный Сидельников добровольно покинул ворота, уступая место Третьяку. Через полминуты советская команда заработала большинство. И если у звена Мальцева при розыгрыше «лишнего» ничего не получилось, то сменившее его звено Шадрина, расположившись в зоне соперника разыграло классическую трёхходовку, завершившуюся точным броском Якушева – 2:4. К несчастью сборной СССР, к этому времени поляки уже поймали кураж. Спустя полторы минуты Йобчик сначала провёл силовой приём против Капустина и отобрал у него шайбу в средней зоне, затем прижал Цыганкова к собственным воротам и вынудил того ошибиться в передаче, которую перехватил Лешек Кокошка, сходу бросивший по воротам. Его бросок заблокировал Бабинов, но Йобчик во второй раз перехватил шайбу у Цыганкова и снова бросил по воротам – 2:5. На этот раз уже и Третьяк не выручил. При этом игры у сборной СССР нет от слова совсем. А поляки доминируют в игре, комбинируют и прессингуют в зоне атаки, с гораздо большей активностью, чем советские хоккеисты. И до конца второй трети игры следовали зрелищный силовой приём Марциньчака против Якушева, броски Кокошки и Забавы, а также великолепная игра защиты, где польские игроки доблестно блокировали броски и ложились под шайбу. Совсем грустно стало, когда на 37-й минуте удалили Михайлова и Третьяк должен творить чудеса, пока наш капитан находится на скамейке штрафников. И результат после второго периода, как это ни было удивительно, был абсолютно закономерный – счёт по игре.
08.04.1976. СССР - Польша - 4:6. Владислав Третьяк (№20), Сергей Бабинов (№4) и Геннадий Цыганков наблюдают, как Веслав Йобчик (№8) и Лешек Кокошка празднуют очередной гол сборной Польши.
Б.П.Кулагин, увещевания которого на скамейке сборной СССР уже не имели никакого эффекта, и его ассистент Константин Борисович Локтев даже не пошли в раздевалку во время второго перерыва, доверяя миссию общения с командой второму ассистенту старшего тренера Владимиру Владимировичу Юрзинову, и посчитав, что смысла в беседах с командой нет, а игроки и сами прекрасно осознают позорность происходящего на льду. Третий период наша сборная начала с мощного давления на ворота соперника, но оно было бесплодным против очень активно оборонявшихся поляков, у которых уже не было причин сомневаться в возможности победы. Несколько раз Мальцев создавал великолепные голевые моменты, пробивал оборону, но Ткач «тащил» всё, что летело в сторону его ворот. По ходу третьего периода сборная СССР переходит на игру в два звена: на скамейке остаются братья Голиковы и Балдерис, а Капустин заменяет в «спартаковской» тройке Шадрина. Это дает возможность чаще использовать звено Мальцева, единственное, у которого хоть то-то получалось в атаке. На 54-й минуте матча Михайлов отдал пас за спину Валерию Харламову, первый бросок который отразила штанга, но второй достиг цели – 3:5. Оставалось играть ещё шесть минут и времени на то, чтобы спасти игру по хоккейным меркам было более, чем достаточно. Но, увы, игра у советской команды совершенно не клеилась. В игре сборной СССР проявилась нервозность, следствием которой стало удаление Михайлова. И вместо того, чтобы проводить время в атаке команде пришлось обороняться. Едва Михайлов возвращается в игру, как тут же не выдерживают нервы у Ляпкина, повздорившего с Яскерским. Последние две минуты команды играли «четыре на четыре», причём сборная СССР действовала с тремя нападающими и одним защитником. И вот тут у поляков произошла финальная вспышка активности: Ткач, играя на выходе, выбил шайбу у Михайлова, Кордян Яйщок провёл эффектный силовой приём против Мальцева в средней зоне, оставляя шайбу Йобчику, который бросил по воротам Третьяка и оформил хет-трик – 6:3. Отыграть три шайбы за двадцать секунд невозможно. Пятнадцать секунд спустя пас Мальцева попал в колено поляка, и Харламов добил отскочившую шайбу в ворота – 4:6, но было уже поздно. До финальной сирены оставалось играть всего пять секунд. Ткач отразил последний бросок Мальцева, и сборная Польши одержала совершенно неожиданную и невероятную победу над сборной СССР. Пройдёт четыре года и на льду американского Лейк-Плэсида советская ледовая дружина потерпит другое неожиданное поражение, которое войдёт в историю мирового хоккея под названием «Чудо на льду». Но то, что произошло 8 апреля 1976 годе под сводами «Сподека», пожалуй, с ещё большим основанием можно было именовать точно также – это было польское «Чудо на льду».
08.04.1976. СССР - Польша - 4:6. Пока Лешек Кокошка и Кордян Яйщок (№19) радуются победе, Кароль Журек (№10), Ежи Потз и Хенрык Войтынек (№2) помогают совершенно обессилевшему Анджею Ткачу (№1) покинуть площадку.
Вот какой комментарий итогу этого матча дал на пресс-конференции старший тренер сборной СССР Б.П.Кулагин: «Не ожидали мы столь уверенной игры всей польской команды, да и вратаря Ткача. Наши хоккеисты проиграли. Но мы не впали в панику. Команда бывала и в более сложных переделках. Трагедии в поражении мы не видим, хотя выводы безусловно сделаем. Первый из них: некоторые игроки должны избавиться от самоуверенности. И тогда всё будет в порядке».
Поражение сборной СССР от хозяев чемпионата было, конечно, сенсацией, но на шансы советской команды на чемпионство оно, по сути, влияло очень незначительно. Ведь в случае побед в матчах с прямыми конкурентами на «золото» потеря этих двух очков была несущественна. Первенство продолжалось и на следующий день после разгрома поляков сборной Чехословакии (12:0) стало понятно, что накануне произошла одна из обычных «случайностей», с которыми в 1970-е годы уже иногда приходилось сталкиваться (как, например, поражение чехословаков в стартовом матче ЧМЕ-1971 с американцами – 1:5). Тем более, что во втором матче этого игрового дня сборной СССР предстояло встретиться с другим аутсайдером – сборной ГДР, и, наверняка, советские хоккеисты крупной победой постараются реабилитироваться за вчерашний «прокол».
