Знаете, иногда одиночество в собственном доме может быть куда страшнее, чем вылазки в самые жуткие места города. Главный герой повести Короленко, Вася, рос именно так — как сорная трава в поле. После смерти матери отец, погруженный в глубокую печаль, будто перестал замечать сына. Ну и что оставалось делать мальчишке? Конечно, искать приключений на свою голову, исследуя окрестности провинциального городка Княжье-Вено. В один из таких дней, охваченный любопытством и легким трепетом, наш герой забрался в полуразрушенную часовню на горе. Место, честно говоря, не из приятных — гнилые доски, запах пыли и зловещая тишина. И вот там-то и произошло то самое событие, перевернувшее его жизнь — Дети подземелья. Как Вася познакомился с Валеком и Марусей? Сначала из темноты показались чьи-то глаза. Вася, струхнувший было поначалу, столкнулся нос к носу с Валеком — высоким, тонким мальчиком с недетским взглядом. Рядом с ним была крошечная Маруся, которая походила на увядающий цветок. Эта встреча не б