К матчу с командой ГДР тренерский штаб советской сборной внёс некоторые изменения в состав наших троек нападения. Тройки Александра Мальцева и Владимира Шадрина вышли на лёд в запланированном для этого турнира виде. А вот наше третье звено впервые предстало в следующем сочетании: Хелмут Балдерис – Виктор Жлуктов – Сергей Капустин. Место в воротах нашей команды сразу же занял Владислав Третьяк – после той игры, которую Александр Сидельников показал в первой игре против аутсайдера, кредит тренерского доверия вратарю оказался исчерпанным. В общем-то, ещё до чемпионата мира Б.П.Кулагин признавался, что, если бы не травма, из-за которой Виктор Зингер пропустил слишком много игр в чемпионате страны, то его шансы поехать в Катовице были выше, чем у Сидельникова. И, наверняка, после матча с поляками наставник лишний раз задумался: может быть, всё-таки стоило рискнуть, взяв «спартаковца»? Но Зингера в команде не было, Сидельников – огорчил и разочаровал, а потому приходилось теперь рассчитывать только на Третьяка и молиться, чтобы, не дай Бог, он не получил травму. Тем более, что и игра у сборной СССР не задалась уже с первых минут. Восточногерманская команда оказалась довольно неплохо тактически подготовлена, а её защитники, завладев шайбой в своей зоне, подобно игрокам обороны всех команд-аутсайдеров прежних лет, не пытались без затей просто отбросить её подальше от своих ворот, а, как правило, старались организовать контратаку за счёт точного паса. А звено Райнера Пачински, игравшее преимущественно против пятёрки Шадрина и действовавшее в симпатичной комбинационной манере, и вовсе ставило порой «спартаковцев» в трудное положение. Во всяком случае, столь «бледно» наша пятёрка, которую перед чемпионатом мира планировали видеть лидером сборной, не выглядела даже в предыдущем матче с поляками. Да и номинально первое звено сборной СССР ничего выдающегося в первом периоде не показывало. Фигурой «номер один» на льду смотрелся только Валерий Харламов, несколько раз проходивший сквозь заслон из двух-трёх немецких хоккеистов, но лишённый поддержки партнёров, упиравшийся во вратаря сборной ГДР Роланда Херцига, переиграть которого ему никак не удавалось. Единственным «светлым лучом» в «тёмном царстве» блёклой игры подопечных Кулагина были действия нашей только что созданной третьей тройки, которая уже при своём первом появлении на площадке создала опасный момент у ворот соперников, а на 13-й минуте смогла открыть счёт, что до этого, несмотря на трёхкратное преимущество по броскам, не сумели сделать ни Мальцев, ни Виктор Шалимов, ни Александр Якушев, имевшие неплохие возможности для взятия ворот. Причём гол нашего нового трио стал результатом желания её хоккеистов довести игровой эпизод до логичного завершения и Жлуктов поразил ворота потому, что пошёл смело на добивание, не выключившись из борьбы -1:0. В общем-то, чтобы там не говорил Б.П.Кулагин после матча с поляками «об избавлении от самоуверенности», но и в первом периоде встречи с командой ГДР она продолжала сказываться у лидеров команды по-прежнему. Не изменилась ситуация на площадке и во второй трети игры. Безупречно играл только Третьяк, несколько раз подстраховавший своих партнёров. А ведь из защитников сборной не ошибался только Владимир Лутченко. Зато брака в передачах и выборе позиции с избытком было не только у дебютанта Сергея Короткова, но и у многоопытных Юрия Ляпкина и Геннадия Цыганкова. И если бы наши соперники были чуть более мастеровитыми, а наш вратарь не столь хладнокровен, то передачи наших оборонцев точно им на клюшки перед воротами Третьяка могли бы привести к серьёзным неприятностям. Да и в атаке советская команда продолжала играть безобразно, практически отказавшись от коллективной игры в пользу попыток решить эпизод за счёт индивидуальных действий. И единственный гол, забитый во второй двадцатиминутке, стал результатом редкой комбинации, разыгранной Борисом Михайловым и Харламовым на 26-й минуте, когда наша сборная имела численное преимущество: второй смог замкнуть прострел первого – 2:0. Не изменилась ситуация и в третьем периоде. Снова незаметна была тройка Шадрина, где вместо Якушева стал выходить Владимир Голиков. Количество бросков у сборной СССР ещё больше возросло, но в основном они наносились не из самых выгодных позиций или издалека при отсутствии трафика перед воротами Херцога, не создавая вратарю сложностей с их отражением. И лишь в самой концовке матча, когда хоккеисты сборной ГДР подустали, а наши первая и третья тройка наладили хоть какие-то комбинационные действия, советской сборной удалось довести своё преимущество в счёте, скажем так, «до приличного». На исходе 54-й минуты на передачу Харламова на «пятачке» у немецких ворот откликнулся Михайлов, переигравший Херцига – 3:0. А на 58-й минуте выход «два в одного», при котором Балдерис и Капустин сперва оставили не у дел защитника Франка Брауна, а затем и вратаря сборной ГДР, завершился точным броском Капустина – 4:0. Победа, конечно, улучшила настроение и у игроков сборной СССР, и у советских болельщиков, но сама игра команды оптимизма не внушала. Пожалуй, кроме дебюта тройки Балдерис – Жлуктов – Капустин, забросившей половину шайб нашей ледовой дружины, положительных моментов в этом матче не было. Соответствующим образом прокомментировал исход матча и тренер сборной СССР К.Б.Локтев: «Конечно, наши игроки сыграли не так, как хотелось бы, но, кажется, уже ближе к желаемому. И уж наверняка прибавят в дальнейшем… Якушев же был заменён из-за небольшой травмы. Впереди ещё будет много трудных матчей, но мы уверены, что раз от разу наша команда будет играть всё лучше и лучше».
09.04.1976. СССР – ГДР – 4:0. Наставник сборной ГДР Йоахим Цише и капитан команды Рюдигер Ноак (№11) со скамейки запасных наблюдают за развитием событий на льду.
Завершался второй тур чемпионата мира на следующий день матчами Финляндия – ФРГ и Швеция – США. Западногерманская команда в матче с хоккеистами Суоми сильно провела первую половину встречи, вела в счёте 2:0, но затем трижды в течении семи минут во второй половине второго периода провалилась в обороне, сперва «проспав» контратаку финнов, игравших в меньшинстве, а затем ещё две при игре в равных составах, позволив соперникам выйти вперёд – 3:2. В итоге финны перехватили инициативу и спокойно довели матч до победы – 5:2. А вот результат встречи шведов и американцев стал несколько неожиданным. По игре «Тре крунур» смотрелась предпочтительнее, владея территориальным преимуществом весь матч и значительно чаще нагружая бросками ворота американского голкипера Майка Каррэна – одного из семи «профи» в составе сборной США, чем янки ворота Вильяма Лёфквиста. Но вратарь американцев был совершенно не пробиваем, отразив 51 бросок по своим воротам. А вот голкипер скандинавов допустил две ошибки после бросков Крэйга Сарнера и Билла Клэтта чуть ли не от синей линии, что и предопределило исход матча. При этом хоккеисты сборной Швеции поддались на «провокации» соперников, вовлекших их в силовую борьбу, зачастую выходившую за рамки правил. В итоге американцам удалось навязать шведам свою игру и одержать победу со счётом 2:0.
11 апреля на чемпионате мира игрались три матча. В первом из них встречались две команды, которые, как предполагалось ещё до начала первенства, должны были бороться за сохранение «прописки» в группе «А» - сборные Польши и ГДР. Ударно проведённый первый период, в котором хозяева чемпионата забросили три шайбы, обеспечив себе комфортное преимущество в счёте, и дубль 22-летнего Веслава Йобчика помогли сборной Польши снова порадовать своих болельщиков, выиграв второй матч на турнире - 6:4. Однако советских болельщиков куда больше интересовали результаты двух других матчей: СССР – Финляндия и Чехословакия – Швеция. Встреча советской сборной с финнами должна была показать смогла ли команда, наконец-то, оправиться от шокового старта на чемпионате, а матч чехословаков со шведами – наших главных соперников на всех турнирах этого десятилетия - всегда имел огромное значение на распределение мест в итоговой турнирной таблице. И первыми на льду «Сподека» встречались советская и финская команды.
В 1970-е годы сборная Финляндии заслужила прозвище «вечно четвёртой». Год за годом финны декларировали свои «бронзовые» амбиции, каждый раз грозясь побороться за попадание в тройку призёров. И на двух предшествующих первенствах мира они были очень близки к достижению этой цели. Но на домашнем ЧМЕ-1974 «бронзовые надежды» сборной Финляндии «похоронил» допинг-скандал с вратарём Стигом Ветцеллем, а на ЧМЕ-1975 команду Суоми отделила от третьего места лишь худшая разница заброшенных и пропущенных шайб со сборной Швеции. Казалось бы, в 1976 году на Олимпиаде в Инсбруке, от участия в которой «Тре крунур» отказалась, никаких препятствий на пути к «бронзе» у сборной Финляндии уже не осталось, однако «осечка» в матче с американцами и хитрый регламент распределения мест при равенстве очков у трёх команд, разработанный не ЛИХГ, а МОК, снова отодвинул финнов на 4-е место. Неудача на ОИ-1976 заставила наставника финской сборной Сеппо Лиитсолу провести «переоценку ценностей», что привело к выведению из состава команды по различным причинам некоторых известных хоккеистов: вратаря Антти Леппянена, защитников Пертти Валкеапяя, Пекки Марьямяки, Рейо Лаксолы и Ханну Хаапалайнена, нападающих Сеппо Ахокайнена, Пертти Койвулахти и Матти Раутиайнена. По поводу своего решения Лиитсола сказал следующее: «У нас достаточно молодых способных хоккеистов, у которых есть желание играть. Мы не пойдём на поводу у «звёзд», считающих себя незаменимыми». В итоге в сборной Финляндии оказалась большая группа новичков, которых подкрепили опытные вратарь Йорма Валтонен и нападающий Лассе Оксанен, выступавшие в Италии. Ждали финны и «заокеанский десант», но первенство ВХА завершилось менее чем за 48 часов до начала чемпионата и приглашённые в сборную Лаури Мононен, Пекка Раутакаллио и Юхани Тамминен приехать в Катовице просто не успевали. Пришлось Лиитсоле довольствоваться хоккеистами из SM-Liiga, кстати, тоже с 1975 года уже профессиональной.
После победы над сборной ГДР тренерский штаб советской команды не стал менять победный состав и на матч против финнов на лёд вышли все те же хоккеисты и в тех же сочетаниях. Советская команда сразу же взяла высокий темп. Игроки старались обыгрывать соперников прежде всего за счёт быстрого и точного паса. И роль «первой скрипки» на этот раз снова взяла на себя наша третья пятёрка. Увы, но ни «армейско-динамовская» первая пятёрка, ни «спартаковский» квинтет в первом периоде ничем не выделялись. Зато Хелмут Балдерис, Виктор Жлуктов и Сергей Капустин, не жалея сил, старались уйти из-под опеки соперников, чтобы выбрать удобную позицию и на высокой скорости принять шайбу. Благодаря этому перед ними открывался широкий простор: при возможности каждый из форвардов атаковал самостоятельно, но, если партнёр оказывался в лучшем положении для продолжения атаки, то ему следовала незамедлительная передача, что только ещё больше обостряло ситуацию у ворот Валтонена. Особенно здорово действовал Балдерис, который неустанно открывался, предлагая себя партнёрам: то на левом фланге, то на правом, то в центре. И не удивительно, что также, как и в матче со сборной ГДР, именно пятёрка Жлуктова на 14-й минуте открыла счёт. «Опекуны» запутались в перемещениях наших игроков, не успели передать «из рук в руки» своих подопечных, свободным оказался Жлуктов и, получив шайбу от Балдериса, поразил ворота Валтонена, выкатившись на «пятачок» – 1:0. В начале второго периода «проснулись» уже и «спартаковцы», которым Б.П.Кулагин доверил выйти на реализацию нашего первого большинства в этом матче, когда у финнов удалили Сеппо Суораниеми. И пятёрка Владимира Шадрина разыграла «лишнего» как по нотам, потратив на это всего десять секунд. Центральный нападающий выиграл вбрасывание, сам же завладел шайбой и сделал передачу под бросок Сергею Короткову, который, прицелившись, метров с пяти вколотил её в ворота – 2:0. Преимущество сборной СССР после гола стало просто подавляющим, но шайба упорно не хотела больше заходить в финские ворота. Подопечные Лиитсолы «огрызались» только нечастыми контратаками, одна из которых, тем не менее, оказалась результативной. На 34-й минуте Матти Мурто нашёл передачей в центре поля Хенри Леппя, который по правому краю вошёл в зону сборной СССР. В этом моменте провалился наш молодой защитник Сергей Бабинов, который упустил финского форварда и позволил тому выкатиться на «пятачок» и протолкнуть шайбу в ворота Владислава Третьяка – 2:1. Правда, скользкий счёт продержался недолго. Через полминуты в штрафной бокс отправился Тимо Саари и наша первая пятёрка через 17 секунд «выхлопотала» финну «досрочное освобождение». Последовал быстрый розыгрыш шайбы в финской зоне, Валерий Харламов, оказавшийся в правом круге вбрасывания, отдал передачу сместившемуся на его позицию на левом фланге Александру Мальцеву и тот незамедлительно бросил по воротам, ближний угол которых Валтонен не успевал уже прикрыть – 3:1. А на 38-й минуте блеснул индивидуальным мастерством Виктор Шалимов. Перехватив очень неосторожную поперечную передачу Оксанена прямо по центру финской зоны, Шалимов сблизился с Валтоненом, обвёл вратаря и отправил шайбу в сетку – 4:1. В заключительной двадцатиминутке сборная СССР заиграла спокойнее. Команды обменивались атаками, но и финны, и советские игроки до решающего броска дело не доводили. Но в последние шесть минут матча подопечные Кулагина удивили и соперников, и зрителей «взрывом» активности, которого до этого в Катовице ещё не демонстрировали. Началось всё с третьего удаления в составе команды Суоми в этой встрече, когда на 54-й минуте на скамейку штрафников отправился Тимо Нуммелин. И снова мастер-класс игры в большинстве продемонстрировала наша первая пятёрка. Причём и на этот раз «осуждённому» финну полностью «отмотать» свой срок от «звонка до звонка» не довелось. В очередной раз блеснул своим видением площадки Харламов, который снова вывел партнёра – теперь Владимира Лутченко – на убийственную для вратаря позицию, с которой промахнуться было намного сложнее, чем попасть в ворота – 5:1. После этого гола оборона финнов окончательно развалилась и на 57-й минуте ещё две комбинации советской команды завершили точные броски Юрия Ляпкина и Жлуктова. А подвёл итог матча неутомимый Балдерис, за 39 секунд до финальной сирены поразивший ворота Валтонена после паса Жлуктова – 8:1. Сборная СССР одержала уверенную победу, после которой появилась надежда, что кризис, вызванный поражением от поляков преодолён. Да и порадовали наши хоккеисты в этой встрече и тренерский штаб, и своих болельщиков стопроцентной реализацией численного преимущества. Вот как прокомментировал этот результат тренер сборной СССР В.В.Юрзинов, которому на этот раз досталась обязанность «отдуваться» на послематчевой пресс-конференции: «Все звенья сборной выступили довольно ровно. Мы довольны как результатом, так и содержанием игры. Пока что это лучший из матчей, проведённых здесь сборной СССР. Надеемся, она будет играть ещё сильнее».
11.04.1976. СССР – Финляндия – 8:1. Тимо Нуммелин (№3), Тимо Саари (№9) и Хенри Леппя (№11) спешат на выручку Йорме Валтонену при атаке Александра Мальцева (№10) и Валерия Харламова (№17).
А вечером этого игрового дня на лёд «Сподека» вышли сборные Чехословакии и Швеции. Чехословаки после двух первых туров единолично возглавляли турнирную таблицу, наколотив в ворота соперников 22 шайбы и ни разу не позволив тем поразить свои. Однако, такое положение дел совершенно не говорило ничего о реальной силе сборной Чехословакии, которая пока сыграла с двумя заведомыми аутсайдерами, разгромы которых фаворитами в 1970-е годы были в порядке вещей. Другое дело сборная Швеции, которая хоть и занимала лишь четвёртую позицию в турнирной таблице, но ниже 3-го места на мировых первенствах, начиная с 1969 года не опускалась. Конечно, кадровые потери «Тре крунур» за последние четыре года были очень серьёзными – НХЛ и ВХА уже прилично обобрали шведов и одиннадцать бывших игроков сборной (по сути, полкоманды) выступали в сезоне-1975/1976 за океаном. Однако, даже при таких потерях сборная Швеции оставалась сильной командой. Да и не будем забывать, что некоторые их этих игроков уже относились к категории «30+», а многие вплотную приблизились к 30-летнему рубежу, и смену поколений никто не отменял. Так что естественный приток «свежей крови», если и не полностью, то процентов на семьдесят-восемьдесят восполнял потери. Правда, в связи с объявлением чемпионатов мира «открытыми» шведы имели возможность вызывать в сборную своих заокеанских «профи», но сроки проведения ЧМЕ-1976 и окончания сезонов в НХЛ и ВХА этого сделать не позволили. Хотя и сам шведский хоккей с созданием Elitserien перед сезоном-1975/1976 официально перешёл на «профессиональные рельсы». Кстати, именно этим и был обусловлен отказ шведов от участия в ОИ-1976. Ведь в отличии от финнов, большинство шведских сборников поспешило подписать профессиональные контракты со своими клубами, лишившись «любительского» статуса. В Инсбруке за «Тре крунур» просто некому было бы играть, а ведь состав шведов на ЧМЕ-1976 не очень-то отличался от того, который мы видели на Призе «Известий»-1975. Так что на этот раз чехословацким наставникам Карелу Гуту и Яну Старши предстояло проверить свою команду, которая после упущенного олимпийского титула жаждала «золота» мирового первенства, уже в «сражении» с настоящим, а не с «разминочным» соперником. И первые минуты матча Чехословакия – Швеция продемонстрировали всю серьёзность намерений серебряных призёров Инсбрука. Сначала Богуслав Штястны промахнулся, бросая по воротам Йёрана Хёгусты буквально с пары метров. Затем Иржи Новак попал в штангу. А в очередной атаке чехословаков уже Мариан Штястны перебросил шайбу не только через лежащего вратаря, но и через ворота. Однако стартовый натиск соперников шведы выдержали и ближе к середине первого периода уже сами перешли к активным действиям у ворот Иржи Голечека. В одном из моментов Мартин Карлссон даже поднял клюшку, чтобы отпраздновать гол, ведь шайба после его броска шла в ворота, покинутые голкипером. Но радоваться было рано – Франтишек Поспишил и Олдржих Махач подстраховали Голечека и шайба была отброшена подальше чуть ли не с «ленточки». Спустя минуту ситуация повторилась и уже Бьёрн Юханссон от отчаяния разбил свою клюшку об лёд. Затем сам чехословацкий вратарь несколько раз выручил своих партнёров, когда отличные шансы открыть счёт получали Пер-Улоф Брасар, Роланд Эрикссон и Дан Лабраатен. В общем, было даже удивительно, что на первый перерыв команды ушли с «баранками» на табло - возможностей открыть счёт у соперников было предостаточно. А вот второй период проходил уже с некоторым преимуществом сборной Чехословакии. Значительно строже стали действовать в своей зоне её защитники и количество бросков по воротам Голечека резко сократилось. Хотя, разумеется, и сам вратарь не «дремал». А вот его визави Хёгуста своих партнёров подвёл. Бросок Милана Халупы на 26-й минуте никаких неприятностей не сулил, но вратарь шведов ошибся, и шайба оказалась в воротах – 1:0. Поведя в счёте, чехословаки получили возможность дальше играть в излюбленной ими манере, ловя соперников на контратаках. И на 35-й минуте одна из них получилась не только эффективной, но и очень эффектной. Завладев шайбой Поспишил сделал такую выверенную передачу на набравшего ход Милана Новы, что тому, выйдя один на один с Хёгустой, не составило большого труда спокойно «разобраться» с вратарём – 2:0. В третьем периоде сборной Швеции уже ничего не оставалось, как активно идти вперёд. Шведы, атакуя, навязывали соперникам активную силовую борьбу. И даже потеряв шайбу, эту борьбу продолжали, причём включались в неё сразу же вдвоём, а то и втроём. Но в этой ситуации чехословацкие защитники, тем не менее, пытались сразу же за счёт паса начать быструю контратаку, отрезав передачей двух-трёх соперников. Правда, в случае неудачной передачи проблемы возникали у Голечека, но он их весьма успешно решал. Зато, когда передача получалась удачной, чехословаки тут же организовывали выходы «три в два» или «два в одного», каждый раз заставлявшие нервничать на скамейке наставника «Тре крунур» Рональда Петтерссона. Но к середине третьей двадцатиминутки шведские хоккеисты уже заметно устали и их активность стала сходить на нет. В итоге на 51-й минуте Владимир Мартинец смог перехватить неточный пас шведов, сблизиться с Хёгустой и отправить шайбу в «домик» вратарю – 3:0. Игра была сделана. Вымотанные в предыдущем матче с американцами и пятьюдесятью минутами этой встречи шведские игроки, были уже не в состоянии продолжать борьбу. Понимали это и подопечные Гута, спокойно доигрывавшие матч. Всё, что удалось за оставшееся время сборной Швеции – забить «гол престижа», «размочив» на 55-й минуте счёт, когда в ходе позиционной атаки Ханс Якс смог наконец-то «пробить» Голечека – 3:1. Сборная Чехословакии одержала победу и закрепила своё лидирующее положение на чемпионате, увеличив свой отрыв от ближайших преследователей с одного до двух очков.
11.04.1976. Чехословакия – Швеция – 3:1. Йёран Хёгуста (№2), Ларс-Эрик Эсбьёрс (на дальнем плане) и Ханс Якс (№24) наблюдают за единоборством двух капитанов – Стига Сальминга (№7) и Франтишека Поспишила (№7).
Если три матча, сыгранные 11 апреля, завершились с вполне ожидаемыми результатами, то на следующий день, когда проводилась встречи ГДР – США и Польша – ФРГ без неожиданностей не обошлось. Хотя, пожалуй, итог матча восточных немцев с американцами можно было бы отнести к сенсациям. Сборная США, одолевшая перед этим «Тре крунур» и на треть состоявшая из профессионалов, выступавших в клубах НХЛ и ВХА, проиграла новичкам группы «А» (1:2), с трудом «размочив» счёт за две минуты до финальной сирены. Не менее неожиданным стал и итог встречи западных немцев с поляками. Хозяева турнира, сумевшие в стартовом поединке одолеть чемпионов мира, проиграли (3:5) команде, которая по спортивному принципу в Катовице не должна была выступать вовсе и которая рассматривалась, как потенциальный кандидат на понижение в классе. При этом сборная Польши в этом матче имела огромный стимул для победы не только потому, что, в принципе играла с прямым конкурентом, но и по той причине, что выигрыш «приоткрывал ей дверь» в финальную четвёрку, что стало бы величайшим достижением для польского хоккея в истории, ведь в ТОП-4 на чемпионатах мира поляки пробивались до этого лишь однажды на ЧМЕ-1931 (4-е место на ОИ-ЧМ-1932 было занято при четырёх участниках турнира). Однако хозяева не смогли справиться с психологическим давлением, ударной тройкой сборной ФРГ (Алоиз Шлодер –Эрих Кюнхакль – Райнер Филипп) и разыгравшимся в этом матче форвардом Вальтером Кёберле, отметившимся дублем, и, пропустив две шайбы в концовке второго и начале третьего периодов, растерялись и не смогли собраться даже для того, чтобы хотя бы спасти одно очко.
Зато на следующий день на чемпионате играли команды, бывшие главными претендентами на высшие титулы. Причём любопытным было сравнить результаты их выступления, так как сборные СССР и Чехословакии обменялись соперниками по третьему туру: чехам предстояло сыграть с финнами, а нашим – со шведами. Игравшие в этот день первыми подопечные Карела Гута и Яна Старши, в матче с командой Суоми обошлись без сюрпризов. Впервые на этом чемпионате позволив соперникам первыми открыть счет, чехословацкие хоккеисты затем забросили семь безответных шайб, оформив четвертую победу кряду – 7:1. А вот сборной СССР предстоял весьма серьёзный экзамен, ведь после поражения от поляков и неудачной игры со шведами в контрольных матчах перед чемпионатом мира уверенности в успехе совершенно не было.
Тренерский штаб сборной СССР после победы в матче с финнами не стал делать никаких изменений в составе и расстановке игроков. Предложив с первых минут матча соперникам высокие скорости, советские хоккеисты к тому же и играть против скандинавов сразу же стали довольно плотно. Уже в первой смене игроки тройки Борис Михайлов – Александр Мальцев – Валерий Харламов сновали по чужой территории и срывали попытки шведов начинать комбинации ещё в зародыше. Продолжили действовать в том же ключе и пятёрки Владимира Шадрина и Виктора Жлуктова. Хоккеисты «Тре крунур» не без труда выходили в среднюю зону, но и там попадали под прессинг советских хоккеистов – рядом с каждым из игроков сборной Швеции незамедлительно появлялась его «тень», облачённая в красную форму. Правда, на 2-й минуте Роланду Эрикссону удалось прорваться к воротам Владислава Третьяка, но на нём буквально висел Сергей Коротков, сковывавший его движения, а своевременно выкатившийся вперёд голкипер уверенно выбил шайбу с крюка клюшки шведа в сторону. А как только на 4-й минуте Матс Ольберг в попытке избавиться от шайбы неосторожно отправил её вперёд, тут как тут оказался Мальцев, завладевший ей и вместе с партнёрами организовавший выход «три в два». Защитники Бьёрн Юханссон и Матс Вальтин очертя голову лихорадочно покатились назад, но не смогли воспрепятствовать быстрым передачам Харламова Михайлову, а Михайлова – Мальцеву, поставившего точку в этой комбинации точным броском в ворота Йёрана Хёгусты – 1:0. Нечто подобное повторилось и на 8-й минуте. Ларс-Гуннар Лундберг попытался войти в зону сборной СССР, но Валерий Васильев остановил его и выбил шайбу вперёд в среднюю зону, где её подхватил Мальцев, который тут же устремился в зону соперников. Там он оставил шайбу набравшему скорость Михайлову, последовал бросок и шайба затрепыхалась в воротах Хёгусты – 2:0. Комбинация была столь быстрой, что арбитры матча толком не успели даже рассмотреть её участников и, перепутав 21-й номер Васильева с 22-м номером Жлуктова, записали последнего, наблюдавшего за происходившим со скамейки запасных, в соавторы гола. На наши два гола шведы ответили сумбурными атаками и массой бросков по воротам, большинство из которых сложности для Третьяка не представляло. Ближе к концу первого периода увеличить счёт мог Александр Якушев, выведенный пасом Виктора Шалимова на убойную позицию на «пятачке», где он оказался в полном одиночестве, но его бросок в створ ворот не попал. В начале второго периода исход матча был практически предопределён. И потребовалось для этого всего 22 секунды на 25-й минуте матча. У шведов попыталась организовать атаку пятёрка Ольберга. Но даже до синей линии советской зоны дойти скандинавам не удалось. Дан Сёдерстрём потерял шайбу в средней зоне и после пары передач наших игроков Михайлов вкатился по левому флангу в зону соперников. Шведские защитники Вальтин и Юханссон в очередной раз застряли где-то в средней зоне и у нашего капитана получился выход один на один с Хёгустой. Но не только Михайлова упустили шведы – с правого фланга в полном одиночестве к шведским воротам катился и Мальцев. Михайлов сблизился с вратарём, уложил его на лёд и отдал передачу партнёру, а Мальцев спокойно поразил ворота – 3:0. Тут же на лёд вышла «спартаковская» пятёрка и Якушев, пройдя через всю площадку и объехав на последнем участке траектории своего движения Стига Сальминга, выкатился на ворота Хёгусты. Он уложил шведского голкипера, но в последний момент шайба сошла с крюка его клюшки. Однако рикошетом от клюшки Роланда Эрикссона шайба снова вернулась к нашему форварду и повторным броском он добил её в ворота – 4:0. После этого гола наша команда как-то успокоилась. И наши защитники, особенно Васильев, стали позволять себе вольности. Оборачивалось это, как правило, плохо. Лундберг, Дан Лабраатен, а однажды даже двое – Ольберг и Сёдерстрём – оказывались перед воротами Третьяка, когда защитников сборной СССР поблизости и в помине не было. Но каждый раз команду выручал наш вратарь. А ведь забей шведы пару голов, дальнейший ход матча мог бы резко измениться. И в том, что советская команда ушла на второй перерыв с тем же солидным преимуществом в счёте, несомненная заслуга Третьяка. В третьем периоде шведы продолжили свои попытки изменить ход матча. Хотя также, как и в первые сорок минут матча, эти попытки были не очень эффективными. Но на 45-й минуте подопечные Б.П.Кулагина окончательно «похоронили» все чаяния подопечных Петтерссона проиграть хотя бы с достойным счётом. Ханс Якс в средней зоне постарался отдать пас из центра на правый край, но его передачу перехватил Михайлов. Он остановил шайбу, которую тут же подхватил Харламов и, обыграв двух игроков соперника, вошёл в зону сборной Швеции, где уже в падении успел сделать передачу на Михайлова, который практически в одно касание нанёс бросок, ставший для Хёгусты не берущимся – 5:0. А через пять минут советская сборная ещё раз увеличила счёт. Шалимов, подобрав шайбу вблизи ворот Третьяка, прошёл с ней через всю площадку, оставив не у дел всю пятёрку шведов, вышел один на один с вратарём и метров с четырёх броском в дальний угол поразил ворота – 6:0. И вот тут волна расслабленности снова захлестнула наших защитников, что через минуту после смены ворот в заключительной трети игры позволило шведам «размочить» счёт. Васильев в своей зоне попытался сделать передачу партнёру, но действовал столь небрежно, что шайбой овладел Лундберг и быстро выкатился к воротам Третьяка. Рядом был и Мартин Карлссон, но Лундберг предпочёл действовать самостоятельно и с «пятачка» отправил шайбу в «домик» нашему вратарю – 6:1. До конца матча счёт более не изменился. Сборная СССР одержала уверенную победу, а её первая тройка с Мальцевым в центре, организовавшая четыре гола в ворота шведов, казалось, смогла нащупать свою игру. Вроде бы начинала выходить из «спячки» и «спартаковская» пятёрка. Перспективным смотрелось и третье звено команды, хотя в матче со шведами оно осталось в тени. И у болельщиков сборной СССР начало складываться впечатление, что сборная страны начала набирать ход и неудачный старт чемпионата не отразиться на итоговом выступлении команды. В общем-то, не скрывал удовлетворения на послематчевой пресс-конференции и старший тренер сборной СССР Б.П.Кулагин: «Мы понимали, что соперник у нас серьёзный. Отступать шведам было некуда. И мы победили потому, что команда выполнила игровое задание. Хорошо действовало первое звено, где наконец в полную силу заиграл Мальцев. Но не восстановился ещё Шадрин, и второе звено буксует. Я доволен результатом, но наша лучшая игра ещё впереди».
13.04.1976. СССР – Швеция – 6:1. Йёран Хёгуста (№2) и Ян-Улоф Свенссон (№26) напрасно не смотрят в сторону Александра Якушева (№15), находящегося на «пятачке» перед воротами шведов.
Шестой день чемпионата мира был и для сборной Чехословакии, и для сборной СССР выходным. Зато играли команды, которым в дальнейшем предстояло выявить неудачников турнира. Первыми играли сборные Польши и США. Американцы уже к исходу 5-йминуты повели в счёте 2:0 и на протяжении всего матча удерживали комфортное преимущество в счёте, одержав в итоге победу – 4:2. А вот в немецком дерби борьбы совершенно не получилось. Сдерживать ударную тройку сборной ФРГ (Шлодер – Кюнхакль – Филипп) у восточных немцев получалось только первых тринадцать минут матча. Но в концовке первого периода Кюнхакль с партнёрами провели три шайбы в ворота голкипера сборной ГДР Вольфганга Краске, а к исходу 36-й минуты счёт вырос уже до 7:0. Наставник восточногерманской команды Йоахим Цише сменил Краске на Роланда Херцига и тот больше шайб уже не пропускал, но «пить боржоми» было поздно – «почки отказали». Всё, что смогли сделать хоккеисты ГДР – «размочить» счёт (7:1).
На следующий день проводилось три матча: Швеция – Финляндия, Чехословакия – США и СССР – ФРГ. Самым любопытным со зрительской точки зрения было, конечно, шведско-финское противостояние, участники которого вне зависимости от статусности матча всегда играли друг против друга c полной отдачей сил. Да и турнирное положение команд предполагало острейшую борьбу, ведь шведы занимали предпоследнее 7-е место, опережая сборную ГДР только по разнице заброшенных и пропущенных шайб, а финны, опережая их на одно очко, шли на 6-й позиции в турнирной таблице. Встреча извечных соперников началась с курьёзного гола. Защитник сборной Финляндии Сеппо Суораниеми, видимо, «не разобрав», у каких ворот он находится, отправил шайбу в сетку точно между коньками своего же голкипера Йормы Валтонена. ЛИХГ к 1976 году уже давно не фиксировала автоголы и шайбу записали на счёт Ханса Якса – последнего из шведов, к клюшке которого она прикасалась. Однако сама игра была довольно вялой и до середины второго периода сохранялось минимальное преимущество «Тре крунур». Затем, словно вспомнив, что очки позарез нужны обеим командам, хоккеисты активизировались и шайбы стали залетать и в ворота Валтонена, и в ворота его шведского коллеги Вильяма Лёфквиста. В результате на 42-й минуте Эса Пелтонен смог вывести сборную Финляндии вперёд – 3:2. Однако команде Суоми не только не удалось удержать это преимущество, но и сохранить ничейный счет – голы Ларса-Эрика Эрикссона и Ларса-Эрика Эсбьёрса позволили сборной Швеции снова вырваться вперёд к середине третьей двадцатиминутки и сохранить победный счёт 4:3 до финальной сирены. А в следующем по расписанию матче сборная Чехословакии смогла наглядно продемонстрировать всему хоккейному сообществу, что американцы даже при наличии в составе профессиональных игроков из НХЛ и ВХА конкуренции в борьбе за чемпионство лидерам мировых первенств 1970-х составить не способны. Чехословаки вдоволь «поиздевались» над голкипером сборной США Питом ЛоПрести, накидали тому «полную авоську» шайб и одержали уверенную и крупную победу – 10:2. Особенно старались у чехословацкой сборной игроки тройки Иржи Новака, забросившие половину шайб своей команды, а сам центрфорвард отметился хет-триком. Но советских любителей хоккея больше интересовал матч советской и западногерманской команд, а в первую очередь то, насколько наши хоккеисты смогут продолжить улучшать свою игру после убедительных побед над финнами и шведами.
Матч со сборной ФРГ изначально не таил в себе угрозы для советской команды. В последний раз сборная СССР встречалась с западногерманскими хоккеистами на Олимпиаде в Инсбруке, где, конечно, такого подавляющего преимущества, как в Москве на ЧМЕ-1973 (17:1 и 18:2), не добилась, но выиграла без проблем (7:3). Разумеется, тренерский штаб нашей команды обратил внимание своих подопечных на ударную тройку соперников Алоиз Шлодер – Эрих Кюнхакль – Райнер Филипп, которая на нынешнем чемпионате уже забросила две трети всех шайб (10 из 15) сборной ФРГ, но это ни в коей мере не делало её ровней ни одному из наших звеньев. И первые минуты матча наше ведущее звено Борис Михайлов – Александр Мальцев – Валерий Харламов уверенно переигрывало лидеров немецкой команды. При выходе на лёд первых пятёрок обеих команд шайба редко покидала зону сборной ФРГ, а Мальцев минимум раз восемь заставил понервничать и тренера западногерманской команды Ксавера Унзинна, и её болельщиков, терзая оборону соперников и заставляя напрягаться вратаря Антона Келе. Надо сказать, что западногерманские защитники действовали против наших игроков крайне жёстко. И, вдруг в очередной смене Мальцев на льду не появился, а вместо него в компании Михайлова и Харламова на площадке оказался Александр Голиков, чьё участие в первенстве ограничивалось пока несколькими сменами в третьем звене, которые можно было пересчитать чуть ли не по пальцам рук. Стало очень тревожно, но чуть позже Мальцев снова собрался появиться на площадке, и болельщики сборной СССР вздохнули с облегчением. Увы, их радость была преждевременной – едва подойдя к «калитке» наш нападающий снова сел на скамейку. Тут стало ясно, что инициативу на себя будут должны взять пятёрки Владимира Шадрина и Виктора Жлуктова, так как без Мальцева наша первая пятёрка уже не переигрывала звено Кюнхакля. Нет, она ему не уступала, но уже и не превосходила. В этой ситуации наша только-только сложившаяся третья тройка на 12-й минуте смогла открыть счёт. Последовала классическая трёхходовка с передачами Жлуктова на Хелмута Балдериса и Балдериса – Сергею Капустину и самый опытный игрок третьего звена послал шайбу в ворота – 1:0. А спустя ещё две с половиной минуты эти же хоккеисты закрепили успех сборной СССР. Правда, на этот раз на завершающий бросок Капустина вывел уже Жлуктов – 2:0. Однако лидеры немецкой команды, которым в отсутствии в первой тройке советской команды Мальцева стало легче «дышать», через пару минут одну шайбу отыграли. Наши защитники упустили из виду Филиппа и тот после броска Игнаца Бернданера добил шайбу в ворота Владислава Третьяка. Но не прошло и минуты, как уже Александр Якушев после передачи Юрия Ляпкина восстановил прежнюю разницу в счёте в две шайбы – 3:1. Во втором периоде сборная ФРГ неожиданно прибавила в движении и заиграла ещё жёстче. Броски по воротам Третьяка стали более частыми, хотя их эффективность была не велика. Но на 29-й минуте немцы прозевали быструю контратаку «спартаковских» форвардов сборной СССР, Шадрин отдал шайбу под бросок Якушеву и у Келе не было ни малейшего шанса спасти свои ворота – 4:1. К сожалению, после четвёртого забитого гола также, как и в матче со шведами, позволили себе расслабиться наши защитники и уже в следующей смене сборная ФРГ снова сократила счёт. Нерасторопно сыграли на своём «пятачке» молодой Сергей Бабинов и Геннадий Цыганков, и накатившийся с правого фланга Германн Хинтерштоккер, получив передачу от Эрнста Кёпфа, броском сходу отправил шайбу в ворота Третьяка – 4:2. Правда, через две минуты и нашей первой пятёрке довелось продемонстрировать всем, что даже без Мальцева она способна доставлять соперникам неприятности: комбинацию, начатую Голиковым-старшим продолжил Михайлов, а завершил точным броском Харламов, который стал выполнять с середины первого периода роль центрфорварда – 5:2. А вот после этого гола получил травму ещё один из ключевых игроков сборной СССР – Владимир Лутченко. Наш защитник, бывший самым надёжным из оборонцев команды на этом первенстве, во время контратаки сборной ФРГ остановил мощного лидера немцев Кюнхакля (в соответствии с официальной заявкой: рост – 193 см, вес – 97 кг), но при этом получил травму и покинул площадку, чтобы более в этой игре на льду не появиться. Его заменил Виталий Филиппов, для которого это появление на льду стало первым на чемпионате мира. Инициативу в первой паре защитников в этой ситуации стал брать на себя опытный Валерий Васильев, причём сделал это довольно удачно, забив «гол в раздевалку», после перехвата передачи Удо Кисслинга партнёру и незамедлительного щелчка по воротам Келе – 6:2. На третий период сборная СССР вышла на площадку, имея «минус два» игрока в составе. Вроде бы потери были большие, соперники играли с жёсткостью, граничившей с грубостью (хотя удалений в матче пока не было), и тренерскому штабу советской команды имело смысл дать указание своим хоккеистам поостеречься – результат матча сомнений не вызывал, а перед игрой со сборной Чехословакии лишние травмы были совершенно ни к чему. Но избежать следующей потери нашей команде не удалось. На 49-й минуте во время атаки сборной СССР в узкую щель между бортом и западногерманским защитником Хорстом-Петером Кречмером устремился Капустин. Пройти немца, сыгравшего с нарушением правил, нашему форварду не удалось, а закончилось для него всё это печально. С трудом поднявшегося со льда Капустина увели в раздевалку и при этом он очень неестественно держал руку, что говорило о полученной травме плеча. Тут же «спартаковская» пятёрка реализовала численное преимущество – дальним броском поразил ворота Ляпкин, но вряд ли этот гол мог скомпенсировать потерю ещё одного нашего нападающего, доигрывать за которого матч вместе с Балдерисом и Жлуктовым пришлось Владимиру Голикову. Наказали хоккеисты сборной СССР соперников и за их следующую грубость – на 54-й минуте щелчок Васильева досрочно освободил из «мест заключения» Бернданера. Сборная СССР обыграла одного из аутсайдеров со счётом 8:2, потеряв по ходу встречи из-за травм трёх ведущих игроков. Отметил этот момент на пресс-конференции и тренер сборной СССР К.Б.Локтев: «Все звенья хорошо выполнили задание. К сожалению, Мальцев, Лутченко и Капустин получили травмы. Что же касается западногерманской команды, то она достаточно сильна и может победить здесь, в Катовице, не одного соперника».
15.04.1976. СССР – ФРГ – 8:2. Западногерманские хоккеисты перед началом матча.
16 апреля на чемпионате мира был выходным днём для всех команд. Было сыграно пять туров и первенство пересекло свой «экватор». При прежней формуле проведения чемпионатов после пятого тура завершался первый круг и подводились промежуточные итоги. И хотя на этот раз всё уже было не так и до конца первого этапа, делившего всех участников на тех, кто продолжит борьбу за медали, и тех, кто будет биться за право остаться в группе «А» на следующий год, командам оставалось провести ещё по две игры, в принципе, картина будущего распределения по четвёркам уже вырисовывалась. Итак, после пяти туров команды расположились в турнирной таблице в следующем порядке:
Две сборные – Чехословакии и СССР – уже задачу-минимум решили и их место в финальной четвёрке было неоспоримо. Зато теперь двум лидерам предстояла яростная борьба за каждое очко, так как из оставшихся пяти матчей два им предстояло провести друг против друга и именно в них, с огромной долей вероятности, и должна была определиться судьба золотых медалей. В принципе, можно было быть уверенным, что из борьбы за выход в финальную четвёрку уже выпала сборная ГДР, которая и изначально рассматривалась, как один из главных аутсайдеров, и своей игрой на чемпионате подтверждала этот статус. Да и турнирная таблица после пяти туров достаточно прозрачно «намекала», что проходным баллом в ТОП-4 должны быть минимум 6-7 очков, что, учитывая будущее соперничество восточных немцев с финнами и шведами, сводило их шансы к нулю. Поэтому борьба за две оставшиеся «путёвки» в финальную четвёрку должна была развернуться между пятью командами – сборными США, Швеции, ФРГ, Польши и Финляндии. Наиболее хорошие шансы были у американцев, уже набравших 5 очков, которым предстояло провести матчи со сборными ФРГ и СССР, а также шведов и финнов, которым предстояло сыграть с одними и теми же противниками – сборными Польши и ГДР. Но все эти шансы командам предстояло ещё только использовать и превратить свои теоретические возможности в реальность. А вот кому это удалось сделать и как сложилась борьба в «четвёрках» на втором этапе чемпионата мира, речь пойдёт уже в заключительной части статьи.
Окончание следует.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, монография С.М.Вайханского «Золотая книга сборной СССР по хоккею», информационный материал «Mistrzostwa Świata i Europi w Hokeju na Lodzie. Polska. Katowice’76», материалы газет «Советский спорт», «Rudé právo», «Mladá fronta», «Helsingin Sanomat», «Dagens Nyheter», «Svenska Dagbladet», еженедельников «Футбол-Хоккей», «Хоккей»», журналов «Спортивные игры», «Stadion», гайдов ИИХФ, МЭС «Хоккей», БЭ «Хоккей», канала Дзен «Мнение дилетанта», видеозаписи матчей на видеохостинге «YouTube», платформе «VK Видео» и изображения с Яндекс.Картинки
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.